প্লেটো

নমস্কার! আমার নাম প্লেটো, যদিও আমার জন্মগত নাম ছিল অ্যারিস্টোক্লিস। আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ৪২৮ খ্রিস্টপূর্বাব্দে গ্রিসের এক বিখ্যাত ও ব্যস্ত শহর এথেন্সে। আমার পরিবার বেশ পরিচিত ছিল, এবং সবাই আশা করত যে আমি একজন রাজনীতিবিদ হব। কিন্তু আমি বিশ্বের বড় বড় প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে এবং ধারণা নিয়ে ভাবতে বেশি আগ্রহী ছিলাম। পেলোপনেসিয়ান যুদ্ধের সময় বড় হতে গিয়ে আমি দেখেছিলাম নেতারা কীভাবে ভয়ংকর ভুল করতে পারেন, যা আমাকে ভাবতে বাধ্য করেছিল: একটি সত্যিকারের ভালো ও ন্যায্য সমাজ গড়তে কী লাগে?

আমি যখন যুবক ছিলাম, তখন এমন একজনের সাথে আমার দেখা হয়েছিল যিনি আমার জীবন চিরতরে বদলে দিয়েছিলেন: তার নাম সক্রেটিস, তিনি ছিলেন একজন দার্শনিক। তিনি অন্য শিক্ষকদের মতো ছিলেন না। তিনি শুধু উত্তর দিতেন না; বরং তিনি এথেন্সের রাস্তায় ঘুরে ঘুরে একের পর এক প্রশ্ন করতেন, যা মানুষকে আগের চেয়ে আরও গভীরভাবে ভাবতে বাধ্য করত। আমি তাঁর একনিষ্ঠ ছাত্র হয়ে গেলাম। তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন যে প্রকৃত জ্ঞান শুরু হয় এটা স্বীকার করার মাধ্যমে যে তুমি সবকিছু জানো না। সত্য এবং মঙ্গলের জন্য তাঁর অনুসন্ধান আমার নিজের অনুসন্ধানে পরিণত হয়েছিল।

এরপর একটি ভয়ংকর ঘটনা ঘটল। ৩৯৯ খ্রিস্টপূর্বাব্দে এথেন্সের নেতারা সক্রেটিসের বিরুদ্ধে তরুণদের বিপথগামী করার অভিযোগ আনেন এবং তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেন। আমি শহরের রাজনীতিতে হতাশ ও মর্মাহত হয়েছিলাম। আমি যে জ্ঞানীতম মানুষটিকে চিনতাম, তাঁকে কীভাবে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া যেতে পারে? তাঁর মৃত্যুর পর, আমি এথেন্স ছেড়ে প্রায় বারো বছর ভ্রমণ করি। আমি মিশর, ইতালি এবং অন্যান্য জায়গায় গিয়েছিলাম, গণিত, বিজ্ঞান এবং বিভিন্ন জীবনধারা সম্পর্কে যা কিছু পারতাম শিখেছিলাম। এই ভ্রমণ আমাকে আমার জীবনের কাজের জন্য প্রস্তুত করেছিল।

প্রায় ৩৮৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে যখন আমি এথেন্সে ফিরে আসি, তখন আমার একটি নতুন লক্ষ্য ছিল। আমি শহরের প্রাচীরের বাইরে আমার নিজের একটি স্কুল শুরু করি এবং তার নাম দিই ‘দ্য অ্যাকাডেমি’। এটি শুধু তথ্য মুখস্থ করার জায়গা ছিল না; এটি এমন একটি জায়গা ছিল যেখানে ছাত্ররা এবং আমি একসাথে বিভিন্ন ধারণা নিয়ে আলোচনা করতে পারতাম, গণিত ও জ্যোতির্বিদ্যা অধ্যয়ন করতে পারতাম এবং একটি ন্যায়সঙ্গত জীবনযাপনের অর্থ কী তা অন্বেষণ করতে পারতাম। আমার স্কুলকে প্রায়শই পশ্চিমা বিশ্বের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয় বলা হয়, এবং আমার সবচেয়ে বিখ্যাত ছাত্রদের মধ্যে একজন ছিলেন অ্যারিস্টটল নামের এক মেধাবী যুবক।

আমি আমার দার্শনিক ধারণাগুলিকে কথোপকথন বা সংলাপের আকারে লিখে রেখেছিলাম, যেখানে প্রায়শই সক্রেটিসকে প্রধান চরিত্র হিসেবে রাখা হতো তাঁর স্মৃতিকে সম্মান জানাতে। আমার সবচেয়ে বিখ্যাত সংলাপগুলির মধ্যে একটি হলো ‘দ্য রিপাবলিক’, যেখানে আমি বর্ণনা করেছি একটি আদর্শ সমাজ কেমন হবে—যেটি জ্ঞানী ও চিন্তাশীল ‘দার্শনিক-রাজা’ দ্বারা শাসিত হবে। আমি ‘গুহার রূপক’ নামে একটি গল্পও বলেছিলাম, যা ব্যাখ্যা করে যে আমরা যে জগত দেখি তা একটি দেয়ালের উপর ছায়ার মতো, এবং একজন দার্শনিকের কাজ হলো সূর্যের আলোতে বেরিয়ে এসে সবকিছুর পেছনের আসল ‘রূপ’ বা নিখুঁত ধারণাগুলি দেখা।

আমি আমার বাকি জীবন অ্যাকাডেমিতে শিক্ষকতা করে কাটিয়েছি। আমি প্রায় ৮০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং প্রায় ৩৪৮ খ্রিস্টপূর্বাব্দে মারা যাই। যদিও পৃথিবীতে আমার সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমার ধারণাগুলি শেষ হয়নি। আমার লেখাগুলি দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে পড়া ও আলোচনা করা হয়েছে, এবং আমার ছাত্র অ্যারিস্টটল ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ চিন্তাবিদ হয়ে ওঠেন। আমি আশা করি আমাকে এমন একজন হিসেবে মনে রাখা হবে যিনি যুক্তির শক্তিতে বিশ্বাস করতেন এবং যিনি সত্যের সন্ধানে মানুষকে সর্বদা প্রশ্ন করতে উৎসাহিত করেছেন।