টমাস জেফারসন

হ্যালো, আমার নাম টমাস জেফারসন। আমার গল্প শুরু হয়েছিল ১৭৪৩ সালের ১৩ই এপ্রিল, ভার্জিনিয়া উপনিবেশে শ্যাডওয়েল নামক আমার পারিবারিক খামারে। আমি বই এবং প্রকৃতির মাঝে বড় হয়েছি। আমার বাবা আমাকে বনজঙ্গল ঘুরে দেখতে এবং হাতের কাছে যা পাই তাই পড়তে শিখিয়েছিলেন। যখন আমার বয়স ১৭ বছর, অর্থাৎ ১৭৬০ সালে, আমি কলেজ অফ উইলিয়াম অ্যান্ড মেরি-তে পড়তে যাই, যেখানে আমার শেখার প্রতি ভালোবাসা আরও বেড়ে যায়। আমি আইন নিয়ে পড়াশোনা করেছি, কিন্তু আমি বিজ্ঞান, ইতিহাস, স্থাপত্য এবং সঙ্গীতের প্রতিও মুগ্ধ ছিলাম—বিশেষ করে আমি আমার বেহালা বাজাতে ভালোবাসতাম।

পড়াশোনা শেষ করার পর, আমি ১৭৬৭ সালে একজন আইনজীবী হই এবং ১৭৬৯ সালে ভার্জিনিয়ার সরকার, হাউস অফ বার্জেসিস-এ নির্বাচিত হই। এই সময়ে, আমেরিকান উপনিবেশগুলোতে আমাদের মধ্যে অনেকেই অনুভব করতাম যে গ্রেট ব্রিটেনের রাজার তৈরি করা নিয়মগুলো অন্যায্য ছিল। আমরা বিশ্বাস করতাম যে মানুষের নিজেদের শাসন করার অধিকার থাকা উচিত। এই ধারণাগুলো আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ১৭৭২ সালে, আমি মার্থা ওয়েলস স্কেলটন নামে এক চমৎকার মহিলাকে বিয়ে করি এবং আমি একটি পাহাড়ের চূড়ায় আমার স্বপ্নের বাড়ি ডিজাইন এবং নির্মাণ শুরু করি, যার নাম দিয়েছিলাম মন্টিসেলো। এটি একটি ব্যস্ত সময় ছিল, কিন্তু আমার মন সবসময় স্বাধীনতা এবং একটি দেশ সত্যিকারের স্বাধীন হওয়ার অর্থ কী, তা নিয়ে চিন্তায় মগ্ন থাকত।

১৭৭৫ সাল নাগাদ, গ্রেট ব্রিটেনের সাথে মতবিরোধ আমেরিকান বিপ্লবী যুদ্ধে পরিণত হয়। আমাকে ফিলাডেলফিয়ায় দ্বিতীয় কন্টিনেন্টাল কংগ্রেসে ভার্জিনিয়ার প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল। সেখানে, ১৭৭৬ সালের জুন মাসে, আমাকে একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ দেওয়া হয়েছিল: একটি নথি লেখা, যা বিশ্বকে ব্যাখ্যা করবে কেন আমরা স্বাধীন হতে চাই। আমি সঠিক শব্দ খুঁজে বের করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। আমি লিখেছিলাম যে সকল মানুষের কিছু নির্দিষ্ট অধিকার আছে যা কেড়ে নেওয়া যায় না, যার মধ্যে রয়েছে 'জীবন, স্বাধীনতা এবং সুখের অন্বেষণ'-এর অধিকার। ১৭৭৬ সালের ৪ঠা জুলাই, কংগ্রেস এই নথিটি অনুমোদন করে, যা স্বাধীনতার ঘোষণা নামে পরিচিত। এটি ছিল এমন এক মুহূর্ত যা ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তন করে দিয়েছিল।

