টেকুমসে

আমার নাম টেকুমসে, এবং আমার গল্প ওহাইও দেশের জঙ্গল ও নদীর তীরে লেখা। আমার জনগণ, শাওনিদের ভাষায়, আমার নামের অর্থ ‘উল্কা’ বা ‘আকাশ জুড়ে ছুটে চলা প্যান্থার’। আমার জন্ম হয়েছিল ১৭৬৮ সালের দিকে, যখন বলা হয় একটি বিশাল ধূমকেতু আকাশকে আলোকিত করেছিল, যা আমার জীবনের শক্তিশালী পথের একটি চিহ্ন ছিল। আমি যে পৃথিবীতে এসেছিলাম, তা ছিল গভীর, প্রাচীন জঙ্গল, ঝকঝকে নদী এবং খোলা প্রেইরিভূমির একটি দেশ, যা আমার জনগণ প্রজন্ম ধরে লালন করে এসেছে। কিন্তু এই পৃথিবী পরিবর্তন এবং ক্রমবর্ধমান বিপদে পরিপূর্ণ ছিল। আমেরিকান উপনিবেশবাদীরা আরও জমির লোভে পশ্চিম দিকে ঠেলে আসছিল এবং আমাদের বিশাল জঙ্গলের সমুদ্রে দ্বীপের মতো তাদের বসতিগুলো দেখা দিতে শুরু করেছিল। যখন আমি মাত্র ছয় বছরের বালক, তখন এই সংঘাত সরাসরি আমার পরিবারকে আঘাত করে। আমার বাবা, পুকেশিনওয়া, একজন সম্মানিত শাওনি যুদ্ধপ্রধান, ১৭৭৪ সালের অক্টোবর মাসের ১০ তারিখে উপনিবেশবাদীদের বিরুদ্ধে এক যুদ্ধে নিহত হন। তার মৃত্যু আমার ছোট্ট হৃদয়ে একটি আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিল—আমার নিজের কাছে একটি প্রতিজ্ঞা যে আমি আমার জীবন উৎসর্গ করব আমার জনগণ, আমাদের জীবনযাত্রা এবং আমাদের পবিত্র উত্তরাধিকার, আমাদের ভূমিকে রক্ষা করার জন্য।

আমার বাবার মৃত্যুর পরের বছরগুলোতে, আমি আমার বড় ভাই, চিসিকাউ-এর কাছে বড় হয়েছি। তিনি একজন দক্ষ যোদ্ধা এবং একজন জ্ঞানী শিক্ষক ছিলেন যিনি আমাকে গভীর জঙ্গলে শিকার করতে, ঋতুর চিহ্ন পড়তে এবং সাহস ও দক্ষতার সাথে যুদ্ধ করতে শিখিয়েছিলেন। তিনি আমাকে একজন যোদ্ধা হিসেবে প্রস্তুত করেছিলেন, কিন্তু তিনি আমাকে এটাও শিখিয়েছিলেন যে একজন সত্যিকারের নেতার একটি শক্তিশালী হৃদয় এবং একটি সম্মানজনক আত্মা থাকতে হবে। আমি এই শিক্ষা সবসময় আমার সাথে বহন করেছি। আমার কিশোর বয়সে আমার প্রথম যুদ্ধগুলোর একটির কথা মনে আছে। আমরা বিজয়ী হওয়ার পর, অন্য কিছু যোদ্ধা আমাদের ধরা বন্দীদের উপর অত্যাচার শুরু করে। আমার মধ্যে এক গভীর ঘৃণা ভরে গেল। আমি তাদের সামনে দাঁড়িয়ে বললাম, এই ধরনের নিষ্ঠুরতা দুর্বলতার চিহ্ন, শক্তির নয়। আমি বিশ্বাস করতাম যে সত্যিকারের যোদ্ধারা পরাজিতদের প্রতি দয়া দেখায় এবং তাদের শত্রুদের প্রতিও সম্মানজনক আচরণ করে। সেই দিন থেকে, আমি এই ধরনের কাজে অংশ নিতে অস্বীকার করি। এই সিদ্ধান্তটি সবার কাছে জনপ্রিয় ছিল না, কিন্তু এটি আমাকে সংজ্ঞায়িত করতে শুরু করেছিল। আমি ধীরে ধীরে আমার জনগণের সম্মান অর্জন করতে শুরু করি শুধুমাত্র যুদ্ধে আমার সাহসিকতার জন্য নয়, আমার অটল নীতি এবং আমার কাজকে পরিচালিত করা জ্ঞানের জন্যও।

