পেদ্রো আলভারেস কাব্রাল

নমস্কার, আমার নাম পেদ্রো আলভারেজ় কাব্রাল, আমি পর্তুগালের একজন অভিজাত ব্যক্তি। আমার জন্ম হয়েছিল আনুমানিক ১৪৬৭ সালে পর্তুগালের বেলমন্তে শহরের এক অভিজাত পরিবারে। ছোটবেলায় আমাকে রাজা দ্বিতীয় জনের রাজসভায় পাঠানো হয়েছিল পড়াশোনা এবং বিভিন্ন বিষয় শেখার জন্য। এটি একটি বিরাট সম্মানের বিষয় ছিল এবং এটি আমাকে রাজার সেবায় জীবন উৎসর্গ করার জন্য প্রস্তুত করেছিল। সেই সময়টা ছিল আবিষ্কারের যুগ, এক দারুণ উত্তেজনার সময়, যখন পর্তুগাল সারা বিশ্বে জাহাজ পাঠাচ্ছিল নতুন কিছু আবিষ্কারের জন্য।

১৫০০ সালে নতুন রাজা প্রথম ম্যানুয়েল আমাকে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অভিযানের জন্য বেছে নেন। তিনি আমাকে ১৩টি জাহাজের এক বিশাল নৌবহরের কমান্ডার নিযুক্ত করেন। আমার লক্ষ্য ছিল ভারতে যাত্রা করা, যা কয়েক বছর আগে আরেক বিখ্যাত অভিযাত্রী ভাস্কো দা গামার আবিষ্কৃত নতুন সমুদ্রপথ অনুসরণ করে যাওয়ার কথা ছিল। এই অভিযানের মূল উদ্দেশ্য ছিল মূল্যবান মশলার জন্য বাণিজ্য চুক্তি স্থাপন করা। শত শত নাবিককে এই বিপজ্জনক এবং গুরুত্বপূর্ণ যাত্রায় নেতৃত্ব দেওয়ার বিশাল দায়িত্ব এবং উত্তেজনা আমি অনুভব করেছিলাম।

আমাদের সমুদ্রযাত্রা শুরু হয়েছিল ১৫০০ সালের ৯ই মার্চ। সবচেয়ে ভালো বাতাস পাওয়ার জন্য, আমি আমার নৌবহরকে আটলান্টিক মহাসাগরের অনেক পশ্চিমে নিয়ে গিয়েছিলাম, যা এই পথে এর আগে যাওয়া যেকোনো অভিযাত্রীর চেয়ে অনেক বেশি দূর ছিল। তারপর, ১৫০০ সালের ২২শে এপ্রিল, আমার জাহাজের একজন প্রহরী চিৎকার করে বলল, ‘ওই যে ডাঙা দেখা যায়!’ এটা আমাদের জন্য সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল। আমরা একটি পর্বত দেখতে পেলাম এবং এর নাম দিলাম ‘মন্তে পাস্কোয়াল’, যার অর্থ ‘ইস্টার পর্বত’। আমরা এমন এক বিশাল নতুন ভূমি আবিষ্কার করেছিলাম যা আমাদের কোনো মানচিত্রেই ছিল না।

আমি এই নতুন বিশ্বের তীরে অবতরণ করেছিলাম। আমরা সেখানকার স্থানীয় বাসিন্দা, তুপিনিকুইম জনগণের সাথে দেখা করি এবং আমাদের প্রথম সাক্ষাৎ ছিল শান্তিপূর্ণ। আমরা একে অপরকে উপহার দিয়েছিলাম—তারা আমাদের লোহার সরঞ্জামের প্রতি আগ্রহী ছিল, আর আমরা তাদের রঙিন তোতাপাখির পালকের মুকুটে মুগ্ধ হয়েছিলাম। আমি এই ভূমির উপর পর্তুগালের অধিকার দাবি করি এবং এর নাম দিই ‘ইলিয়া দে ভেরা ক্রুজ়’, অর্থাৎ ‘সত্যিকারের ক্রুশের দ্বীপ’। আমি জানতাম যে এই আবিষ্কারটি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে আমি সঙ্গে সঙ্গে আমার একটি জাহাজ পর্তুগালে রাজার কাছে খবর পাঠানোর জন্য ফেরত পাঠাই। এই ভূমিই পরবর্তীকালে ব্রাজিল নামে পরিচিত হয়।

প্রায় দশ দিন পর, আমাদের মূল অভিযানে ফিরে যেতে হয়েছিল। আমরা ভারতের দিকে পূর্ব দিকে যাত্রা করি। যাত্রাটি খুব বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্তের কাছে একটি ভয়ংকর ঝড় আমাদের উপর আছড়ে পড়ে এবং আমরা আমাদের চারটি জাহাজ হারিয়ে ফেলি। দুঃখের বিষয়, বিখ্যাত অভিযাত্রী বার্তোলোমিউ ডিয়াজ় সেই জাহাজগুলোর একটিতে ছিলেন। অবশেষে আমরা ভারতের কালিকটে পৌঁছাই, কিন্তু সেখানে স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে আমাদের সংঘাত হয়। অসুবিধা সত্ত্বেও, আমরা আমাদের বাকি জাহাজগুলোকে গোলমরিচ এবং আদার মতো মূল্যবান মশলা দিয়ে বোঝাই করতে সক্ষম হই। প্রায় দেড় বছর বাইরে থাকার পর, আমরা ১৫০‍১ সালের গ্রীষ্মে পর্তুগালে ফিরে আসি।

যদিও ভারতে আমার যাত্রাটি আংশিকভাবে সফল বলে মনে করা হয়েছিল কারণ আমি কয়েকটি জাহাজ হারিয়েছিলাম, কিন্তু আমার অপ্রত্যাশিতভাবে ব্রাজিল আবিষ্কার করাটা বিশ্বের মানচিত্রকে চিরতরে বদলে দিয়েছিল। এটি পর্তুগালকে দক্ষিণ আমেরিকায় একটি বিশাল এবং সমৃদ্ধ অঞ্চল দিয়েছিল। এরপর আমি আর কোনো বড় অভিযানে নেতৃত্ব দিইনি এবং আমার নিজের জমিদারিতে অবসর গ্রহণ করি। আমি প্রায় ৫৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৫২০ সালের দিকে আমার জীবনাবসান হয়। আজ, আমাকে ব্রাজিলের ইউরোপীয় আবিষ্কারক হিসেবে স্মরণ করা হয়, আর সে কারণেই সেই মহান দেশের মানুষ পর্তুগিজ ভাষায় কথা বলে। আমার যাত্রাটি মহাদেশগুলোকে এমনভাবে সংযুক্ত করেছিল যা কেউ আশা করেনি।