স্যার এডমন্ড হিলারি

হ্যালো, আমি স্যার এডমন্ড হিলারি। আমার গল্পটি শুরু হয়েছিল নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ড শহরে, যেখানে ১৯১৯ সালের ২০শে জুলাই আমার জন্ম হয়েছিল। ছোটবেলায় আমি খুব লাজুক প্রকৃতির ছিলাম এবং বই পড়তেই বেশি ভালোবাসতাম। কিন্তু ১৯৩৫ সালে আমার জীবন বদলে যায়, যখন স্কুল থেকে আমাকে মাউন্ট রুয়াপেহু পর্বতে নিয়ে যাওয়া হয়। বরফে ঢাকা সেই চূড়া আর রোমাঞ্চকর আরোহণের অভিজ্ঞতা আমার মধ্যে লুকিয়ে থাকা অভিযানের নেশাকে জাগিয়ে তোলে। তখন থেকেই পর্বতারোহণ আমার জীবনের স্বপ্ন হয়ে ওঠে। পর্বতারোহণের জন্য শারীরিক শক্তি এবং সহনশীলতা প্রয়োজন ছিল। আমি মৌমাছি পালনের কাজ করতাম, যা কেবল আমার শরীরকে শক্তিশালীই করেনি, বরং আমাকে পর্বতে চড়ার জন্য যথেষ্ট সময়ও দিত। এরপর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে, আমি ১৯৪৩ থেকে ১৯৪৫ সাল পর্যন্ত রয়্যাল নিউজিল্যান্ড এয়ার ফোর্সে একজন নেভিগেটর হিসেবে দেশের সেবা করি।

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর আমি পর্বতারোহণের প্রতি আমার সমস্ত মনোযোগ ফিরিয়ে আনি। ১৯৫০-এর দশকের শুরুতে আমি হিমালয়ের বিশাল পর্বতমালায় বেশ কয়েকটি অভিযানে অংশ নিই। সেই সময়ে, বিশ্বের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ মাউন্ট এভারেস্ট জয় করা ছিল অভিযাত্রীদের জন্য সবচেয়ে বড় এবং শেষ না হওয়া চ্যালেঞ্জ। পৃথিবীর কোনো মানুষ তখনও এর চূড়ায় পৌঁছাতে পারেনি। আমার স্বপ্ন ছিল সেই অসম্ভবকে সম্ভব করার। ১৯৫৩ সালে কর্নেল জন হান্টের নেতৃত্বে ব্রিটিশ মাউন্ট এভারেস্ট অভিযানে অংশ নেওয়ার জন্য আমাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়, যা আমার জন্য একটি বিশাল সম্মানের বিষয় ছিল। এই অভিযানেই আমার দেখা হয় তেনজিং নোরগের সাথে, যিনি ছিলেন একজন অত্যন্ত সাহসী এবং দক্ষ শেরপা পর্বতারোহী। আমরা দ্রুতই ভালো বন্ধু এবং একে অপরের আরোহণ সঙ্গী হয়ে উঠি। আমরা দুজনেই জানতাম যে এই অভিযান অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং এর জন্য কঠোর প্রস্তুতি, পরিকল্পনা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, একটি শক্তিশালী দলের প্রয়োজন।

