সোজার্নার ট্রুথ

আপনারা আমাকে সোজার্নার ট্রুথ নামে চেনেন, কিন্তু আমি এই নামে জন্মাইনি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৭৯৭ সালের দিকে, নিউ ইয়র্কে, এবং আমার নাম ছিল ইসাবেলা বামফ্রি। আমি দাসত্বের মধ্যে জন্মেছিলাম, যার মানে হল আমি আইনত অন্য কোনো ব্যক্তির সম্পত্তি ছিলাম। আমার পরিবার ডাচ ভাষায় কথা বলত, তাই ইংরেজি আমার প্রথম ভাষা ছিল না। আমার শৈশব ছিল খুব কঠিন। অল্প বয়সে আমাকে আমার বাবা-মা এবং ভাইবোনদের কাছ থেকে আলাদা করে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছিল। এটা ছিল হৃদয়বিদারক একটি অভিজ্ঞতা। আমি বেশ কয়েকজন ভিন্ন মালিকের অধীনে কাজ করেছি এবং তাদের অধীনে জীবন ছিল অত্যন্ত কঠোর। সেই দিনগুলো থেকেই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এই অবিচারের বিরুদ্ধে আমাকে রুখে দাঁড়াতে হবে এবং স্বাধীনতার জন্য লড়াই করতে হবে। আমার এই প্রারম্ভিক জীবনই আমাকে ভবিষ্যতের কঠিন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত করেছিল।

আমার স্বাধীনতার দিকে যাত্রাটা সহজ ছিল না। ১৮২৬ সালে আমার মালিক, জন ডুমন্ট, আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি আমাকে মুক্ত করে দেবেন। কিন্তু যখন সময় এলো, তিনি তার কথা রাখলেন না। এই বিশ্বাসঘাতকতা আমাকে গভীরভাবে আঘাত করেছিল, কিন্তু আমি হতাশ হইনি। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে স্বাধীনতা আমার অধিকার, এবং আমি তা অর্জন করবই। তাই, আমি গোপনে পালিয়ে যাইনি। আমি আমার শিশুকন্যা সোফিয়াকে নিয়ে দিনের আলোয় হেঁটে বেরিয়ে এসেছিলাম। আমি বিশ্বাস করতাম যে আমি কোনো ভুল করছি না। সৌভাগ্যবশত, আমি ভ্যান ওয়াগেনেন পরিবারের দেখা পাই, যারা আমাকে আশ্রয় দিয়েছিল। তারা খুব দয়ালু ছিলেন এবং আমার আইনি স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছিলেন। এর কিছুদিন পরেই, ১৮২৭ সালে, নিউ ইয়র্কের দাসপ্রথা বিলোপ আইন কার্যকর হয়। ভ্যান ওয়াগেনেন পরিবারের সাহায্যের জন্য আমি ঠিক সময়ে আমার স্বাধীনতা অর্জন করতে পেরেছিলাম।

স্বাধীনতা পাওয়ার পর আমার জীবনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলোর একটি ছিল আমার ছেলে পিটারকে ফিরে পাওয়ার লড়াই। আমি জানতে পেরে ভয় পেয়েছিলাম যে আমার পাঁচ বছর বয়সী ছেলেকে অবৈধভাবে অ্যালাবামায় দাস হিসেবে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে। সেই সময়ে একজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলার পক্ষে একজন শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তির বিরুদ্ধে আদালতে যাওয়া ছিল প্রায় অকল্পনীয় একটি বিষয়। কিন্তু আমি আমার ছেলের জন্য লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। ১৮২৮ সালে, আমি আদালতে মামলা দায়ের করি। অনেকেই ভেবেছিল আমি পারব না, কিন্তু আমি আমার বিশ্বাসে অটল ছিলাম। আমি জানতাম যা সত্য, তার জন্য লড়তে হবে। অবশেষে, অনেক লড়াইয়ের পর আমি মামলায় জয়ী হই এবং আমার ছেলেকে ফিরে পাই। এই বিজয় শুধু একজন মা হিসেবে আমার জয় ছিল না; এটি প্রমাণ করেছিল যে সত্যের শক্তি কতটা এবং একজন একা মানুষও সঠিক পথে থাকলে বিচারব্যবস্থাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে।

আমার ছেলের জন্য লড়াই আমাকে একটি নতুন উদ্দেশ্য দিয়েছিল। ১৮৪৩ সালের ১লা জুন, আমি একটি আধ্যাত্মিক ডাক অনুভব করি। আমি বুঝতে পারি যে আমার জীবনের একটি নতুন মিশন আছে। তাই আমি আমার নাম পরিবর্তন করে রাখি ‘সোজার্নার ট্রুথ’। ‘সোজার্নার’ মানে এমন একজন ব্যক্তি যিনি ভ্রমণ করেন, এবং আমি দেশজুড়ে ভ্রমণ করে অবিচার সম্পর্কে ‘সত্য’ কথা বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আমি দাসপ্রথার বিরুদ্ধে এবং নারীদের অধিকারের পক্ষে একজন ভ্রমণকারী বক্তা হয়ে উঠি। আমার সবচেয়ে বিখ্যাত বক্তৃতাগুলোর মধ্যে একটি ছিল ১৮৫১ সালে ওহাইওর অ্যাক্রনে, যেখানে আমি প্রশ্ন করেছিলাম, 'আমি কি একজন নারী নই?' (Ain't I a Woman?)। এই বক্তৃতার মাধ্যমে আমি তুলে ধরেছিলাম যে কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে আমি কতটা বৈষম্যের শিকার হয়েছি। গৃহযুদ্ধের সময়ও আমি ইউনিয়নের জন্য কাজ করেছি এবং কৃষ্ণাঙ্গ সৈন্যদের সাহায্য করেছি। আমার কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ, ১৮৬৪ সালের ২৯শে অক্টোবর, আমি প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিঙ্কনের সাথে দেখা করার সুযোগ পাই, যা ছিল আমার জীবনের একটি স্মরণীয় মুহূর্ত।

আমার জীবনের কাজ গৃহযুদ্ধের পরেও থামেনি। আমি প্রাক্তন দাসদের জন্য জমি ও অধিকার আদায়ের জন্য লড়াই চালিয়ে গেছি। আমি প্রায় ৮৬ বছর বেঁচেছিলাম এবং একটি দীর্ঘ ও পরিপূর্ণ জীবনযাপন করেছি। আমার গল্পটি দেখায় যে একজন ব্যক্তির কণ্ঠ, যদি সাহসের সাথে সত্য কথা বলে, তবে তা অবিচারকে চ্যালেঞ্জ করতে এবং বিশ্বকে পরিবর্তন করতে পারে। আমি আশা করি আমার যাত্রা অন্যদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে, যাতে তারা সকলের জন্য স্বাধীনতা ও সাম্যের লড়াই চালিয়ে যায়। সত্যের জন্য লড়াই কখনও শেষ হয় না, এবং প্রতিটি কণ্ঠই মূল্যবান।