যখন আমি বড় হলাম, আমি দেখলাম যে অবিরাম চুক্তি এবং ভঙ্গ হওয়া প্রতিশ্রুতিগুলো আমাদের জমিকে একটু একটু করে কেড়ে নিচ্ছে। আমি জানতাম যে যদি আমরা একসাথে না দাঁড়াই, আমরা সবাই ভেসে যাব। আমার ভাই, টেনস্কোয়াটাওা, এই জরুরি অবস্থা অনুভব করেছিলেন। একটি শক্তিশালী দর্শনের পর, তিনি ‘দ্য প্রফেট’ নামে পরিচিত একজন আধ্যাত্মিক নেতা হয়ে ওঠেন। তিনি আমাদের জনগণকে শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীদের পথ—তাদের মদ, তাদের পোশাক, তাদের জমি মালিকানার ধারণা—প্রত্যাখ্যান করতে এবং শতাব্দী ধরে আমাদের পরিচালিত করা ঐতিহ্যবাহী প্রথায় ফিরে আসতে উৎসাহিত করেছিলেন। তার বার্তা অনেকের হৃদয়ে গভীরভাবে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল। ১৮০৮ সালে, আমরা টিপেকানো নদীর তীরে একটি গ্রাম প্রতিষ্ঠা করি, যার নাম আমরা দিয়েছিলাম প্রফেটস্টাউন। এটি আমাদের নতুন আন্দোলনের প্রতীক হয়ে ওঠে, বিভিন্ন উপজাতির আদিবাসীদের জন্য একটি মিলনস্থল। এই ক্রমবর্ধমান চেতনা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে, আমি একটি মহান মিশন শুরু করি। আমি হাজার হাজার মাইল ভ্রমণ করেছি, ডিঙি নৌকায় এবং পায়ে হেঁটে, উত্তরের গ্রেট লেকস থেকে দক্ষিণের উষ্ণ জলাভূমি পর্যন্ত। গ্রামে গ্রামে, আমি আবেগপূর্ণ বক্তৃতা দিয়েছি, প্রত্যেককে নিজেদের শাওনি, বা ক্রিক, বা পोटाওয়াটোমি হিসেবে না দেখে, এক জাতি—ভারতীয়—হিসেবে দেখতে উৎসাহিত করেছি, যারা একটি مشترکہ ঐতিহ্য এবং একটি مشترکہ হুমকি দ্বারা একত্রিত। “একটি দেশ বিক্রি করবে!” আমি বলতাম। “কেন বাতাস, মেঘ এবং বিশাল সমুদ্র বিক্রি করবে না?” আমি যুক্তি দিয়েছিলাম যে জমি আমাদের সকলের, এবং কোনো একক উপজাতির এটি বিক্রি করার অধিকার নেই।

উপজাতিদের একত্রিত করার আমার প্রচেষ্টা কারো নজরে এড়ায়নি। আমার সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ ছিলেন ইন্ডিয়ানা টেরিটরির উচ্চাভিলাষী গভর্নর উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসন। তিনি আমাদের একতাকে আমেরিকান সম্প্রসারণের সরাসরি হুমকি হিসেবে দেখেছিলেন। আমাদের মধ্যে সংঘাত ১৮০৯ সালে ফোর্ট ওয়েন চুক্তির মাধ্যমে চরমে ওঠে। আমি যখন দূরে ছিলাম, হ্যারিসন কয়েকজন প্রধানকে সামান্য অর্থের বিনিময়ে ত্রিশ লক্ষ একর পৈতৃক শিকারভূমি বিক্রি করতে রাজি করান। আমি ক্ষিপ্ত হয়েছিলাম। সেই জমি ওই কয়েকজন প্রধানের ছিল না; এটা আমাদের সকলের ছিল। আমি ব্যক্তিগতভাবে হ্যারিসনের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলাম এবং তাকে সরাসরি বলেছিলাম যে চুক্তিটি অবৈধ এবং আমরা এটি মানব না। আমি তাকে সতর্ক করে দিয়েছিলাম যে আমেরিকানদের আমাদের বাড়ি থেকে ঠেলে দেওয়া বন্ধ করতে হবে, নইলে যুদ্ধ হবে। উত্তেজনা বাড়তে থাকে, এবং আমি যে ঝড়ের পূর্বাভাস দিয়েছিলাম তা অবশেষে ১৮১১ সালের শরত্কালে ভেঙে পড়ে। আমি আবার দক্ষিণে ভ্রমণ করছিলাম, শক্তিশালী ক্রিক এবং চোকটাও জাতিদের আমাদের কনফেডারেসিতে আনার জন্য কাজ করছিলাম। আমি যখন অনুপস্থিত ছিলাম, ১৮১১ সালের নভেম্বর মাসের ৭ তারিখে, হ্যারিসন তার সেনাবাহিনীকে প্রফেটস্টাউনে নিয়ে আসেন। তিনি আমার ভাই এবং আমাদের যোদ্ধাদের উপর আক্রমণ করেন, যা টিপেকানো যুদ্ধ নামে পরিচিত হয়। আমাদের গ্রাম, আমাদের আশার প্রতীক, পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হয়। এটি আমাদের আন্দোলনের জন্য একটি বিধ্বংসী আঘাত এবং একটি গভীর, ব্যক্তিগত ক্ষতি ছিল।

