সাকাগাওয়েয়া

আমার নাম সাকাজাউইয়া। আমি আগাইডিকা শোশোনি উপজাতির একজন নারী, যাদের লেমহি শোশোনি নামেও ডাকা হয়। আমার গল্প শুরু হয়েছিল রকি পর্বতমালার কেন্দ্রস্থলে, যা উঁচু চূড়া এবং খরস্রোতা নদীর দেশ। ছোটবেলায় আমি পৃথিবীর গোপন রহস্যগুলো শিখেছিলাম। আমি জানতাম কোন গাছপালা রোগ সারাতে পারে এবং কোনটি ক্ষুধার্ত পেট ভরাতে পারে। আমি মেঘের গায়ে লেখা গল্প এবং মাটির ওপর থাকা পায়ের ছাপ পড়তে শিখেছিলাম। আমার বাড়িটা ছিল এক সুন্দর, বন্য জায়গা। কিন্তু আমার বারো বছর বয়সে এই সুখের সময় হঠাৎ শেষ হয়ে যায়। হিডাটসা উপজাতির একদল যোদ্ধা আমাদের গ্রামে আক্রমণ করে। এটি ছিল এক ভয়ঙ্কর দিন, যা আমাকে আমার পরিবার এবং বাড়ি থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছিল এবং আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দিয়েছিল। আমাকে অনেক দূরে পূর্ব দিকে, এক নতুন দেশ ও নতুন মানুষের কাছে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।

আমি হিডাটসা জনগণের মধ্যে বড় হয়েছি, যা এখনকার উত্তর ডাকোটার মিসৌরি নদীর কাছে অবস্থিত। সেখানকার জীবনযাত্রা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন, কিন্তু আমি মানিয়ে নিতে শিখেছিলাম। অবশেষে, আমাকে তুসাঁ শারবোনো নামে একজন ফরাসি-কানাডিয়ান পশম ব্যবসায়ীর কাছে বিক্রি করা হয়, যিনি আমার স্বামী হয়েছিলেন। ১৮০৪ সালের কনকনে শীতে আমাদের জীবনে আরেকটি অপ্রত্যাশিত মোড় আসে। ক্যাপ্টেন মেরিওয়েদার লুইস এবং ক্যাপ্টেন উইলিয়াম ক্লার্ক নামে দুজন আমেরিকান আমাদের গ্রামে এসে পৌঁছান। তারা 'কর্পস অফ ডিসকভারি' নামে একটি দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, যাদেরকে প্রেসিডেন্ট টমাস জেফারসন পশ্চিমের বিশাল, অজানা ভূমি অন্বেষণ করে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত যাওয়ার জন্য পাঠিয়েছিলেন। তাদের এমন একজনকে দরকার ছিল যে শোশোনি ভাষায় কথা বলতে পারে, কারণ তারা জানত যে তাদের আমার জনগণের দেশের মধ্যে দিয়ে যেতে হবে। তারা আমার স্বামীকে দোভাষী হিসেবে নিয়োগ দেয় এবং যেহেতু আমিই শোশোনি ভাষা বলতে পারতাম, তাই আমাকেও নিয়োগ করা হয়। আমার ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ১৮০৫ সালের বসন্তে নদীর বরফ গলতে শুরু করার ঠিক আগে, আমি আমার ছেলে জ্যাঁ বাপতিস্তের জন্ম দিই। আমি ওকে 'পম্প' বলে ডাকতাম, যার অর্থ আমার ভাষায় 'ছোট দলপতি'। আমার মা এবং একজন অভিযাত্রী হিসেবে যাত্রা একই সাথে শুরু হতে চলেছিল।

আমার শিশু পম্পকে গরম কাপড়ে জড়িয়ে পিঠে বেঁধে আমি কর্পস অফ ডিসকভারির সাথে যাত্রা শুরু করি। যাত্রাটি ছিল অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন। আমরা কঠোর আবহাওয়া, বিপজ্জনক প্রাণী এবং constante ক্ষুধার মুখোমুখি হয়েছিলাম। কিন্তু আমার শৈশবের শেখা কৌশলগুলো অমূল্য প্রমাণিত হয়েছিল। যখন অভিযাত্রীদলের খাবার ফুরিয়ে আসত, আমি জংলি শিকড়, ফল এবং খাওয়ার যোগ্য গাছপালা খুঁজে বের করতাম, যা আমি জানতাম নিরাপদ। আমি তাদের দেখিয়েছিলাম কিভাবে এমন জায়গা থেকে খাবার খুঁজে বের করতে হয়, যেখানে তারা কেবল জঙ্গলই দেখত। ১৮০৫ সালের ১৪ই মে, একদিন হঠাৎ একটি প্রচণ্ড ঝড় আমাদের নৌকায় আঘাত হানে। নৌকাটি বিপজ্জনকভাবে কাত হয়ে যায় এবং সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। অন্যরা যখন লড়াই করছিল, আমি শান্ত ছিলাম। আমি দ্রুত জলে হাত বাড়িয়ে ক্যাপ্টেনদের মূল্যবান পত্রিকা, বৈজ্ঞানিক যন্ত্রপাতি এবং প্রয়োজনীয় ওষুধপত্র হারিয়ে যাওয়ার আগেই উদ্ধার করি। ক্যাপ্টেন ক্লার্ক পরে আমার এই দ্রুত চিন্তার কথা লিখেছিলেন। আমার উপস্থিতি আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছিল। যখন আমরা অন্যান্য আদিবাসী আমেরিকান উপজাতিদের সাথে দেখা করতাম, তারা আমাকে, একজন শিশুকে নিয়ে থাকা মহিলাকে দেখত। এটি ছিল শান্তির এক শক্তিশালী প্রতীক। কোনো যুদ্ধযাত্রী দল কখনও একজন মহিলা ও শিশুকে নিয়ে ভ্রমণ করে না। আমি তাদের বোঝাতে সাহায্য করেছিলাম যে আমরা অভিযাত্রী, শত্রু নই, যা শান্তিপূর্ণ বাণিজ্য এবং যোগাযোগের দরজা খুলে দিয়েছিল।