অবশেষে সেই ঐতিহাসিক মুহূর্ত ঘনিয়ে এলো। আমরা এভারেস্টের চূড়ার দিকে চূড়ান্ত আরোহণ শুরু করলাম। পথটা ছিল অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন। তীব্র ঠান্ডা, হাড় কাঁপানো বাতাস এবং অক্সিজেনের অভাব আমাদের শরীরকে দুর্বল করে দিচ্ছিল। চূড়ার ঠিক নিচে একটি প্রায় খাড়া পাথরের দেয়াল ছিল, যা আমাদের শেষ এবং সবচেয়ে বড় বাধা ছিল। এখন এটিকে ‘হিলারি স্টেপ’ বলা হয়। সমস্ত প্রতিকূলতাকে জয় করে, ১৯৫৩ সালের ২৯শে মে সকাল সাড়ে এগারোটায়, আমি এবং তেনজিং বিশ্বের সর্বোচ্চ বিন্দুতে পা রাখি। আমরাই ছিলাম প্রথম মানুষ যারা এভারেস্টের চূড়ায় দাঁড়িয়েছিলাম। চারপাশের দৃশ্য ছিল অসাধারণ; মেঘের সমুদ্রের উপরে ভাসমান অন্যান্য চূড়াগুলো দেখে মনে হচ্ছিল আমরা যেন অন্য কোনো জগতে চলে এসেছি। সেই মুহূর্তে আমি তেনজিংয়ের একটি ছবি তুলি, যেখানে তিনি তার বরফের কুঠারটি ধরে দাঁড়িয়েছিলেন। আমি সেখানে একটি ছোট ক্রস রেখে এসেছিলাম। সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, আমাদের এই সাফল্যের খবরটি ২রা জুন, ১৯৫৩ সালে রাণী দ্বিতীয় এলিজাবেথের রাজ্যাভিষেকের দিনেই ব্রিটেনে পৌঁছায়, যা আমাদের এই অর্জনকে আরও বিশেষ করে তুলেছিল।

এভারেস্ট জয়ের পর আমার জীবন পুরোপুরি বদলে যায়। ১৯৫৩ সালে রাণী আমাকে ‘নাইট’ উপাধিতে ভূষিত করেন, এবং আমি স্যার এডমন্ড হিলারি হয়ে উঠি। কিন্তু আমার অভিযানের নেশা তখনও শেষ হয়নি। আমি ভ্রমণ চালিয়ে যাই এবং ১৯৫৮ সালের ৪ঠা জানুয়ারি কমনওয়েলথ ট্রান্স-অ্যান্টার্কটিক অভিযানের অংশ হিসেবে দক্ষিণ মেরুতে পৌঁছাই। তবে আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় শুরু হয়েছিল নেপালের শেরপা জনগণের সাথে আমার গভীর সম্পর্কের মাধ্যমে। আমি দেখেছিলাম যে এই hardworking মানুষদের জন্য ভালো স্কুল এবং চিকিৎসার ব্যবস্থা নেই। তাদের প্রতি আমার ভালোবাসা এবং কৃতজ্ঞতা আমাকে একটি নতুন অভিযানে অনুপ্রাণিত করে। ১৯৬০ সালে, আমি হিমালয়ান ট্রাস্ট প্রতিষ্ঠা করি, যার উদ্দেশ্য ছিল নেপালের প্রত্যন্ত অঞ্চলে স্কুল এবং হাসপাতাল তৈরি করা। পর্বতের চূড়া জয় করার চেয়েও এই কাজটি আমার জীবনের নতুন উদ্দেশ্য হয়ে দাঁড়ায়।

আমার জীবনটি ছিল অভিযানে পরিপূর্ণ—উঁচু পর্বতশৃঙ্গ থেকে শুরু করে বরফশীতল অ্যান্টার্কটিকা পর্যন্ত। কিন্তু আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে আমার সবচেয়ে অর্থপূর্ণ অর্জন ছিল নেপালে আমার বন্ধুদের সাথে করা কাজগুলো। আমি ৮৮ বছর বেঁচে ছিলাম। মানুষ আমাকে প্রথম এভারেস্ট বিজয়ী হিসেবে মনে রাখে, কিন্তু আমি আশা করি তারা আমাকে অন্যদের সাহায্য করার জন্য আমার প্রচেষ্টার কথাও মনে রাখবে। হিমালয়ান ট্রাস্টের কাজ আজও চলছে, এবং আমি আশা করি আমার গল্পটি তরুণদের তাদের নিজেদের ‘এভারেস্ট’ জয় করতে এবং প্রয়োজনে অন্যদের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে উৎসাহিত করবে।