টেকুমসে

নমস্কার। আমার নাম টেকুমসে। আমার জাতি, শাওনিদের ভাষায় আমার নামের অর্থ হলো ‘শ্যুটিং স্টার’ বা উল্কাপিণ্ড। আমি অনেক দিন আগে, ১৭৬৮ সালে, এখন ওহায়ো নামে পরিচিত একটি সুন্দর জঙ্গলে জন্মেছিলাম। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন জঙ্গলটাই ছিল আমার খেলার মাঠ আর আমার স্কুল। আমার বাবা আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে একজন ভালো শিকারী হতে হয়, শিয়ালের মতো নিঃশব্দে গাছের মধ্যে দিয়ে চলাফেরা করতে হয়। আমি বাতাসের ফিসফিসানি আর পাখিদের গান শুনতে শিখেছিলাম। সন্ধ্যায়, আমি আমার পরিবারের সাথে উষ্ণ আগুনের পাশে বসে থাকতাম আর বড়দের গল্প শুনতাম। তারা আমাদের পূর্বপুরুষদের সাহস আর বীরত্বের গল্প বলতেন। তারা শেখাতেন আমাদের জমি আর মানুষদের যত্ন নেওয়া কতটা জরুরি। আমি আমার পরিবার ও আমার জাতিকে সবকিছুর চেয়ে বেশি ভালোবাসতাম। আমাদের জমিই ছিল আমাদের বাড়ি, আর আমি নিজেকে কথা দিয়েছিলাম যে আমি সবসময় একে রক্ষা করব।

আমি যখন বড় হলাম, তখন দেখলাম নতুন লোকেরা আসতে শুরু করেছে। তারা ছিল বসতি স্থাপনকারী এবং তারা আমাদের শিকারের জায়গায় তাদের বাড়ি তৈরি করতে শুরু করল। তারা গাছ কেটে ফেলল আর তাদের খামারগুলো বড় কম্বলের মতো ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যে জমিতে আমরা বহু বছর ধরে বাস করতাম তা ঢেকে ফেলল। এটা আমাকে খুব দুঃখী আর চিন্তিত করে তুলেছিল। আমি দেখলাম শুধু আমার জাতি, শাওনি নয়, আরও অনেক জাতিও তাদের বাড়ি হারাচ্ছে। আমার ভাই, টেনস্কোয়াটাওয়া, যিনি একজন জ্ঞানী আধ্যাত্মিক নেতা ছিলেন, আর আমি মিলে একটি বড় পরিকল্পনা করলাম। আমি ভাবলাম, “আমরা সবাই মিলে একসাথে কাজ করলে কেমন হয়?” যদি সব জাতি—শাওনি, পोटाওয়াটোমি, কিকাপু এবং আরও অনেকে—একসাথে যোগ দেয়, তাহলে আমরা শক্তিশালী হব, ঠিক একগুচ্ছ তীরের মতো যা ভাঙা যায় না। তাই আমি এক দীর্ঘ যাত্রা শুরু করলাম। আমি মাইলকে মাইল ভ্রমণ করেছি, জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে হেঁটেছি এবং নদীপথে ভেলা চালিয়ে অন্য জাতিদের সাথে দেখা করতে গিয়েছি। আমি তাদের নেতাদের বলেছিলাম, “আসুন আমরা এক জাতি হয়ে যাই। আসুন আমরা একসাথে আমাদের বাড়ি রক্ষা করি।” ১৮০৮ সালে আমরা প্রফেটটাউন নামে একটি বিশেষ গ্রাম তৈরি করেছিলাম। এটা এমন একটা জায়গা ছিল যেখানে সব জাতির মানুষ এসে শান্তি ও ঐক্যের সাথে একসাথে বাস করতে পারত। এটাই ছিল আমাদের স্বপ্নের শুরু।

কখনও কখনও, তুমি যাদের ভালোবাসো এবং যে জায়গাগুলোকে ভালোবাসো তা রক্ষা করার জন্য তোমাকে খুব সাহসী হতে হয়। বসতি স্থাপনকারীরা আসতেই থাকল, এবং আমি জানতাম যে শুধু কথা বলাই যথেষ্ট নয়। আমাদের নিজেদের বাড়ির জন্য রুখে দাঁড়াতে হয়েছিল। ১৮১২ সালের যুদ্ধ নামে একটি বড় লড়াই শুরু হয়েছিল। আমি ব্রিটিশ সৈন্যদের সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম কারণ তারাও বসতি স্থাপনকারীদের আরও জমি দখল করা থেকে আটকাতে চেয়েছিল। আমি আমার যোদ্ধাদের যুদ্ধে নেতৃত্ব দিয়েছিলাম, হৃদয়ে সবসময় সাহস নিয়ে লড়াই করেছি। আমি আমার মানুষদের জন্য একটি নিরাপদ জায়গা চেয়েছিলাম যেখানে তারা চিরকাল বাস করতে পারবে। আমি আমার শেষ দিন পর্যন্ত এই স্বপ্নের জন্য লড়াই করেছি, যা ছিল ১৮১৩ সালের অক্টোবর মাসের ৫ তারিখ। যদিও সেদিন আমার জীবন শেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আমার স্বপ্ন শেষ হয়নি। মানুষ যখন সঠিক জিনিসের জন্য একসাথে দাঁড়ায়, সেই ধারণাটি খুব শক্তিশালী। আমার গল্পটা আমার নামের মতোই, একটি শ্যুটিং স্টারের মতো যা আকাশে ঝলসে ওঠে সবাইকে মনে করিয়ে দেয় সাহসী হতে, একসাথে দাঁড়াতে এবং যা কিছু ভালোবাসো তা রক্ষা করতে।