ভেরা রুবিন

নমস্কার! আমার নাম ভেরা রুবিন, এবং আমি এমন একজন মানুষ যে ছোটবেলা থেকেই আকাশের তারা ভালোবাসত। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২৮ সালের ২৩শে জুলাই, আমেরিকার ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে। ছোটবেলায় আমি আমার শোবার ঘরের জানালা দিয়ে রাতের কালো আকাশে তারাদের মিটমিট করে জ্বলে ওঠা দেখতে খুব ভালোবাসতাম। আমার মনে হতো যেন তারাগুলো আমার সাথে কথা বলছে। আমার এই আগ্রহ দেখে আমার বাবা আমাকে সাহায্য করেছিলেন। তিনি আমাকে একটি কার্ডবোর্ডের টিউব দিয়ে আমার জীবনের প্রথম টেলিস্কোপ বানিয়ে দিয়েছিলেন। সেই ছোট্ট টেলিস্কোপটা দিয়ে আমি তারা এবং গ্রহগুলোকে আরও কাছ থেকে এবং আরও ভালোভাবে দেখতে পেতাম। মহাকাশের প্রতি আমার ভালোবাসা তখন থেকেই শুরু হয়েছিল।

আমার স্বপ্ন ছিল আমি একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী হব। আমি মহাকাশ সম্পর্কে সবকিছু জানার জন্য কলেজে পড়তে চেয়েছিলাম। আমি ১৯৪৮ সালে ভাসার কলেজ থেকে স্নাতক পাশ করি। সেই সময়ে, কিছু কিছু স্কুলে মেয়েদের জ্যোতির্বিদ্যা পড়তে দেওয়া হতো না, যা আমাকে কিছুটা দুঃখ দিয়েছিল। কিন্তু আমি আমার স্বপ্নকে ছেড়ে দিইনি। আমি বলেছিলাম, 'আমি হাল ছাড়ব না!'। আমি পড়াশোনা করার জন্য অন্যান্য চমৎকার জায়গা খুঁজে বের করেছিলাম। আমি কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয় এবং জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আমার উচ্চতর ডিগ্রি অর্জন করি এবং আমার স্বপ্ন পূরণের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাই।

আমার কাজের সবচেয়ে মজার অংশ ছিল বিশাল টেলিস্কোপ ব্যবহার করে অনেক দূরের ছায়াপথগুলো নিয়ে গবেষণা করা। ছায়াপথ হলো কোটি কোটি তারার এক একটি বিশাল পরিবার। ১৯৭০-এর দশকে, আমি একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ এবং আশ্চর্যজনক জিনিস আবিষ্কার করি। আমি লক্ষ্য করলাম যে ছায়াপথগুলোর একেবারে বাইরের তারাগুলোও মাঝখানের তারাগুলোর মতোই দ্রুত গতিতে ঘুরছে। এটা ছিল একটি বিশাল বিস্ময়! ব্যাপারটা এমন ছিল যেন একটি নাগরদোলা এত দ্রুত ঘুরছে যে তার বাইরের ঘোড়াগুলোর ছিটকে পড়ে যাওয়ার কথা, কিন্তু তারা পড়ছে না। আমি তখন বুঝতে পারলাম যে নিশ্চয়ই এমন কোনো অদৃশ্য শক্তি আছে যা তার মহাকর্ষের টান দিয়ে সবকিছুকে একসাথে ধরে রেখেছে। আমরা এই রহস্যময় জিনিসটির নাম দিয়েছি 'ডার্ক ম্যাটার', কারণ আমরা একে দেখতে পাই না।

আমি ৮৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। ডার্ক ম্যাটার সম্পর্কে আমার আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের মহাবিশ্বকে সম্পূর্ণ নতুন এক দৃষ্টিতে দেখতে সাহায্য করেছে। আমি সবসময় তরুণদের, বিশেষ করে মেয়েদের, বিজ্ঞান নিয়ে পড়াশোনা করতে উৎসাহিত করতে ভালোবাসতাম। আমার কাজ আজও নতুন প্রজন্মের জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মহাকাশের আশ্চর্যজনক রহস্যগুলো অন্বেষণ করতে অনুপ্রাণিত করে। এমনকি, এই কাজকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য একটি বিশাল নতুন মানমন্দিরের নামও আমার নামে রাখা হয়েছে, যা আমার জন্য অনেক সম্মানের।