স্যার আর্নেস্ট শ্যাকলটন

হ্যালো! আমার নাম স্যার আর্নেস্ট শ্যাকলটন, এবং আমি একজন অভিযাত্রী ছিলাম। আমি আয়ারল্যান্ড নামে একটি সবুজ দেশে ১৮৭৪ সালের ফেব্রুয়ারী মাসের ১৫ তারিখে জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলায়ও আমি স্থির হয়ে বসে থাকতে চাইতাম না—আমি বিশাল সমুদ্রে অভিযানের স্বপ্ন দেখতাম। যখন আমার বয়স মাত্র ১৬ বছর, আমি স্কুল ছেড়ে একটি বড় জাহাজে নাবিক হয়েছিলাম, বিশ্ব দেখার জন্য প্রস্তুত।

আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল অ্যান্টার্কটিকা অন্বেষণ করা, যা পৃথিবীর একেবারে দক্ষিণে অবস্থিত সবচেয়ে ঠান্ডা, বরফের জায়গা। ১৯০৭ সালে, আমি নিমরোড নামের একটি জাহাজে আমার নিজের দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলাম। আমরাই প্রথম মানুষ হতে চেয়েছিলাম যারা দক্ষিণ মেরুতে পৌঁছাবে। আমরা আগের যেকোনো মানুষের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষিণে গিয়েছিলাম! কিন্তু আবহাওয়া বিপজ্জনক হয়ে উঠল এবং আমাদের খাবারও কমে আসছিল। আমাকে একটি সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল: গৌরবের জন্য এগিয়ে যাব, নাকি আমার সব লোককে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য ফিরে আসব। আমি আমার লোকদের বেছে নিয়েছিলাম। আমরা সবাই বাড়ি ফিরে এসেছিলাম, এবং আমাদের সাহসিকতার জন্য রাজা আমাকে একজন নাইট বানিয়েছিলেন।

১৯১৪ সালে, আমি আমার সবচেয়ে বিখ্যাত অভিযানে বেরিয়েছিলাম। আমার লক্ষ্য ছিল পুরো অ্যান্টার্কটিকা হেঁটে পার হওয়া। আমার অসাধারণ জাহাজটির নাম ছিল এন্ডুর‍্যান্স, কারণ আমি জানতাম আমাদের শক্তিশালী হতে হবে। কিন্তু সমুদ্রের বরফ আমরা যা দেখেছিলাম তার চেয়েও বেশি পুরু ছিল। এটি আমাদের জাহাজটিকে ধরে ফেলল এবং আর ছাড়ল না! কয়েক মাস ধরে বরফ আমাদের শক্ত করে ধরে রেখেছিল, যতক্ষণ না একদিন একটি বড় আর্তনাদ করে এটি আমাদের সুন্দর জাহাজটিকে চূর্ণ করে দিল। আমাদের এন্ডুর‍্যান্সকে পিছনে ফেলে স্লেজ কুকুর এবং তিনটি ছোট লাইফবোট নিয়ে ভাসমান বরফের উপর থাকতে হয়েছিল।

আমরা আমাদের ছোট নৌকাগুলো বরফ-শীতল জলের মধ্যে দিয়ে এলিফ্যান্ট আইল্যান্ড নামের একটি নির্জন জায়গায় নিয়ে গেলাম। কিন্তু কেউ জানত না যে আমরা সেখানে ছিলাম! আমার ২৭ জন লোককে বাঁচানোর জন্য, আমি পাঁচজন ক্রু সদস্য এবং আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী লাইফবোট, জেমস কেয়ার্ড নিয়ে পৃথিবীর সবচেয়ে ঝড়ো সমুদ্রের উপর দিয়ে ৮০০ মাইল যাত্রা করেছিলাম। যখন আমরা অবশেষে অন্য একটি দ্বীপে পৌঁছলাম, তখন সাহায্যের জন্য আমাদের বিশাল, বরফের পাহাড়ের উপর দিয়ে আরোহণ করতে হয়েছিল। এটি আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন যাত্রা ছিল, কিন্তু আমি কখনও হাল ছাড়িনি। আমি ফিরে গিয়ে আমার প্রত্যেকটি লোককে এলিফ্যান্ট আইল্যান্ড থেকে উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছিলাম।

আমি ৪৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং অন্বেষণের প্রতি আমার ভালোবাসা কখনও কমেনি। আজ, লোকেরা আমার গল্প মনে রাখে কারণ আমি দক্ষিণ মেরুতে পৌঁছেছিলাম বলে নয়, বরং কারণ আমি এমন একজন নেতা ছিলাম যিনি তার সবচেয়ে কঠিন যাত্রায় একজনও লোককে হারাননি। এন্ডুর‍্যান্সের সাথে আমার অভিযান দেখায় যে সাহস এবং একে অপরের যত্ন নেওয়া সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।