রানী ভিক্টোরিয়া

নমস্কার, আমার নাম আলেকজান্দ্রিনা ভিক্টোরিয়া, কিন্তু বিশ্ব আমাকে রানি ভিক্টোরিয়া নামেই চিনেছিল। আমার জন্ম ১৮১৯ সালের ২৪শে মে, লন্ডনের কেনসিংটন প্রাসাদে। আমার শৈশব বেশিরভাগ শিশুদের মতো ছিল না। আমি যখন খুব ছোট, তখন আমার বাবা মারা যান। এরপর আমার মা এবং তাঁর উপদেষ্টা, স্যার জন কনরয়, 'কেনসিংটন সিস্টেম' নামে একটি কঠোর নিয়ম তৈরি করেন। আমাকে খুব কমই একা থাকতে দেওয়া হতো, সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় কারও হাত ধরতে হতো এবং রানি হওয়ার দিন পর্যন্ত আমি আমার মায়ের সাথে একই ঘরে ঘুমাতাম। এটি প্রায়শই একাকীত্বের ছিল, কিন্তু আমি আমার পুতুল, আমার কুকুর ড্যাশ এবং আমার পড়াশোনার মধ্যে আনন্দ খুঁজে পেতাম। আমি কখনও ভাবিনি যে একদিন একটি মহান দেশের ভাগ্য আমার এই তরুণ কাঁধের উপর নির্ভর করবে।

১৮৩৭ সালের ২০শে জুন সকালে সবকিছু বদলে গেল। আমাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে বলা হলো যে আমার কাকা, রাজা চতুর্থ উইলিয়াম, রাতে মারা গেছেন। আমার বয়স তখন মাত্র আঠারো বছর, এবং আমি এখন যুক্তরাজ্যের রানি। আমার প্রথম কাজগুলোর মধ্যে একটি ছিল আমার বিছানা আমার মায়ের ঘর থেকে সরিয়ে নেওয়া! আমি ভিক্টোরিয়া নামে পরিচিত হতে চেয়েছিলাম, কারণ আমার মনে হয়েছিল এটি একটি শক্তিশালী নাম। সেই প্রথম বছরগুলোতে, আমি আমার প্রধানমন্ত্রী লর্ড মেলবোর্নের পরামর্শের উপর নির্ভর করতাম। এটি একটি 엄청 দায়িত্ব ছিল, কিন্তু আমি আমার জনগণের জন্য একজন ভালো এবং নিবেদিত রানি হতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম।

আমার রাজত্বের কয়েক বছরের মধ্যেই, আমার জীবন আবার সবচেয়ে চমৎকারভাবে বদলে গেল। আমার খুড়তুতো ভাই, স্যাক্স-কোবার্গ এবং গোথার প্রিন্স অ্যালবার্ট, জার্মানি থেকে দেখা করতে এলেন। আমি প্রথম দেখাতেই তাঁর প্রেমে পড়ে যাই। যেহেতু আমি রানি ছিলাম, তাই আমাকেই বিয়ের প্রস্তাব দিতে হয়েছিল! আমাদের বিয়ে হয় ১৮৪০ সালের ১০ই ফেব্রুয়ারি। অ্যালবার্ট শুধু আমার স্বামীই ছিলেন না; তিনি ছিলেন আমার সেরা বন্ধু, আমার সবচেয়ে কাছের উপদেষ্টা এবং আমার জীবনের ভালোবাসা। তিনি অবিশ্বাস্যভাবে বুদ্ধিমান এবং পরিশ্রমী ছিলেন। তিনি আমাকে রাষ্ট্রীয় কাগজপত্রে সাহায্য করতেন এবং বিজ্ঞান ও শিল্পে আমার আগ্রহকে উৎসাহিত করতেন। আমাদের নয়টি সন্তান হয়েছিল এবং আমাদের সুখী পারিবারিক জীবন আমার অনেক প্রজাদের জন্য একটি আদর্শ হয়ে উঠেছিল।

আমার রাজত্বকাল, যা এখন ভিক্টোরিয়ান যুগ নামে পরিচিত, সেটি ছিল একটি অবিশ্বাস্য পরিবর্তনের সময়। কারখানা তৈরি হয়েছিল, রেলপথ সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং ফটোগ্রাফ ও টেলিফোনের মতো নতুন আবিষ্কারের আবির্ভাব হয়েছিল। আমাদের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্তগুলোর মধ্যে একটি ছিল ১৮৫১ সালের গ্রেট এক্সিবিশন। এটি ছিল অ্যালবার্টের চমৎকার ধারণা—সারা বিশ্বের আবিষ্কার এবং শিল্পকর্ম প্রদর্শনের জন্য লন্ডনের হাইড পার্কে ক্রিস্টাল প্যালেস নামে একটি বিশাল কাঁচের ভবন তৈরি করা। এটি একটি অসাধারণ সাফল্য ছিল। এই বছরগুলোতে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যও প্রসারিত হয়েছিল এবং আমার ভূমিকাও বদলে গিয়েছিল। ১৮৭৬ সালে, আমাকে ভারতের সম্রাজ্ঞী উপাধি দেওয়া হয়েছিল, যা আমাকে বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ মানুষের সাথে যুক্ত করেছিল।

আমার জীবনের সবচেয়ে বড় দুঃখ আসে ১৮৬১ সালে। আমার প্রিয় অ্যালবার্ট খুব অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং মারা যান। আমি হৃদয়বিদারকভাবে ভেঙে পড়েছিলাম; আমার মনে হয়েছিল আমার জীবন শেষ হয়ে গেছে। বহু বছর ধরে, আমি আমার শোক প্রকাশের জন্য প্রতিদিন কালো পোশাক পরতাম এবং জনসমক্ষে আসা এড়িয়ে চলতাম। আমার প্রজারা আমাকে 'উইন্ডসরের বিধবা' বলে ডাকত। এটি একটি দীর্ঘ এবং কঠিন সময় ছিল, কিন্তু আমি জানতাম আমার দেশের প্রতি আমার এখনও একটি কর্তব্য রয়েছে। ধীরে ধীরে, আমার পরিবার এবং প্রধানমন্ত্রীদের উৎসাহে, আমি আমার सार्वजनिक ভূমিকায় ফিরে আসি, যদিও আমি আমার বাকি জীবন অ্যালবার্টের জন্য শোক পালন করেছি।

আমি ৬৩ বছরেরও বেশি সময় ধরে রাজত্ব করেছি, যা আমার আগে অন্য কোনো ব্রিটিশ রাজার চেয়ে বেশি। আমি ১৮৮৭ সালে আমার গোল্ডেন জুবিলি এবং ১৮৯৭ সালে আমার ডায়মন্ড জুবিলি সমগ্র সাম্রাজ্য জুড়ে বিশাল উদযাপনের মাধ্যমে পালন করেছি। আমি ৮১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯০১ সালে আমার সন্তান ও নাতি-নাতনিদের মাঝে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করি। আমার দীর্ঘ রাজত্বকাল ভিক্টোরিয়ান যুগ হিসাবে স্মরণীয় হয়ে আছে, যা ছিল মহান অগ্রগতি, আবিষ্কার এবং পরিবর্তনের সময় এবং যা আধুনিক বিশ্বকে রূপ দিয়েছে। আমি আশা করি আমাকে এমন একজন রানি হিসেবে স্মরণ করা হবে যিনি তাঁর পরিবার এবং দেশকে তাঁর সমস্ত হৃদয় দিয়ে ভালোবাসতেন।