প্লেটো

নমস্কার! আমার নাম প্লেটো। আমি অনেক অনেক দিন আগে প্রাচীন গ্রিসের এথেন্স নামের এক সুন্দর শহরে বাস করতাম, প্রায় ৪২৮ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। ছোটবেলা থেকেই আমার মনটা পৃথিবী নিয়ে নানা বড় বড় প্রশ্নে ভরা থাকত। আমি ভাগ্যবান ছিলাম কারণ আমার সক্রেটিস নামে একজন চমৎকার শিক্ষক ছিলেন। তিনি শুধু আমাকে উত্তর দিতেন না; তিনি আমাকে আরও বেশি প্রশ্ন করে নিজেই উত্তর খুঁজে বের করতে শেখাতেন! আমরা শহরের মধ্যে দিয়ে হাঁটতাম আর বন্ধুত্ব, সাহসিকতা এবং ন্যায্যতার মতো বড় বড় ধারণা নিয়ে কথা বলতাম।

আমি যখন বড় হলাম, তখন খুব দুঃখের একটা ঘটনা ঘটল। আমার শিক্ষক সক্রেটিসকে আমাদের ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য করা হয়েছিল, আর এটা আমাকে বুঝতে শিখিয়েছিল যে ভালো ধারণাগুলোকে রক্ষা করা এবং সবার সাথে ভাগ করে নেওয়া কতটা জরুরি। তাই, প্রায় ৩৮৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, আমি এমন একটি বিশেষ জায়গা তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলাম যেখানে যারা শিখতে ভালোবাসে তারা সবাই একত্রিত হতে পারে। আমি এর নাম দিয়েছিলাম একাডেমি। এটা ছিল একটা স্কুলের মতো, কিন্তু বড়দের জন্য, যা একটি শান্ত বাগানে অবস্থিত ছিল যেখানে আমরা কথা বলতে, সংখ্যা এবং তারা নিয়ে জানতে এবং পৃথিবীকে কীভাবে আরও ভালো জায়গা বানানো যায় তা নিয়ে ভাবতে পারতাম।

আমি চেয়েছিলাম শুধু আমার ছাত্ররাই নয়, সবাই যেন এই বড় ধারণাগুলো নিয়ে ভাবে। তাই আমি বই লেখা শুরু করলাম। কিন্তু আমার বইগুলো ছিল অন্যরকম! সেগুলো ছোট নাটকের মতো লেখা ছিল, যেগুলোকে বলা হত 'সংলাপ', যেখানে আমার চরিত্ররা দীর্ঘ আলোচনা ও বিতর্ক করত। 'দ্য রিপাবলিক' নামে আমার সবচেয়ে বিখ্যাত সংলাপে আমি কল্পনা করেছিলাম যে একটি নিখুঁত শহর কেমন দেখতে হবে, যেখানে সবাই সুখী এবং তাদের সাথে ন্যায্য আচরণ করা হয়। আমি আশা করেছিলাম যে আমার গল্পগুলো মানুষকে একজন ভালো মানুষ এবং একটি ভালো সমাজ কীসে তৈরি হয় তা নিয়ে ভাবতে অনুপ্রাণিত করবে।

আমি প্রায় ৮০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার সারা জীবন জ্ঞানের প্রতি আমার ভালোবাসা সবার সাথে ভাগ করে কাটিয়েছি। আমার স্কুল, একাডেমি, আমার চলে যাওয়ার পরেও শত শত বছর ধরে খোলা ছিল, এবং আমার বইগুলো হাজার হাজার বছর ধরে সারা বিশ্বের মানুষ পড়েছে। আমাকে একজন দার্শনিক হিসেবে মনে রাখা হয়, যা 'জ্ঞানের প্রেমিক' কথাটির একটি সুন্দর শব্দ। আমার সবচেয়ে বড় আশা ছিল মানুষকে ভাবতে শেখানো, এবং আমি খুব খুশি যে আমার প্রশ্নগুলো আজও আলোচনা করা হয়।