নেলসন ম্যান্ডেলা

নমস্কার, আমার নাম নেলসন ম্যান্ডেলা, কিন্তু আমার গল্পটা শুরু হয়েছিল অন্য একটা নাম দিয়ে. আমার জন্ম ১৯১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার কুনু নামের একটি ছোট, রৌদ্রোজ্জ্বল গ্রামে. আমার বাবা আমার নাম রেখেছিলেন রোলিহ্লাহ্লা, আমাদের জোসা ভাষায় যার অর্থ 'ঝামেলা সৃষ্টিকারী'. আমার মনে হয় তিনি জানতেন যে আমি বড় হয়ে অনেক কিছু ওলটপালট করে দেব. তবে বেশিরভাগ মানুষ আমাকে সম্মানের চিহ্ন হিসেবে আমার বংশের নাম, মাদিবা বলে ডাকত. কুনুর জীবন ছিল সহজ সরল কিন্তু শিক্ষায় ভরা. আমি সবুজ মাঠে আমাদের পরিবারের গবাদি পশু চরাতাম, স্বচ্ছ ঝর্ণার জলে সাঁতার কাটতাম এবং বড়দের মুখে আমাদের পূর্বপুরুষদের গল্প শুনতাম. এই গল্পগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল; এগুলো আমাকে আমার জনগণের ইতিহাস এবং মূল্যবোধ সম্পর্কে শিখিয়েছিল. যখন আমার বয়স প্রায় সাত বছর, আমি আমার পরিবারের প্রথম সদস্য হিসেবে স্কুলে যেতে শুরু করি. সেখানেই আমার শিক্ষক আমার ইংরেজি নাম দেন 'নেলসন'. স্কুল আমার গ্রামের বাইরের এক জগতের প্রতি আমার চোখ খুলে দিয়েছিল, কিন্তু এটি আমাকে আমার দেশের এক গভীর দুঃখের কথাও জানিয়েছিল. আমি বর্ণবৈষম্য নামে একটি ব্যবস্থার কথা জানতে পারি. এটি ছিল এক নিষ্ঠুর আইন যা মানুষকে তাদের চামড়ার রঙের ভিত্তিতে আলাদা করে দিত. শ্বেতাঙ্গদের হাতে ছিল সমস্ত ক্ষমতা, সেরা চাকরি এবং সেরা স্কুল, আর আমার মতো কৃষ্ণাঙ্গদের কম গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হতো. মনে হতো যেন এক কালো মেঘ আমাদের ওপর ঝুলে আছে. আমার হৃদয় অন্যায়ে ব্যথিত হয়ে উঠল, এবং আমি ছোটবেলাতেই বুঝতে পেরেছিলাম যে এটা ভুল. আমি তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি আমার জীবন সমস্ত দক্ষিণ আফ্রিকানদের জন্য আলো এবং ন্যায্যতা আনার লড়াইয়ে কাটাব.

একজন যুবক হিসেবে আমি পড়াশোনা করার জন্য জোহানেসবার্গের ব্যস্ত শহরে চলে আসি. বর্ণবৈষম্যের অন্যায় সর্বত্র ছিল, এবং এটি আমাকে এর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তুলেছিল. ১৯৪২ সালে আমি একজন আইনজীবী হই. আমি আমার বন্ধু অলিভার টাম্বোর সাথে একটি আইন অফিস খুলি, এবং এটি ছিল দেশের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গদের দ্বারা পরিচালিত আইন অফিস. প্রতিদিন মানুষ আমাদের কাছে বর্ণবৈষম্যমূলক আইনের কারণে তাদের সাথে হওয়া দুর্ব্যবহারের গল্প নিয়ে আসত—তারা তাদের বাড়ি হারিয়েছে, ভালো চাকরি খুঁজে পাচ্ছে না, বা কোনো কারণ ছাড়াই গ্রেপ্তার হয়েছে. আমরা আইনের জ্ঞান ব্যবহার করে তাদের রক্ষা করার চেষ্টা করতাম, কিন্তু মনে হতো যেন একটা ছোট বালতি দিয়ে সমুদ্র খালি করার চেষ্টা করছি. সমস্যাটা অনেক বড় ছিল. আসল পরিবর্তন আনার জন্য, আমি জানতাম আমাকে অন্যদের সাথে যোগ দিতে হবে. তাই, ১৯৪৪ সালে, আমি আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস বা এএনসি নামে একটি দলে যোগ দিই. আমরা সরকারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ ও মিছিল সংগঠিত করতাম এবং সবার জন্য সমান অধিকার দাবি করতাম. আমরা এমন একটি দক্ষিণ আফ্রিকা চেয়েছিলাম যেখানে আপনার চামড়ার রঙ আপনার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে না. সরকার আমাদের কাজ পছন্দ করছিল না. তারা আমাদের স্বাধীনতার লড়াইকে হুমকি হিসেবে দেখছিল. তারা আমাদের কণ্ঠস্বরকে স্তব্ধ করার চেষ্টা করেছিল, এবং ১৯৬৪ সালে তারা আমাকে এবং আমার বন্ধুদের গ্রেপ্তার করে. আমার বিরুদ্ধে সরকার উৎখাতের চেষ্টার অভিযোগ আনা হয়েছিল. তারা আমাকে রবেন আইল্যান্ড নামে একটি ঝড়ো দ্বীপের কঠোর কারাগারে পাঠিয়ে দেয়. আমাকে বলা হয়েছিল যে আমাকে আমার বাকি জীবন সেখানেই কাটাতে হবে. দীর্ঘ ২৭ বছর আমি একটি ছোট্ট সেলে বাস করেছি. কিন্তু সেই ঠান্ডা, একাকী জায়গাতেও তারা আমার আত্মাকে বন্দী করতে পারেনি. আমি কখনো আশা ছাড়িনি. আমি একটি মুক্ত দক্ষিণ আফ্রিকার স্বপ্ন দেখতাম এবং বিশ্বাস করতাম যে একদিন ন্যায়বিচারের জয় হবে.