কয়েক মাস পরে, আমরা আমার নিজের লোক, শোশোনিদের দেশে পৌঁছালাম। এটি অভিযানের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বরফে ঢাকা বিশাল রকি পর্বতমালা পার হওয়ার জন্য কর্পস অফ ডিসকভারির ঘোড়া খুব দরকার ছিল। ঘোড়া ছাড়া এই যাত্রা ব্যর্থ হয়ে যেত। আমাকে আলোচনার সময় অনুবাদ করার জন্য নিয়ে আসা হয়েছিল। যখন আমি তাদের দলপতির সাথে কথা বলতে শুরু করলাম, আমি তার মুখের দিকে ভালোভাবে তাকালাম এবং আমার মনে হলো আমি তাকে চিনি। তিনি ছিলেন আমার ভাই, কামিয়াহওয়েট, যাকে আমি সেই ছোটবেলায় ধরা পড়ার পর আর দেখিনি। আমরা একে অপরের গলা জড়িয়ে ধরলাম, আমাদের চোখ দিয়ে আনন্দের অশ্রু ঝরছিল। এটি এমন এক পুনর্মিলন ছিল যা আমি কখনও সম্ভব বলে ভাবিনি। এই সম্পর্কের কারণে, আমার ভাই আনন্দের সাথে অভিযানের জন্য প্রয়োজনীয় ঘোড়া এবং পথপ্রদর্শক সরবরাহ করেন। পাহাড়ের উপর দিয়ে এক কঠিন যাত্রার পর, অবশেষে আমরা আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছাই। ১৮০৫ সালের নভেম্বর মাসে, আমি তীরে দাঁড়িয়ে প্রশান্ত মহাসাগর দেখলাম। তারা একে 'গ্রেট ওয়াটার' বা 'বিশাল জলরাশি' বলত। আমি আমার পার্বত্য বাড়ি থেকে হাজার হাজার মাইল ভ্রমণ করে এই অন্তহীন, গর্জনকারী সমুদ্র দেখেছিলাম, যা আমি জীবনে কখনও ভুলব না।

আমরা আমাদের দীর্ঘ ফিরতি যাত্রা শুরু করি এবং ১৮০৬ সালের আগস্ট মাসে হিডাটসা গ্রামে ফিরে আসি। কর্পস অফ ডিসকভারির সাথে আমার সময় শেষ হয়েছিল। আমি আরও কয়েক বছর বেঁচে ছিলাম, যদিও আমার জীবন এবং মৃত্যুর সঠিক বিবরণ ইতিহাসে নিখুঁতভাবে লেখা নেই। কেউ কেউ বলেন, আমি ১৮১২ সালে ফোর্ট ম্যানুয়েল লিসা নামে একটি জায়গায় মারা যাই। যদিও আমার জীবন কষ্ট এবং অপ্রত্যাশিত মোড়ে ভরা ছিল, আমি নিজের মধ্যে এমন এক শক্তি খুঁজে পেয়েছিলাম যা আমার কাছে অজানা ছিল। আমি একজন পথপ্রদর্শক, একজন দোভাষী, একজন শান্তিস্থাপক এবং একজন মা ছিলাম, আর এই সবই আমি আমেরিকার ইতিহাসের অন্যতম বিখ্যাত যাত্রার অংশ হিসেবে করেছি। আমার গল্পটি একটি অনুস্মারক যে, পাহাড় থেকে আসা একজন যুবতীও, যাকে তার বাড়ি থেকে অনেক দূরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, সেও বিভিন্ন জগতের মধ্যে একটি সেতু হিসেবে কাজ করতে পারে এবং ইতিহাসে এমন এক ছাপ রেখে যেতে পারে যা সময় মুছে ফেলতে পারে না।