রোয়াল্ড ডাল

হ্যালো, আমি রোয়াল্ড ডাল। আমি এমন সব গল্প তৈরি করতে ভালোবাসতাম যা শিশুদের হাসাতে, ভাবতে এবং কল্পনার জগতে হারিয়ে যেতে সাহায্য করে। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১৬ সালের ১৩ই সেপ্টেম্বর, ওয়েলসে, কিন্তু আমার বাবা-মা ছিলেন নরওয়েজিয়ান। ছোটবেলায় আমি আমার মায়ের মুখে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান কিংবদন্তী এবং লোককথার গল্প শুনতে খুব ভালোবাসতাম। এই গল্পগুলো আমার মনে কল্পনার বীজ বুনে দিয়েছিল। আমার শৈশব ছিল দুষ্টুমিতে ভরা। যেমন ধরুন, ১৯২৪ সালের ‘বিখ্যাত ইঁদুরের ষড়যন্ত্র’। আমি এবং আমার বন্ধুরা মিলে একটি মিষ্টির দোকানে একটি মরা ইঁদুর লুকিয়ে রেখেছিলাম। যদিও এর জন্য আমাদের শাস্তি পেতে হয়েছিল, কিন্তু এই ধরনের ছোট ছোট দুষ্টুমিগুলোই পরে আমার গল্পের রসদ জুগিয়েছে। তবে আমার জীবন সবসময় মজার ছিল না। বোর্ডিং স্কুলে আমার সময়টা খুব কঠিন কেটেছিল। সেখানকার কঠোর নিয়মকানুন এবং কড়া শিক্ষকরা আমার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। তবে সেখানে একটি মজার অভিজ্ঞতাও হয়েছিল। ক্যাডবেরি চকোলেট কোম্পানি আমাদের স্কুলে নতুন চকোলেটের নমুনা পাঠাতো পরীক্ষা করার জন্য। আমি আর আমার সহপাঠীরা সেই চকোলেটগুলোর স্বাদ নিতাম এবং নম্বর দিতাম। তখন থেকেই আমি একটি বিশাল চকোলেট কারখানা তৈরির স্বপ্ন দেখতাম, যা পরে আমার বিখ্যাত বই ‘চার্লি অ্যান্ড দ্য চকোলেট ফ্যাক্টরি’-র অনুপ্রেরণা হয়ে ওঠে।

বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার পরিবর্তে আমি রোমাঞ্চকর জীবন বেছে নিয়েছিলাম। আমি আফ্রিকায় শেল অয়েল কোম্পানিতে কাজ করতে গিয়েছিলাম। সেখানে আমি বন্যপ্রাণী ও ভিন্ন সংস্কৃতির মানুষের সংস্পর্শে এসে অনেক কিছু শিখেছিলাম। কিন্তু ১৯৩৯ সালে যখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়, তখন আমার জীবনের মোড় ঘুরে যায়। আমি রয়্যাল এয়ার ফোর্সে একজন ফাইটার পাইলট হিসেবে যোগ দিই। আকাশে বিমান চালানো ছিল এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা, কিন্তু এটি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। আমি বিভিন্ন মিশনে অংশ নিয়েছিলাম, যেখানে সাহসিকতার সাথে শত্রুর মোকাবেলা করতে হতো। ১৯৪০ সালের ১৯শে সেপ্টেম্বর, আমার জীবনের একটি ভয়াবহ ঘটনা ঘটে। লিবিয়ার মরুভূমিতে আমার বিমানটি বিধ্বস্ত হয় এবং আমি গুরুতরভাবে আহত হই। সেই দুর্ঘটনা আমার পাইলট হিসেবে কর্মজীবনের ইতি ঘটায়, কিন্তু এটিই আমাকে এক নতুন পথের দিকে ঠেলে দেয়, যা আমি কখনো কল্পনাও করিনি। ওই দুর্ঘটনা না ঘটলে হয়তো আমি কখনোই লেখক হয়ে উঠতাম না।