অবশেষে, ২৭ বছর পর, বিশ্বের কণ্ঠস্বর সরকারের উপেক্ষা করার জন্য অনেক জোরালো হয়ে উঠেছিল. সব দেশের মানুষ প্রতিবাদ করেছিল, আমার মুক্তি এবং বর্ণবৈষম্যের অবসানের দাবি জানিয়েছিল. ১৯৯০ সালের ফেব্রুয়ারী মাসের এক উজ্জ্বল দিনে, কারাগারের দরজা অবশেষে আমার জন্য খুলে গেল. একজন মুক্ত মানুষ হিসেবে সূর্যের আলোয় বেরিয়ে আসাটা এমন এক মুহূর্ত যা আমি কখনো ভুলব না. আমার কাছ থেকে চুরি হয়ে যাওয়া বছরগুলোর জন্য আমি রাগ এবং তিক্ততায় পূর্ণ হতে পারতাম. কিন্তু আমি জানতাম যে রাগ কেবল আরও বেশি যন্ত্রণা তৈরি করবে. আমি ক্ষমা বেছে নিয়েছিলাম. আমি বিশ্বাস করতাম যে একটি নতুন দেশ গড়তে হলে আমাদের অতীতের ক্ষত নিরাময় করতে হবে, নতুন ক্ষত তৈরি করা নয়. আমি তৎকালীন রাষ্ট্রপতি এফ. ডব্লিউ. ডি ক্লার্কের সাথে কথা বলতে শুরু করি. আমরা একসাথে শান্তিপূর্ণভাবে বর্ণবৈষম্যমূলক আইন শেষ করার জন্য কাজ করেছিলাম. এটি একটি দীর্ঘ এবং কঠিন প্রক্রিয়া ছিল, কিন্তু আমরা সফল হয়েছিলাম. ১৯৯৪ সালে, দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল যেখানে সব বর্ণের মানুষ ভোট দিতে পারত. এটি ছিল এক অবিশ্বাস্য আনন্দের দিন. এবং সেই দিন, আমি দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ রাষ্ট্রপতি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলাম. আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল একটি 'রামধনু জাতি' তৈরি করা, এমন একটি দেশ যেখানে কালো, সাদা, রঙিন এবং ভারতীয় মানুষ সবাই রামধনুর সুন্দর রঙের মতো শান্তি ও সাম্যের সাথে একসাথে বাস করতে পারে. পিছন ফিরে তাকালে, আমি আশা করি আমার জীবন আপনাদের দেখিয়েছে যে কোনো সমস্যাই সমাধানের জন্য খুব বড় নয়. সর্বদা যা সঠিক তার জন্য দাঁড়াবেন, প্রত্যেককে সম্মানের সাথে দেখবেন এবং কখনো, কখনো আপনার স্বপ্ন ত্যাগ করবেন না. একজন মানুষ সত্যিই বিশ্ব পরিবর্তনে সাহায্য করতে পারে.