প্রফেটস্টাউনের ধ্বংসযজ্ঞ এটা স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে শান্তিপূর্ণ সমাধান আর সম্ভব নয়। এর কিছুদিন পরেই, ১৮১২ সালে, আমেরিকান এবং ব্রিটিশদের মধ্যে একটি নতুন যুদ্ধ শুরু হয়। এটি আমাকে একটি কঠিন সিদ্ধান্তের সামনে দাঁড় করিয়েছিল, কিন্তু আমি এটিকে আমাদের শেষ এবং সেরা আশা হিসেবে দেখেছিলাম। আমি ব্রিটিশদের সাথে একটি জোট গঠনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, বিশ্বাস করে যে তাদের শক্তি আমাদের আমেরিকানদের পিছু হটাতে এবং আমাদের জনগণের জন্য একটি স্থায়ী স্বদেশ নিশ্চিত করতে সাহায্য করতে পারে। আমাকে ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে একজন ব্রিগেডিয়ার জেনারেল করা হয়েছিল এবং আমি অনেক উপজাতির যোদ্ধাদের একটি বড় বাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়েছিলাম। আমরা ব্রিটিশদের পাশাপাশি বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধে যুদ্ধ করেছি এবং কিছু সময়ের জন্য আমরা সফল হয়েছিলাম। আমি আমার কৌশলগত মন এবং যুদ্ধক্ষেত্রে আমার সাহসিকতার জন্য ব্রিটিশ কমান্ডারদের সম্মান অর্জন করেছিলাম। যাইহোক, যখন আমি দেখলাম আমাদের ব্রিটিশ মিত্ররা তাদের সংকল্প হারাচ্ছে, তখন আমার হতাশা বাড়তে থাকে। ১৮১৩ সালে একটি বড় নৌ-পরাজয়ের পর, তারা আমাদের অঞ্চল থেকে পিছু হটার সিদ্ধান্ত নেয়, যে যুদ্ধটি আমি বিশ্বাস করতাম আমরা এখনও জিততে পারি, তা পরিত্যাগ করে। আমি বিশ্বাসঘাতকতা বোধ করেছিলাম, কিন্তু আমি পালাব না। আমি তাদের বলেছিলাম যে আমার যোদ্ধারা এবং আমি আমাদের বাড়িঘর রক্ষার জন্য দাঁড়িয়ে যুদ্ধ করব।

আমার শেষ যুদ্ধ হয়েছিল ১৮১৩ সালের অক্টোবর মাসের ৫ তারিখে, টেমস নদীর যুদ্ধে। ব্রিটিশরা পিছু হটছিল, এবং উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসনের নেতৃত্বে আমেরিকান বাহিনী কাছে চলে আসছিল। আমি জানতাম যে পরিস্থিতি আমাদের প্রতিকূলে, কিন্তু আমি আমার যোদ্ধাদের শেষ যুদ্ধের জন্য একত্রিত করেছিলাম। আমি তাদের মধ্যে হেঁটেছিলাম, তাদের সাহসী হতে এবং আমাদের সন্তানদের ভবিষ্যতের জন্য যুদ্ধ করতে উৎসাহিত করেছিলাম। আমি সেদিন যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যাই, আমার জনগণের স্বাধীনতা ও মর্যাদার জন্য যুদ্ধরত একজন যোদ্ধা হিসেবে। আমার মৃত্যুর সাথে সাথে, একটি মহান, ঐক্যবদ্ধ আদিবাসী কনফেডারেসির স্বপ্নও মরে যায়। কিন্তু স্বপ্ন একটি শক্তিশালী জিনিস। যদিও আমার শারীরিক যুদ্ধ শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমার গল্প শেষ হয়নি। আমার ঐক্যের দৃষ্টিভঙ্গি এবং আমাদের অধিকারের প্রতি আমার অটল প্রতিরক্ষা আগামী প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে ওঠে। আমি আশা করি আমার জীবন এটি মনে করিয়ে দেয় যে প্রতিরোধের চেতনা, নিজের ভূমির প্রতি ভালোবাসা এবং যা সঠিক তার জন্য লড়াই করার সাহস কখনও সত্যিই নিভিয়ে দেওয়া যায় না।