জোয়ার-ভাটা

কখনো কি সমুদ্রের তীরে বালির দুর্গ বানিয়েছ, আর দেখেছ একটা অলস ঢেউ এসে সেটাকে ধুয়ে নিয়ে যাচ্ছে. বা হয়তো দেখেছ, জল যখন নেমে যায়, তখন পাথরের খাঁজে ছোট ছোট ডোবা তৈরি হয়, যেখানে তারা মাছ আর ছোট কাঁকড়া খেলা করে. আমিই সেই কারণ। লোকে আমাকে সাগরের বড়, ধীর নিঃশ্বাস বলে ডাকে। আমি হাজার হাজার বছর ধরে এই কাজ করে আসছি, চুপচাপ আর শক্তিশালী ছন্দে। আমার একটা গোপন রহস্য আছে। রাতের আকাশে আমার একজন সঙ্গী আছে, যে নিঃশব্দে নাচে, আর আমি তার ইশারায় চলি। তোমরা কি জানতে চাও আমি কে. আমি জোয়ার-ভাটা।

অনেক দিন আগে থেকেই মানুষ আমাকে বোঝার চেষ্টা করেছে। প্রাচীনকালের নাবিক আর জেলেরা আমার প্রতিদিনের আসা-যাওয়াকে লক্ষ্য করত। তারা আমার ছন্দ শিখে নিয়েছিল যাতে তারা নিরাপদে সমুদ্রে যেতে পারে এবং মাছ ধরতে পারে। তারপর, প্রায় ৩২৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, পিথিয়াস নামে একজন সাহসী গ্রিক অভিযাত্রী প্রথমবার লিখেছিলেন যে আমাকে দেখে মনে হয় আমি চাঁদকে অনুসরণ করি। তিনি ঠিকই ধরেছিলেন। কিন্তু বহু শতাব্দী ধরে, মানুষ শুধু অনুমানই করত, আসল কারণটা কেউ জানত না। আসল রহস্যের সমাধান হলো অনেক পরে, ১৬৮৭ সালে, যখন স্যার আইজ্যাক নিউটন নামে একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমান বিজ্ঞানী এলেন। তিনি মাধ্যাকর্ষণ নামে এক অদৃশ্য শক্তির কথা বললেন। ভাবো তো, পৃথিবী, চাঁদ আর সূর্যের মধ্যে যেন একটা অদৃশ্য দড়ি বাঁধা আছে, যা তাদের সবাইকে একে অপরের দিকে টানে। নিউটন বুঝতে পারলেন যে চাঁদের টানই আমার নড়াচড়ার প্রধান কারণ, আর সূর্যও কিছুটা সাহায্য করে। চাঁদের এই মহাজাগতিক টানই সমুদ্রের জলকে একদিক থেকে অন্য দিকে ঠেলে দেয়, আর এভাবেই আমার জন্ম হয়।

আমার সবচেয়ে শক্তিশালী আর সবচেয়ে শান্ত রূপও আছে। যখন সূর্য আর চাঁদ একজোট হয়ে যায়, অর্থাৎ তারা একই সরলরেখায় চলে আসে, তখন তারা একসঙ্গে তাদের শক্তি দিয়ে আমাকে টানে। তখন আমি খুব শক্তিশালী হয়ে উঠি এবং সমুদ্রের জল অনেক উঁচুতে উঠে যায়। একেই বলে ভরা কোটাল। এটা অনেকটা মহাজাগতিক দলবদ্ধ কাজের মতো। আবার, যখন সূর্য আর চাঁদ একে অপরের সাথে সমকোণে থাকে, তখন তারা দু'দিক থেকে আমাকে টানার চেষ্টা করে, অনেকটা দড়ি টানাটানির মতো। এই মহাজাগতিক দড়ি টানাটানির ফলে আমার শক্তি কমে যায়, আর আমার নড়াচড়াও অনেক শান্ত আর মৃদু হয়। একে বলে মরা কোটাল। তখন সমুদ্রের জল খুব বেশি ওঠেও না, আবার খুব বেশি নামেও না।

আজও আমি পৃথিবীর জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ করি। যখন আমি নেমে যাই, তখন পাথরের খাঁজে ছোট ছোট ডোবা তৈরি করি, যা অনেক সামুদ্রিক প্রাণীর জন্য নিরাপদ আশ্রয়। আমার আসা-যাওয়ার পূর্বাভাস পেয়ে বড় বড় জাহাজগুলো নিরাপদে বন্দরে প্রবেশ করে এবং বেরিয়ে যায়। এমনকি, মানুষ এখন আমার শক্তি ব্যবহার করে পরিষ্কার বিদ্যুৎ তৈরি করছে, যাকে জোয়ার-ভাটার শক্তি বলা হয়। পরের বার যখন সমুদ্রের তীরে যাবে, তখন আমার স্থির ছন্দটা লক্ষ্য কোরো। মনে রেখো, আমি আমাদের এই সুন্দর পৃথিবীকে মহাকাশের সাথে জুড়ে রাখা এক শক্তিশালী, অদৃশ্য বন্ধনের কথা মনে করিয়ে দিই।