যুদ্ধের পর, আমি আমাদের নতুন দেশের সেবা করেছি নানাভাবে। আমি ভার্জিনিয়ার গভর্নর ছিলাম এবং তারপর ১৭৮৫ সালে, আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করতে ফ্রান্সে যাই। যখন আমি ফিরে আসি, তখন রাষ্ট্রপতি জর্জ ওয়াশিংটন আমাকে ১৭৯০ সালে তাঁর সেক্রেটারি অফ স্টেট হতে বলেন। অবশেষে, ১৮০১ সালে, আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় রাষ্ট্রপতি হই। আমার রাষ্ট্রপতিত্বের সময় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি ঘটেছিল ১৮০৩ সালে। আমি ফ্রান্সের কাছ থেকে লুইজিয়ানা অঞ্চল নামে একটি বিশাল জমি কেনার ব্যবস্থা করি। এই চুক্তিটি, যা লুইজিয়ানা ক্রয় নামে পরিচিত, আমাদের দেশের আকার প্রায় দ্বিগুণ করে দেয়! আমরা কী কিনেছি তা দেখার জন্য, ১৮০৪ সালে আমি মেরিওয়েদার লুইস এবং উইলিয়াম ক্লার্ক নামে দুই সাহসী অভিযাত্রীকে নতুন জমিটির মানচিত্র তৈরি করে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত একটি আশ্চর্যজনক যাত্রায় পাঠাই।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে দুই মেয়াদ দায়িত্ব পালনের পর, আমি ১৮০৯ সালে মন্টিসেলোতে অবসর গ্রহণ করি। কিন্তু আমার কাজ শেষ হয়নি। আমি বিশ্বাস করতাম যে একটি গণতন্ত্রের সফলতার জন্য শিক্ষা অপরিহার্য। তাই, আমি বছরের পর বছর ধরে একটি নতুন স্কুল, ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, পরিকল্পনা এবং ডিজাইন করার জন্য ব্যয় করি। এটি ১৮২৫ সালে খোলা হয়েছিল, এবং আমি এটিকে আমার অন্যতম সেরা কৃতিত্ব বলে মনে করি। এমনকি ১৮১২ সালের যুদ্ধের সময় লাইব্রেরি অফ কংগ্রেস পুড়ে যাওয়ার পর তা পুনর্গঠনে সাহায্য করার জন্য আমি আমার ব্যক্তিগত হাজার হাজার বইয়ের সংগ্রহ সরকারের কাছে বিক্রি করে দিয়েছিলাম। বই এবং জ্ঞানের প্রতি আমার ভালোবাসা আমি সবার সাথে ভাগ করে নিতে চেয়েছিলাম।

আমার জীবন দীর্ঘ এবং অবিশ্বাস্য মুহূর্তে পূর্ণ ছিল, কিন্তু এটি জটিলও ছিল। আমি লিখেছিলাম যে 'সকল মানুষ সমানভাবে সৃষ্ট', তবুও আমি আমার জীবদ্দশায় মন্টিসেলোতে ৬০০ জনেরও বেশি মানুষকে দাস করে রেখেছিলাম। এটি আমার গল্পের একটি কঠিন অংশ, এবং এটি দেখায় যে আমার কাজ সবসময় স্বাধীনতার বিষয়ে আমার কথার সাথে মেলেনি। এটি একটি বৈপরীত্য যা আমেরিকা আজও চিন্তা করে। আমি ৮৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮২৬ সালের ৪ঠা জুলাই মৃত্যুবরণ করি—স্বাধীনতার ঘোষণা গৃহীত হওয়ার ঠিক ৫০ বছর পর। আজ আমাকে স্মরণ করা হয় আমার সেই শব্দগুলোর জন্য যা একটি নতুন জাতি গঠনে সাহায্য করেছিল, দেশকে প্রসারিত করার আমার দৃষ্টিভঙ্গির জন্য এবং শিক্ষার শক্তিতে আমার বিশ্বাসের জন্য।