টেকুমসে

নমস্কার, আমার নাম টেকুমসেহ. আমার জনগণের, শাওনিদের ভাষায়, আমার নামের অর্থ ‘উল্কাপিণ্ড’. আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ১৭৬৮ সালে, এমন এক সময়ে যখন তোমরা এখন যে জায়গাকে ওহাইও বলো, সেখানকার বন ছিল গভীর এবং নদীগুলো ছিল স্বচ্ছ. আমার পরিবার আমাকে সবকিছু শিখিয়েছিল. আমার গুরুজনদের কাছ থেকে আমি পৃথিবীকে, পশুদের এবং আমাদের উপর নজর রাখা আত্মাদের সম্মান করতে শিখেছিলাম. আমরা বিশ্বাস করতাম যে প্রকৃতির সবকিছুই একে অপরের সাথে সংযুক্ত, এবং আমরা সেই মহান সংযোগের একটি অংশ. জীবন শিক্ষায় পরিপূর্ণ ছিল, কিন্তু সবচেয়ে কঠিন শিক্ষাটি এসেছিলো যখন আমি একটি ছোট ছেলে ছিলাম. আমার বাবা, পুকেশিনওয়া, যিনি একজন মহান এবং সম্মানিত প্রধান ছিলেন, তিনি বসতি স্থাপনকারীদের বিরুদ্ধে এক যুদ্ধে নিহত হন. আমার মনে আছে সেই গভীর দুঃখ যা আমাদের গ্রামকে গ্রাস করেছিল. সেই দিন, আমার ভেতরে একটি আগুন জ্বলে উঠেছিল. এটা রাগের আগুন ছিল না, বরং সংকল্পের আগুন ছিল. আমি তখন থেকেই জানতাম যে আমাকে আমার জীবন আমার জনগণকে এবং আমাদের জীবনযাত্রাকে চিরতরে হারিয়ে যাওয়া থেকে রক্ষা করার জন্য উৎসর্গ করতে হবে. সেই ক্ষতিই আমাকে একজন যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তুলেছিল.

আমি বড় হওয়ার সাথে সাথে একজন যোদ্ধা হয়ে উঠলাম. কিন্তু আমি শুধু যুদ্ধের ময়দানে আমার শক্তির জন্য পরিচিত হতে চাইনি. আমি আমার হৃদয়ের জন্য পরিচিত হতে চেয়েছিলাম. আমি বিশ্বাস করতাম যে প্রকৃত সাহসিকতা নিষ্ঠুর হওয়ার মধ্যে নয়, বরং দয়ালু এবং ন্যায্য হওয়ার মধ্যে নিহিত. আমার মনে আছে, একবার এক লড়াইয়ের পর, আমাদের কিছু যোদ্ধা বন্দীদের ক্ষতি করতে চেয়েছিল. আমি তাদের সামনে দাঁড়িয়ে বললাম, না. আমি তাদের বললাম যে একজন অসহায় ব্যক্তির ক্ষতি করা কাপুরুষের কাজ, যোদ্ধার নয়. আমি বুঝিয়েছিলাম যে প্রকৃত শক্তি দয়া এবং সম্মানের মাধ্যমে দেখানো হয়, এমনকি শত্রুদের প্রতিও. এই বছরগুলোতে, একটি বড় সমস্যা আমাদের ভূমির উপর কালো মেঘের মতো বাড়ছিল. পূর্ব দিক থেকে আরও বেশি করে বসতি স্থাপনকারীরা আসছিল. তারা বেড়া লাগিয়ে জমির টুকরোগুলোকে নিজেদের বলে দাবি করছিল, বলছিল যে তারা এটা কিনে নিয়েছে. কিন্তু আমার জনগণের কাছে এর কোনো মানে ছিল না. একজন মানুষ কীভাবে আকাশকে নিজের করে নিতে পারে? একজন মানুষ কীভাবে বৃষ্টিকে নিজের করে নিতে পারে? এই ভূমি ছিল মহান আত্মার পক্ষ থেকে আমাদের সকলের জন্য একটি উপহার, যা আমরা ভাগ করে নেব এবং যত্ন নেব. এটা টুকরো টুকরো করে বিক্রি করার মতো কোনো জিনিস ছিল না. এই সময়েই আমার ভাই, তেনস্কোয়াতাওয়া, শক্তিশালী আধ্যাত্মিক দর্শন পেতে শুরু করেন. তিনি ‘নবী’ হিসেবে পরিচিত হন. তার বার্তা ছিল আমাদের জনগণের জন্য, যেন আমরা আমাদের পুরোনো প্রথায় ফিরে যাই এবং বসতি স্থাপনকারীদের সংস্কৃতি প্রত্যাখ্যান করি. একসাথে, আমরা টিপেকানো নদীর তীরে প্রফেট্সটাউন নামে একটি বিশেষ জায়গা তৈরি করেছিলাম. এটি ছিল আশার উপর নির্মিত একটি শহর, যেখানে বিভিন্ন উপজাতির মানুষ একটি সাধারণ উদ্দেশ্যে একত্রিত হয়ে শান্তিতে বসবাস করতে পারত.

আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল উত্তরের বড় হ্রদ থেকে দক্ষিণের উষ্ণ জল পর্যন্ত সমস্ত উপজাতিকে এক হয়ে যেতে দেখা. এক গোছা তীরের কথা ভাবো. একটি তীর সহজেই দুই টুকরো করে ভেঙে ফেলা যায়. কিন্তু অনেকগুলো তীরের একটি গোছা ভাঙা অসম্ভব. আমি আমাদের জনগণের জন্য এটাই চেয়েছিলাম—একটি অবিচ্ছেদ্য পরিবার হয়ে ওঠা. তাই, আমি এক মহান যাত্রা শুরু করলাম. আমি হাজার হাজার মাইল পায়ে হেঁটে এবং ডিঙি নৌকায় ভ্রমণ করেছি. আমি চোকটাউ, চিকাসও, ক্রিক এবং আরও অনেক উপজাতির সাথে দেখা করেছি. প্রতিটি গ্রামে, আমি লোকদের জড়ো করতাম এবং আমার হৃদয় থেকে কথা বলতাম. আমি তাদের বলতাম, ‘আমরা সবাই একই মায়ের সন্তান, এই পৃথিবীর সন্তান. শ্বেতাঙ্গরা আমাদের ধ্বংস করতে আসছে, কিন্তু যদি আমরা একসাথে দাঁড়াই, তবে আমরা আমাদের বাড়ি, আমাদের পরিবার এবং আমাদের পূর্বপুরুষদের প্রথা রক্ষা করতে পারব.’ কেউ কেউ আশা নিয়ে শুনত, আবার কেউ ভয় পেত. এটা একটা দীর্ঘ এবং কঠিন কাজ ছিল. আমি যখন এই মহান সংঘ গড়ে তোলার চেষ্টায় বহু দূরে ছিলাম, তখন আমার কাছে সবচেয়ে খারাপ খবর পৌঁছায়. উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসন নামের এক ব্যক্তির নেতৃত্বে আমেরিকান সৈন্যরা আমাদের বাড়িতে হামলা চালায়. তারা প্রফেট্সটাউন আক্রমণ করে. এই খবর শুনে আমার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল. আমাদের শান্তিপূর্ণ শহরটি পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হয়েছিল. এটি আমাদের জনগণ এবং আমাদের স্বপ্নের জন্য একটি ভয়ানক আঘাত ছিল, কিন্তু এটি আমার হৃদয়ের আগুনকে নেভাতে পারেনি. এটি কেবল আগুনকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল.

প্রফেট্সটাউনে আক্রমণের পর আমি জানতাম যে আমাদের সাহায্য করার জন্য শক্তিশালী মিত্রদের প্রয়োজন. সেই কারণেই আমি ব্রিটিশদের সাথে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, যারা ১৮১২ সালের যুদ্ধে আমেরিকানদের বিরুদ্ধে লড়ছিল. আমাদের সমস্ত জমি দখল করা থেকে বসতি স্থাপনকারীদের থামানোর জন্য এটাই আমাদের শেষ এবং সেরা সুযোগ বলে মনে হয়েছিল. আমি তাদের পাশে থেকে যুদ্ধ করেছি, অনেক যুদ্ধে আমার যোদ্ধাদের নেতৃত্ব দিয়েছি. আমার শেষ যুদ্ধটি এসেছিল ১৮১৩ সালের অক্টোবর মাসের ৫ তারিখে, একটি মেঘলা দিনে, টেমস নদীর কাছে. আমি ঝুঁকিগুলো জানতাম, কিন্তু আমাকে আমার জনগণের ভবিষ্যতের জন্য লড়তেই হতো. সেই যুদ্ধক্ষেত্রেই আমার জীবন শেষ হয়ে যায়. কিন্তু আমার গল্প শেষ হয়নি. যদিও আমি আমার সংযুক্ত আদিবাসী আমেরিকান জাতির স্বপ্নকে সত্যি হতে দেখে যেতে পারিনি, আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে করিয়ে দেবে. আমি আশা করি এটি তোমাদেরকে সবসময় যা বিশ্বাস করো তার জন্য দাঁড়াতে, তোমাদের সম্প্রদায়কে রক্ষা করতে এবং অন্যদের সাথে সম্মানের সাথে আচরণ করতে অনুপ্রাণিত করবে. আর দয়া করে, কখনো ভুলে যেও না যে আমরা সবসময়, সবসময়ই একসাথে দাঁড়ালে বেশি শক্তিশালী হই.