রুথ হ্যান্ডলার

আমার নাম রুথ হ্যান্ডলার। আমি ১৯১৬ সালের ৪ঠা নভেম্বর কলোরাডোর ডেনভারে জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলা থেকেই আমি নতুন কিছু কল্পনা করতে এবং তৈরি করতে ভালোবাসতাম। আমার স্বামী এলিয়টের সাথে আমার দেখা হয়, যিনি আমার মতোই সৃজনশীল ছিলেন। আমরা একসাথে কিছু তৈরি করার স্বপ্ন দেখতাম।

আমার স্বামী এলিয়ট এবং আমি ক্যালিফোর্নিয়ায় আমাদের গ্যারেজে আমাদের প্রথম ব্যবসা শুরু করি, যেখানে আমরা ছবির ফ্রেম তৈরি করতাম। ফ্রেম তৈরির পর যে কাঠের টুকরোগুলো বেঁচে যেত, সেগুলো ব্যবহার করে আমরা পুতুলের বাড়ির জন্য আসবাবপত্র তৈরি করতে শুরু করি। এটি আমাদের একটি বড় ধারণা দেয়। ১৯৪৫ সালে, আমরা আমাদের বন্ধু হ্যারল্ড 'ম্যাট' ম্যাটসনের সাথে মিলে একটি খেলনা কোম্পানি শুরু করার সিদ্ধান্ত নিই। আমরা 'ম্যাট' এবং 'এলিয়ট' নাম দুটিকে একত্রিত করে আমাদের কোম্পানির নাম রাখি: ম্যাটেল।

আমার সবচেয়ে বিখ্যাত সৃষ্টির ধারণাটি এসেছিল আমার মেয়ে বারবারাকে দেখে। সে কাগজের পুতুল নিয়ে খেলতে ভালোবাসত এবং কল্পনা করত যে তারা প্রাপ্তবয়স্ক, যাদের চাকরি আছে এবং তারা বিভিন্ন অভিযানে যায়। আমি বুঝতে পারলাম যে মেয়েদের খেলার জন্য এমন কোনো ত্রিমাত্রিক পুতুল নেই যা দেখতে প্রাপ্তবয়স্কদের মতো। ১৯৫৬ সালে ইউরোপ ভ্রমণের সময়, আমি আমার কল্পনার মতো একটি পুতুল দেখতে পাই। এটি আমাকে প্রমাণ দেয় যে আমার ধারণাটি কাজ করতে পারে।

আমার নিজের কোম্পানির পুরুষদের বোঝানো একটি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল যে প্রাপ্তবয়স্ক শরীরের একটি পুতুল ভালো ধারণা হতে পারে। তারা ভাবেনি যে বাবা-মায়েরা এটা কিনবে। কিন্তু আমি আমার ধারণার উপর বিশ্বাস রেখেছিলাম। আমি আমার মেয়ে বারবারার নামে পুতুলটির নাম রাখি 'বার্বি'। ১৯৫৯ সালের ৯ই মার্চ, নিউ ইয়র্ক সিটির খেলনা মেলায় বার্বি প্রথম আত্মপ্রকাশ করে এবং এটি 엄청 সাফল্য পায়। কয়েক বছর পর, আমরা তার জন্য একটি প্রেমিক পুতুল নিয়ে আসি, যার নাম আমার ছেলের নামে 'কেইন' রাখা হয়।

ম্যাটেল-এ অনেক বছর কাজ করার পর, ১৯৭০-এর দশকে আমি অসুস্থ হয়ে পড়লে আমার জীবনে একটি নতুন চ্যালেঞ্জ আসে। এই অভিজ্ঞতা আমাকে একটি নতুন উদ্দেশ্য দেয়। আমি আরেকটি প্রয়োজন দেখতে পাই যা পূরণ করা হচ্ছিল না, এবার সেইসব মহিলাদের জন্য যারা আমার মতো একই অসুস্থতার মধ্য দিয়ে গেছেন। তাই, ১৯৭৬ সালে, আমি একটি নতুন কোম্পানি শুরু করি যা এই মহিলাদের আত্মবিশ্বাসী এবং স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতে সাহায্য করার জন্য বিশেষ পণ্য তৈরি করত। এটি ছিল মানুষকে সাহায্য করার জন্য আমার সৃজনশীলতা ব্যবহার করার আরেকটি উপায়।

আমি ৮৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন ছিল কল্পনায় পূর্ণ। আমাকে বার্বির স্রষ্টা হিসেবে স্মরণ করা হয়, এমন একটি খেলনা যা মেয়েদের দেখিয়েছে যে তারা যা খুশি হতে পারে—একজন মহাকাশচারী থেকে শুরু করে একজন ডাক্তার পর্যন্ত। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের সমস্যাগুলোকে সুযোগ হিসেবে দেখতে এবং তোমাদের বড় ধারণাগুলো কখনো ছেড়ে না দিতে অনুপ্রাণিত করবে।