ম্যাসালিয়ার পিথিয়াস

নমস্কার! আমার নাম পিথিয়াস। আমি অনেক অনেক দিন আগে, প্রায় ৩৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, মাসালিয়া নামের এক ব্যস্ত গ্রিক শহরে জন্মগ্রহণ করি। তোমরা হয়তো এই শহরটিকে আজ ফ্রান্সের মার্সেই নামে চেনো! আমার বাড়ি ছিল একটি বন্দর শহর, সুন্দর ভূমধ্যসাগরের ঠিক তীরে। প্রতিদিন আমি দেখতাম বড় বড় পালতোলা উঁচু জাহাজ আসছে আর যাচ্ছে, দূর দেশ থেকে জিনিসপত্র আর গল্প বয়ে আনছে। আমি আকাশ দেখে মুগ্ধ হতাম, বিশেষ করে চাঁদ আর তারা। আমি এগুলো ব্যবহার করে সময় বলতে ও পথ খুঁজে বের করতে শিখি, যাকে আমরা জ্যোতির্বিদ্যা বলি। কিন্তু আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল আমাদের মানচিত্রের বাইরের জগৎ দেখার, বিখ্যাত হারকিউলিসের স্তম্ভগুলো পেরিয়ে যাওয়া, যেটাকে সবাই বলত পৃথিবীর শেষ সীমানা।

যখন আমি বড় হলাম, প্রায় ৩২৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, আমি অবশেষে আমার সুযোগ পেলাম। আমি একজন নাবিক দল এবং একটি মজবুত জাহাজ জোগাড় করে আমার জীবনের সবচেয়ে বড় অভিযানে যাত্রা করলাম। আমরা পশ্চিমে যাত্রা করেছিলাম, পরিচিত ভূমধ্যসাগর ছেড়ে হারকিউলিসের স্তম্ভগুলো পেরিয়ে। বাইরের মহাসাগর ছিল বিশাল আর বন্য! ঢেউগুলো আমার ঘরের কাছের ঢেউয়ের চেয়ে অনেক বড় ছিল। আমরা উত্তরে যাত্রা করলাম, সেই সব দেশের উপকূল ধরে যা এখন স্পেন ও ফ্রান্স নামে পরিচিত। মাঝে মাঝে ভয় লাগত, কিন্তু আমার কৌতূহল আমার ভয়ের চেয়েও শক্তিশালী ছিল। আমি সূর্য ও তারার জ্ঞান ব্যবহার করে আমাদের জাহাজকে পথ দেখাতাম, প্রতিদিন সাবধানে আমাদের অবস্থান পরিমাপ করতাম। আমি সেই উত্তরের দেশগুলো দেখতে চেয়েছিলাম, যেগুলোর কথা ব্যবসায়ীরা শুধু ফিসফিস করে বলত—টিন আর অ্যাম্বারের জন্য বিখ্যাত জায়গা।

অনেক সপ্তাহ পর, আমরা একটি বড়, কুয়াশাচ্ছন্ন দ্বীপে পৌঁছালাম। আমি এর নাম দিয়েছিলাম প্রেটানিক দ্বীপপুঞ্জ, যা তোমরা এখন গ্রেট ব্রিটেন নামে চেনো। সেখানকার লোকেরা বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল এবং তারা আমাকে দেখিয়েছিল কীভাবে তারা টিন খনি থেকে উত্তোলন করে, যা একটি মূল্যবান ধাতু। আমি যখন ঘুরে দেখছিলাম, তখন একটি খুব অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করলাম। সমুদ্রের জলস্তর দিনে দুবার খুব নাটকীয়ভাবে ওঠা-নামা করছিল। আমি প্রতি রাতে আকাশের চাঁদ দেখতাম এবং বুঝতে পারলাম যে মহাসাগর চাঁদকে অনুসরণ করছে! আমিই প্রথম ব্যক্তি যে আবিষ্কার করেছিল যে চাঁদের টানেই সমুদ্রের জোয়ার-ভাটা হয়। এটি একটি বিশাল আবিষ্কার ছিল! আমি আরও লক্ষ্য করেছিলাম যে এখানকার গ্রীষ্মের দিনগুলো মাসালিয়ার চেয়ে অনেক দীর্ঘ। সূর্য এতক্ষণ আকাশে থাকত যে মনে হতো রাত আর আসবে না।

আমার যাত্রা তখনও শেষ হয়নি। আমি আরও উত্তরে এক রহস্যময় দেশের গল্প শুনেছিলাম। তাই, আমরা আরও ছয় দিন যাত্রা করে থুলে নামক এক জায়গায় পৌঁছালাম। এটা হয়তো তোমাদের পরিচিত আইসল্যান্ড বা নরওয়ে হতে পারে। এখানে সত্যি এক জাদুকরী ঘটনা ঘটল। গ্রীষ্মের মাঝামাঝি সময়ে সূর্য প্রায় অস্তই যেত না! এটি দিগন্তের দিকে নেমে আবার সঙ্গে সঙ্গে উপরে উঠে আসত। মনে হচ্ছিল যেন এক অফুরন্ত দিনের আলোয় বাস করছি। আমি এমন কিছুও দেখেছিলাম যাকে আমি 'সমুদ্র-ফুসফুস' বলেছিলাম—হয়তো এটি ছিল জমাট বাঁধা বরফ, যা কোনো গ্রিক আগে বর্ণনা করেনি। এটি ছিল পৃথিবীর একেবারে চূড়ায় এক ঠান্ডা, অদ্ভুত এবং চমৎকার জায়গা।

অবশেষে যখন আমি মাসালিয়ায় ফিরে আসি, তখন আমি আমার ভ্রমণ নিয়ে একটি বই লিখি যার নাম 'অন দ্য ওশান'। আমি এটি আমার সমস্ত পরিমাপ, মানচিত্র এবং জোয়ার-ভাটা, দীর্ঘ দিন এবং জমাট বাঁধা সমুদ্রের আশ্চর্যজনক গল্প দিয়ে পূর্ণ করেছিলাম। সমস্যা হলো, আমার গল্পগুলো মানুষের জানা যেকোনো কিছুর থেকে এতটাই আলাদা ছিল যে অনেকেই আমাকে বিশ্বাস করেনি! দুঃখের বিষয়, আমার বইটি সময়ের সাথে হারিয়ে গেছে এবং আজ এর কোনো অনুলিপি টিকে নেই। কিন্তু আমার কাজ ভুলে যাওয়া হয়নি। অন্যান্য ভূগোলবিদ ও ঐতিহাসিকরা আমার বই পড়েছেন এবং আমার আবিষ্কার সম্পর্কে লিখেছেন। আমি আমাদের এই আশ্চর্যজনক গ্রহ সম্পর্কে অন্বেষণ এবং শেখার মাধ্যমে একটি পরিপূর্ণ জীবন কাটিয়েছি। যদিও কেউ কেউ আমার গল্পগুলোকে বিশ্বাস করার জন্য বন্য মনে করত, আমার যাত্রা বিশ্বের একটি নতুন বোঝাপড়া খুলে দিয়েছিল এবং শত শত বছর ধরে অভিযাত্রীদের অনুপ্রাণিত করেছিল।