রবার্ট ফুলটন

হ্যালো, আমি রবার্ট ফুলটন! আমি তোমাদের আমার ছোটবেলার গল্প বলব। আমার জন্ম হয়েছিল ১৭৬৫ সালের ১৪ই নভেম্বর, পেনসিলভেনিয়ায়। ছোটবেলায় আমার স্কুলের পড়াশোনার চেয়ে যন্ত্রাংশ নিয়ে নাড়াচাড়া করতে এবং ছবি আঁকতে বেশি ভালো লাগত। আমি বিভিন্ন কর্মশালায় গিয়ে দেখতাম কীভাবে জিনিসপত্র তৈরি করা হয় এবং অবসর সময়ে নতুন যন্ত্র ও নৌকার নকশা আঁকতাম।

যখন আমি বড় হলাম, প্রথমে আমি একজন শিল্পী হয়েছিলাম এবং ছোট ছোট প্রতিকৃতি আঁকতাম। ১৭৮৭ সালে, আমি বিখ্যাত চিত্রশিল্পী বেঞ্জামিন ওয়েস্টের কাছে শেখার জন্য ইংল্যান্ডের লন্ডনে যাই। কিন্তু সেখানে থাকার সময়ও আমার মাথায় নতুন নতুন আবিষ্কারের চিন্তা ঘুরপাক খেত। আমি খাল নিয়ে আগ্রহী হয়ে উঠি এবং এমনকি ‘নটিলাস’ নামে একটি ডুবোজাহাজও ডিজাইন করি, যা আমি ১৮০০ সালের দিকে ফ্রান্সে পরীক্ষা করেছিলাম। আমার মন ছবি আঁকা থেকে সরে গিয়ে ভবিষ্যৎ তৈরির দিকে ঝুঁকছিল।

আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল বাষ্পীয় ইঞ্জিন দিয়ে চালিত একটি নৌকা তৈরি করা। প্যারিসে, আমি রবার্ট আর. লিভিংস্টন নামে একজন সহায়ক সঙ্গীর দেখা পাই। আমরা একসাথে একটি পরিকল্পনা নিয়ে কাজ শুরু করি। ১৮০৩ সালে, আমরা একটি ছোট সংস্করণ তৈরি করে সেন নদীতে পরীক্ষা করি। এবং তা সফল হয়েছিল! আমি বুঝতে পারলাম যে আমি একটি বড় কিছু করতে চলেছি, তাই আমি ইংল্যান্ড থেকে একটি শক্তিশালী বাষ্পীয় ইঞ্জিন অর্ডার করি এবং আমার পূর্ণ আকারের স্টিমবোট তৈরি করতে আমেরিকায় ফিরে আসি।

নিউইয়র্কে ফিরে আমি আমার নৌকা তৈরি করি, যার নাম দিয়েছিলাম ‘নর্থ রিভার স্টিমবোট’। অনেকেই বিশ্বাস করত না যে এটি কাজ করবে। তারা হাসাহাসি করে একে ‘ফুলটনের বোকামি’ বলে ডাকত। কিন্তু ১৮০৭ সালের ১৭ই আগস্ট, আমরা প্রস্তুত ছিলাম। চিমনি থেকে কালো ধোঁয়ার মেঘ উড়িয়ে এবং প্যাডেলহুইলগুলো জল আলোড়িত করে আমার স্টিমবোট নিউইয়র্ক সিটি থেকে আলবেনির দিকে হাডসন নদী বেয়ে যাত্রা শুরু করে। এটি ছিল ১৫০ মাইলের এক যাত্রা, এবং আমরা মাত্র ৩২ ঘণ্টায় তা সম্পন্ন করি! আমরা সবাইকে ভুল প্রমাণ করেছিলাম।

আমার স্টিমবোট, যা পরে মানুষ ‘ক্লারমন্ট’ নামে ডাকত, সবকিছু বদলে দিয়েছিল। শীঘ্রই, আমেরিকার সমস্ত নদীতে স্টিমবোট চলাচল শুরু করে, যা আগের চেয়ে অনেক দ্রুত মানুষ এবং পণ্য বহন করত। এটি আমাদের ক্রমবর্ধমান দেশকে সংযুক্ত করতে সাহায্য করেছিল। আমি সেখানেই থেমে থাকিনি; ১৮১৪ সালে, আমি মার্কিন নৌবাহিনীর জন্য বিশ্বের প্রথম বাষ্পচালিত যুদ্ধজাহাজও ডিজাইন করি।

আমি ৪৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮১৫ সালে মারা যাই। যদিও আমার জীবন খুব দীর্ঘ ছিল না, আমার ধারণাগুলো বেঁচে ছিল। মানুষ আমাকে প্রথম সফল স্টিমবোট তৈরির জন্য মনে রাখে, যা ভ্রমণ ও বাণিজ্যে একটি বিপ্লব শুরু করতে সাহায্য করেছিল। আমার কাজ বিশ্বকে বাষ্প এবং কল্পনার অবিশ্বাস্য শক্তি দেখিয়েছিল, যা আজকের আধুনিক বিশ্ব গড়তে সাহায্য করেছে।