আমার আঘাত এতটাই গুরুতর ছিল যে আমি আর যুদ্ধবিমান চালাতে পারতাম না। তাই আমাকে ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে একটি কূটনৈতিক পদে পাঠানো হয়। সেখানেই আমার লেখক জীবনের শুরু হয়, বলতে গেলে অনেকটা দুর্ঘটনাবশত। বিখ্যাত লেখক সি.এস. ফরেস্টার আমার যুদ্ধের অভিজ্ঞতাগুলো নিয়ে একটি লেখা লিখতে উৎসাহিত করেন। আমি আমার গল্পগুলো লিখে ফেলি এবং তিনি সেগুলো প্রায় কোনো পরিবর্তন ছাড়াই প্রকাশ করেন। এটিই ছিল আমার প্রথম প্রকাশিত লেখা। এরপর, আমি শিশুদের জন্য লিখতে শুরু করি। আমার প্রথম বই ছিল ‘দ্য গ্রেমলিনস’, যা ১৯৪৩ সালে প্রকাশিত হয়। এই গল্পটি রয়্যাল এয়ার ফোর্সের পাইলটদের মধ্যে প্রচলিত একটি লোককথা থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছিল। বইটি এতটাই জনপ্রিয় হয়েছিল যে এটি ওয়াল্ট ডিজনিরও নজরে পড়ে। তিনি এটিকে একটি অ্যানিমেটেড চলচ্চিত্র বানানোর কথাও ভেবেছিলেন। যদিও সেই চলচ্চিত্রটি কখনো তৈরি হয়নি, কিন্তু ‘দ্য গ্রেমলিনস’-এর সাফল্য আমাকে শিশুদের জন্য আরও গল্প লেখার আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল এবং আমার লেখক হিসেবে পথচলা শুরু হয়েছিল।

আমার লেখার গোপন আশ্রয়স্থল ছিল আমার বাড়ির বাগানের একটি ছোট্ট কুঁড়েঘর, যার নাম ছিল জিপসি হাউস। এটি ছিল আমার জাদুর দুনিয়া। আমি একটি বিশেষ আরামকেদারায় বসে লিখতাম, আমার সামনে থাকতো একটি লেখার বোর্ড। আমি সবসময় হলুদ রঙের কাগজ এবং হলুদ পেন্সিল ব্যবহার করতাম। আমার পরিবার, বিশেষ করে আমার স্ত্রী প্যাট্রিসিয়া নিল এবং আমার সন্তানেরা ছিল আমার অনুপ্রেরণার উৎস। তাদের সাথে কাটানো মুহূর্তগুলো আমার গল্পে প্রাণ সঞ্চার করত। তবে আমার জীবনে কিছু গভীর দুঃখও ছিল। আমার মেয়ে অলিভিয়ার অকাল মৃত্যু আমার জীবনে এক বিরাট শূন্যতা তৈরি করে। এই ব্যক্তিগত কষ্টগুলো আমাকে এমন সব জাদুকরী জগৎ তৈরি করতে শিখিয়েছিল, যেখানে শিশুরা নিজেদের শক্তিশালী মনে করতে পারে এবং কঠিন পরিস্থিতি মোকাবেলা করার সাহস খুঁজে পায়। এই কুঁড়েঘরে বসেই আমি আমার সবচেয়ে বিখ্যাত কিছু বই লিখেছিলাম, যেমন ১৯৬১ সালে ‘জেমস অ্যান্ড দ্য জায়ান্ট পিচ’, ১৯৬৪ সালে ‘চার্লি অ্যান্ড দ্য চকোলেট ফ্যাক্টরি’ এবং ১৯৮৮ সালে ‘মাটিল্ডা’।

আমার জীবনের কাজ ছিল কল্পনার শক্তিকে সবার মাঝে ছড়িয়ে দেওয়া। আমি চেয়েছিলাম আমার গল্পগুলো শিশুদের সাহস, দয়া এবং অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর শক্তি জোগাক। আমার বইয়ের চরিত্রগুলো প্রায়ই ছোট এবং দুর্বল, কিন্তু তাদের হৃদয় ভরা থাকে সাহস আর সততায়। আমি ১৯৯০ সালের ২৩শে নভেম্বর পৃথিবী থেকে বিদায় নিই। কিন্তু আমি আশা করি আমার গল্পগুলো আজও শিশুদের মনে আনন্দ এবং বিস্ময় জাগিয়ে তুলবে। আমি চাই সবাই মনে রাখুক যে জীবনে একটুখানি আজগুবি ব্যাপার আর জাদু থাকলে পৃথিবীটা আরও সুন্দর হয়ে ওঠে।