সোজার্নার ট্রুথ

আমার নাম সোজার্নার ট্রুথ, কিন্তু জন্মের সময় আমাকে অন্য একটি নাম দেওয়া হয়েছিল: ইসাবেলা বমফ্রি। আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ১৭৯৭ সালে নিউ ইয়র্কের সোয়ার্টকিল শহরে। আমার বাবা-মা ছিলেন ক্রীতদাস, যার মানে হল আমিও দাসত্বের মধ্যে জন্মেছিলাম। এটি একটি খুব কঠিন জীবন ছিল। সবচেয়ে দুঃখের বিষয়গুলির মধ্যে একটি ছিল যে আমার পরিবারকে ছিন্নভিন্ন করে দেওয়া হয়েছিল। আমি যখন খুব ছোট ছিলাম, তখন আমাকে আমার বাবা-মায়ের কাছ থেকে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছিল, এবং আমি তাদের খুব অভাব বোধ করতাম। আমি আমার প্রথম ভাষা হিসেবে ডাচ ভাষায় কথা বলতাম, এবং একটি নতুন পরিবারের কাছে বিক্রি হওয়ার পর আমাকে ইংরেজি শিখতে হয়েছিল। আমাকে কয়েকবার বিক্রি করা হয়েছিল, এবং প্রতিটি নতুন জায়গা নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছিল, কিন্তু আমি আমার হৃদয়ে আশা ধরে রেখেছিলাম।

আমি যখন বড় হচ্ছিলাম, তখন আমি একটি চমৎকার খবর শুনলাম। নিউ ইয়র্ক ১৮২৭ সালের ৪ঠা জুলাই দাসপ্রথা শেষ করার জন্য একটি আইন তৈরি করতে যাচ্ছিল। সেই সময়ে আমার মালিক, জন ডুমন্ট নামে এক ব্যক্তি, আমাকে এক বছর আগে মুক্ত করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু যখন সময় এলো, তিনি তার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করলেন। আমি জানতাম যে এটা ঠিক নয়। আমি কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম এবং বিশ্বস্ত ছিলাম, তাই আমি নিজেই আমার স্বাধীনতা নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। ১৮২৬ সালে, আমি আমার শিশুকন্যা সোফিয়াকে নিয়ে কেবল হেঁটে চলে যাই। আমি দৌড়াইনি, কারণ আমি জানতাম যে আমি কোনো ভুল কাজ করছি না। আমরা হাঁটতে থাকলাম যতক্ষণ না আমরা আইজ্যাক এবং মারিয়া ভ্যান ওয়াগেনেন নামে একটি দয়ালু পরিবারকে খুঁজে পেলাম, যারা আমাদের আশ্রয় দিয়েছিল এবং নিরাপদে রেখেছিল।

যদিও আমি মুক্ত ছিলাম, আমার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল যখন আমি জানতে পারলাম যে আমার পাঁচ বছরের ছেলে পিটারকে অবৈধভাবে আলাবামার এক ব্যক্তির কাছে বিক্রি করা হয়েছে। সেই দিনগুলিতে, একজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলার পক্ষে আদালতে একজন শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিকে চ্যালেঞ্জ করা প্রায় অকল্পনীয় ছিল, কিন্তু আমি জানতাম যে আমাকে আমার ছেলের জন্য লড়তে হবে। তাই, পিটারকে ফিরে পাওয়ার জন্য আমি সেই লোকটিকে আদালতে নিয়ে যাই। আমার নতুন বন্ধুদের সাহায্যে আমি লড়াই চালিয়ে যাই। এবং ১৮২৮ সালে, আমি আশ্চর্যজনক কিছু করে ফেলি—আমি জিতে যাই! আদালত পিটারকে আমার কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার আদেশ দেয়। এটি ছিল প্রথম ঘটনাগুলির মধ্যে একটি যেখানে একজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা এই ধরনের মামলা জিতেছিলেন, এবং আমার ছেলেকে আবার আমার কোলে ফিরে পাওয়া ছিল আমার কল্পনার সবচেয়ে বড় জয়।

আমি আমার স্বাধীনতা জেতার পর এবং আমার ছেলেকে ফিরে পাওয়ার পর, আমি আমার ভেতরে একটি শক্তিশালী পরিবর্তন অনুভব করলাম। আমি অন্যায়ের বিরুদ্ধে সত্য কথা বলার জন্য এবং দেশজুড়ে ভ্রমণের জন্য ঈশ্বরের কাছ থেকে একটি ডাক অনুভব করলাম। তাই, ১৮৪৩ সালের ১লা জুন, আমি আমার নাম পরিবর্তন করি। আমি ‘সোজার্নার’ নামটি বেছে নিয়েছিলাম, যার অর্থ ‘ভ্রমণকারী’, এবং ‘ট্রুথ’ কারণ আমি সত্য কথাই বলব। সোজার্নার ট্রুথ হিসেবে আমি সারা দেশে ভ্রমণ করেছি। আমি দাসত্বের কুফল এবং নারীসহ সকল মানুষের অধিকারের গুরুত্ব সম্পর্কে জনতার কাছে বক্তৃতা দিয়েছিলাম। ১৮৫১ সালে, ওহাইওতে একটি নারী অধিকার সভায় আমি একটি বক্তৃতা দিয়েছিলাম যা খুব বিখ্যাত হয়েছিল। আমি জনতাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, ‘আমি কি একজন নারী নই?’ এটা দেখানোর জন্য যে কৃষ্ণাঙ্গ নারীরাও অন্য যে কারও মতো একই সম্মান এবং অধিকারের যোগ্য।

আমি আমার বাকি জীবন স্বাধীনতা এবং সমতার জন্য কাজ করে কাটিয়েছি। আমি আমার লোকদের সাহায্য করার উপায় নিয়ে কথা বলার জন্য ১৮৬৪ সালের ২৯শে অক্টোবর হোয়াইট হাউসে প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিঙ্কনের সাথেও দেখা করেছিলাম। আমি কখনও পড়তে বা লিখতে শিখিনি, কিন্তু আমার কণ্ঠই ছিল আমার শক্তি। আমি প্রায় ৮৬ বছর বেঁচে ছিলাম, এবং আমি যা সঠিক তার জন্য লড়াই করা কখনও থামাইনি। আজ, লোকেরা আমাকে একজন সাহসী নারী হিসেবে মনে রাখে যিনি দাসত্বের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিলেন এবং সকলের জন্য সমান অধিকার দাবি করেছিলেন। আমার গল্প দেখায় যে একজন ব্যক্তির কণ্ঠ, সত্য কথা বললে, বিশ্বকে পরিবর্তন করতে সাহায্য করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী হতে পারে।