ওয়াঙ্গারি মাথাই

নমস্কার! আমার নাম ওয়াঙ্গারি মাথাই, আর আমি কেনিয়ার বাসিন্দা। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন আমাদের গ্রামটা ছিল সবুজে ঘেরা, ঠিক যেন একটা ছবির মতো সুন্দর। আমার মনে আছে, আমি আমার মায়ের সাথে আমাদের বাগানে কাজ করতে খুব ভালোবাসতাম। আমরা একসাথে বীজ বুনতাম আর গাছের যত্ন নিতাম। আমাদের বাড়ির কাছে একটা বিশাল ডুমুর গাছ ছিল, যার ছায়ায় আমি খেলা করতাম। আমার সবচেয়ে প্রিয় কাজ ছিল পরিষ্কার ঝর্ণার জলে ছোট ছোট ব্যাঙাচিদের সাঁতার কাটা দেখা। ওই ঝর্ণা আর সবুজ গাছপালা দেখেই আমার মনে প্রকৃতি এবং গাছ লাগানোর প্রতি ভালোবাসা জন্মেছিল। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা প্রকৃতির মাঝে কাটিয়ে দিতাম, আর ভাবতাম এই সবুজ পৃথিবীটা কত সুন্দর।

আমি খুব ভাগ্যবান ছিলাম কারণ আমি পড়াশোনা করার সুযোগ পেয়েছিলাম। আমি আরও বেশি জানার জন্য সুদূর আমেরিকাতেও গিয়েছিলাম। কিন্তু অনেক বছর পর, যখন আমি আমার দেশ কেনিয়ায় ফিরে এলাম, তখন আমার মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল। আমি দেখলাম, আমার ছোটবেলার সেই সুন্দর সবুজ বনগুলো আর নেই। গাছগুলো কেটে ফেলা হয়েছে। যে ঝর্ণাগুলো একসময় পরিষ্কার জলে টলমল করত, সেগুলো এখন কাদায় ভর্তি। আমি আরও দেখলাম যে খাবার ও জ্বালানির অভাবে মানুষেরা খুব কষ্টে আছে। তখন আমার মাথায় একটা সহজ বুদ্ধি এল। আমি ভাবলাম, ‘আমরা যদি সবাই মিলে আবার গাছ লাগাই, তাহলে কেমন হয়?’ গাছ আমাদের শীতল ছায়া দেয়, মিষ্টি ফল দেয়, পানের জন্য পরিষ্কার জল দেয় এবং পশু-পাখিদের থাকার জন্য ঘর দেয়। আমার মনে হলো, এই সহজ কাজটাই হয়তো আমাদের সব সমস্যার সমাধান করতে পারে।

আমার এই ভাবনা থেকেই, ১৯৭৭ সালের জুন মাসের ৫ তারিখে, আমি ‘গ্রিন বেল্ট মুভমেন্ট’ নামে একটি আন্দোলন শুরু করি। আমি গ্রামের অন্য মহিলাদের শেখাতে শুরু করলাম কীভাবে ছোট ছোট চারাগাছ লাগাতে হয় এবং সেগুলোর যত্ন নিতে হয়। প্রথমে কাজটা কঠিন ছিল, কিন্তু আমরা হাল ছাড়িনি। একসাথে মিলে আমরা লক্ষ লক্ষ গাছ লাগিয়েছিলাম। যখনই একটা নতুন গাছ জন্মাত, আমাদের মন আনন্দে ভরে উঠত। এই কাজটি করে আমি নিজেকে খুব শক্তিশালী ও সুখী অনুভব করতাম। আমাদের এই কাজের জন্য, ২০০৪ সালে, আমি নোবেল শান্তি পুরস্কার নামে একটি খুব বিশেষ পুরস্কার পেয়েছিলাম। পুরস্কারটি দেওয়া হয়েছিল আমাদের এই পৃথিবীকে আরও শান্তিপূর্ণ করার জন্য সাহায্য করার কারণে। আমি একটি পরিপূর্ণ জীবন যাপন করেছি। আমার শুরু করা ‘গ্রিন বেল্ট মুভমেন্ট’ এখনও মানুষ এবং আমাদের পৃথিবীকে সাহায্য করে চলেছে। মনে রেখো, একটা ছোট বীজ থেকে যেমন বিশাল বন তৈরি হতে পারে, তেমনই একজন ছোট মানুষও পৃথিবীকে বদলে দিতে পারে।