রানি লক্ষ্মীবাঈ

হ্যালো! আমার নাম রানী লক্ষ্মীবাই, কিন্তু ১৮২৮ সালের ১৯শে নভেম্বর যখন আমি জন্মেছিলাম, তখন আমার বাবা-মা আমার নাম রেখেছিলেন মণিকর্ণিকা তাম্বে। তোমরা আমাকে মনু বলেও ডাকতে পারো, যেটা ছিল আমার ডাকনাম! আমি পবিত্র শহর বারাণসীতে বড় হয়েছি, কিন্তু আমার শৈশব অন্য বেশিরভাগ মেয়ের মতো ছিল না। ঘরের ভিতরে থাকার পরিবর্তে, আমি সক্রিয় থাকতে ভালোবাসতাম! আমি ঘোড়ায় চড়তে, তীর-ধনুক চালাতে এবং এমনকি তলোয়ার ব্যবহার করতেও শিখেছিলাম। আমি বাড়িতেই পড়াশোনা করেছি এবং পড়তে ও লিখতে পারতাম, যা ১৮৩০-এর দশকে একটি মেয়ের জন্য খুবই বিশেষ ব্যাপার ছিল। আমি বিশ্বাস করি এই দক্ষতাগুলো আমাকে শক্তিশালী করেছিল এবং আমার জীবন যে অবিশ্বাস্য যাত্রায় পরিণত হবে তার জন্য প্রস্তুত করেছিল।

১৮৪২ সালে, যখন আমি কিশোরী ছিলাম, আমি ঝাঁসি নামক এক চমৎকার রাজ্যের মহারাজা বা রাজার সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হই। তাঁর নাম ছিল গঙ্গাধর রাও। তখনই আমাকে আমার নতুন নাম, লক্ষ্মীবাই দেওয়া হয় এবং আমি ঝাঁসির রানী হয়ে উঠি। আমি আমার নতুন বাড়ি এবং আমার প্রজাদের খুব ভালোবাসতাম। কয়েক বছর পর, আমাদের একটি পুত্র সন্তান হয়, কিন্তু দুঃখের বিষয়, মাত্র কয়েক মাস বয়সে সে মারা যায়। আমি এবং আমার স্বামী খুবই ভেঙে পড়েছিলাম। রাজ্যের একজন উত্তরাধিকারী প্রয়োজন জেনে, আমার স্বামী ১৮৫৩ সালে মারা যাওয়ার ঠিক আগে, আমরা দামোদর রাও নামে একটি ছোট ছেলেকে দত্তক নিই। আমরা তাকে নিজের ছেলের মতোই ভালোবাসতাম, এবং আমরা জানতাম যে সে একদিন ঝাঁসির জন্য একজন মহান রাজা হবে।

সেই সময়ে, ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি নামে একটি শক্তিশালী ব্রিটিশ বাণিজ্য সংস্থা ভারতের অনেক অংশ দখল করার চেষ্টা করছিল। তাদের একটি নিয়ম ছিল যার নাম 'ডকট্রিন অফ ল্যাপস', যা বলত যে যদি কোনো রাজা স্বাভাবিকভাবে জন্ম নেওয়া পুত্র ছাড়া মারা যান, তবে ব্রিটিশরা তার রাজ্য দখল করতে পারবে। আমার স্বামীর মৃত্যুর পর, তারা আমাদের দত্তক পুত্র দামোদরকে নতুন রাজা হিসেবে মেনে নিতে অস্বীকার করে। ১৮৫৪ সালে, তারা আমাকে আমার প্রাসাদ ছেড়ে যেতে বলে এবং ঝাঁসির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম যে যা আমার ছেলের এবং আমার প্রজাদের অধিকার, তা আমি তাদের নিতে দেব না। আমি আমার ঝাঁসি ছেড়ে দেব না।

১৮৫৭ সালে, ভারতের অনেক মানুষ ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে, যা ভারতীয় বিদ্রোহ নামে পরিচিত হয়। যখন যুদ্ধ আমার রাজ্যে পৌঁছায়, আমি জানতাম আমাকে আমার জনগণকে নেতৃত্ব দিতে হবে। আমি আমার সেনাবাহিনী সংগঠিত করি এবং আমাদের বাড়ি রক্ষা করার জন্য প্রস্তুত হই। ১৮৫৮ সালের মার্চ মাসে, ব্রিটিশ সেনাবাহিনী আমাদের দুর্গ আক্রমণ করে। আমরা দুই সপ্তাহ ধরে সাহসের সাথে যুদ্ধ করেছিলাম, কিন্তু তাদের সেনাবাহিনী অনেক বড় ছিল। আমার ছেলেকে বাঁচাতে এবং যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার জন্য, আমি একটি দুঃসাহসিক কাজ করেছিলাম। আমি দামোদরকে নিরাপদে আমার পিঠে বেঁধে, আমার ঘোড়াটিকে উঁচু দুর্গের প্রাচীরের ওপর দিয়ে লাফিয়ে মাঝরাতে পালিয়ে যাই! আমি আমাদের স্বাধীনতার জন্য লড়াই চালিয়ে যেতে অন্যান্য ভারতীয় নেতাদের সাথে যোগ দিই।

আমি আমার সৈন্যদের পাশে থেকে যুদ্ধ চালিয়ে গিয়েছিলাম। ১৮৫৮ সালের ১৮ই জুন, গোয়ালিয়র শহরের কাছে আমি আমার শেষ যুদ্ধ লড়ি। আমি ২৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমার জীবন ছোট ছিল, আমার গল্প সেখানেই শেষ হয়ে যায়নি। আজ, ভারতের মানুষ আমাকে একজন বীরাঙ্গনা হিসেবে স্মরণ করে, যিনি তার রাজ্য এবং তার জনগণের স্বাধীনতার জন্য অত্যন্ত সাহসের সাথে লড়াই করেছিলেন। আমাকে সাহসিকতার প্রতীক হিসেবে দেখা হয় এবং এটি মনে করিয়ে দেয় যে যে কেউ, এমনকি একজন তরুণী রানীও, যা সঠিক তার জন্য রুখে দাঁড়াতে পারে।