ওয়াশিংটন আর্ভিং

নমস্কার! আমার নাম ওয়াশিংটন আরভিং, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম নিউ ইয়র্ক শহরে, ১৭৮৩ সালের ৩রা এপ্রিল, ঠিক যখন আমেরিকান বিপ্লবী যুদ্ধ শেষ হচ্ছিল। আমার বাবা-মা আমাদের নতুন দেশের জন্য এত গর্বিত ছিলেন যে তারা আমার নাম রেখেছিলেন মহান সেনাপতি জর্জ ওয়াশিংটনের নামে! ছোটবেলায় তাঁর সাথে দেখা করার সৌভাগ্যও আমার হয়েছিল। আমার ভাইয়েরা ভালো ছাত্র হলেও আমি একটু স্বপ্নবিলাসী ছিলাম। আমি দুঃসাহসিক অভিযানের বই পড়তে এবং নিউ ইয়র্ক শহরের ব্যস্ত ডকগুলিতে ঘুরে বেড়াতে বেশি পছন্দ করতাম, দূর দেশে পাল তোলা জাহাজগুলো নিয়ে গল্প কল্পনা করতাম।

আমার পরিবার চেয়েছিল আমি একজন আইনজীবী হই, এবং আমি আইন নিয়ে পড়াশোনাও করেছিলাম, কিন্তু আমার আসল ভালোবাসা ছিল লেখালেখি। আমি আমার ভাইয়ের সংবাদপত্রের জন্য জোনাথন ওল্ডস্টাইল ছদ্মনামে মজার মজার প্রবন্ধ লিখতে শুরু করি। তারপর, ১৮০৯ সালে, আমার মাথায় একটি বড় ধারণা আসে। আমি 'এ হিস্ট্রি অফ নিউ-ইয়র্ক' নামে নিউ ইয়র্কের একটি মজার, কাল্পনিক ইতিহাস লিখি। এটিকে আরও মজাদার করার জন্য, আমি ভান করেছিলাম যে এটি ডিডরিখ নিকারবোকার নামে একজন খিটখিটে বৃদ্ধ ঐতিহাসিক লিখেছেন। আমি এমনকি সংবাদপত্রে বিজ্ঞাপন দিয়েছিলাম যে কেউ নিখোঁজ মিঃ নিকারবোকারকে দেখেছে কিনা! লোকেরা এই রসিকতা এবং বইটি খুব পছন্দ করেছিল, এবং শীঘ্রই, নিউ ইয়র্কের বাসিন্দারা নিজেদেরকে 'নিকারবোকার' বলতে শুরু করে।

১৮১৫ সালে, আমি আমার পারিবারিক ব্যবসার কাজে সাহায্য করার জন্য ইংল্যান্ডে যাই। ব্যবসাটি ব্যর্থ হলে আমি বুঝতে পারি যে আমাকে আমার লেখার মাধ্যমে নিজের খরচ চালাতে হবে। এটি একটি ভীতিকর সিদ্ধান্ত ছিল, কিন্তু এটিই ছিল আমার জীবনের সেরা সিদ্ধান্ত। আমি 'দ্য স্কেচ বুক অফ জিওফ্রে ক্রেয়ন, জেন্ট.' নামে একটি গল্পের সংকলন লিখতে শুরু করি, যা আমি ১৮১৯ থেকে ১৮২০ সালের মধ্যে প্রকাশ করি। সেই বইটিতে দুটি গল্প ছিল যা তোমরা হয়তো শুনে থাকবে। একটি ছিল 'রিপ ভ্যান উইঙ্কল', যে পাহাড়ে ঘুমিয়ে পড়ে এবং ২০ বছর পর জেগে ওঠে। অন্যটি ছিল 'দ্য লিজেন্ড অফ স্লিপি হলো', ইকাবড ক্রেন নামে একজন ভীতু স্কুলশিক্ষক এবং এক মাথাবিহীন ঘোড়সওয়ারের সাথে তার ভুতুড়ে সাক্ষাৎ নিয়ে! এই গল্পগুলো শুধু আমেরিকাতেই নয়, পুরো ইউরোপ জুড়ে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, এবং আমি বিশ্বের প্রথম সারির আমেরিকান লেখকদের মধ্যে একজন হয়ে উঠি।

আমার গল্পগুলো আমাকে অনেক দুঃসাহসিক অভিযানে নিয়ে গিয়েছিল। আমি বেশ কয়েক বছর স্পেনে ছিলাম, প্রাচীন প্রাসাদ ঘুরে দেখতাম এবং ক্রিস্টোফার কলম্বাস সম্পর্কে বই লিখতাম। আমি ১৮৪২ থেকে ১৮৪৬ সাল পর্যন্ত স্পেনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মন্ত্রী হিসেবে আমার দেশের সেবা করার সম্মানও পেয়েছিলাম। অবশেষে যখন আমি স্থায়ীভাবে আমেরিকায় ফিরে আসি, তখন আমি নিউ ইয়র্কের ট্যারিটাউনে হাডসন নদীর তীরে একটি সুন্দর ছোট্ট পাথরের কটেজ কিনি। আমি এর নাম দিয়েছিলাম সানিসাইড। এটি একজন গল্পকারের জন্য একদম সঠিক, শান্তিপূর্ণ জায়গা ছিল এবং এটি সেই আসল স্লিপি হলোর খুব কাছেই ছিল, যা আমার বিখ্যাত ভূতের গল্পের অনুপ্রেরণা ছিল। সেখানে, আমি আমার জীবনের শেষ বছরগুলো আমার শৈশবের নায়ক জর্জ ওয়াশিংটনের একটি জীবনী লিখে কাটিয়েছি।

আমি ৭৬ বছরের একটি দীর্ঘ ও সুখী জীবনযাপন করেছি, যা ভ্রমণ, ইতিহাস এবং কল্পনায় ভরা ছিল। আজ, লোকেরা আমাকে 'আমেরিকান ছোটগল্পের জনক' বলে ডাকে। দুষ্টু ভূত, ঘুমন্ত শহর এবং অদ্ভুত সব চরিত্র নিয়ে আমার গল্পগুলো বিশ্বকে দেখাতে সাহায্য করেছিল যে আমেরিকার নিজস্ব এক জাদু এবং বলার মতো নিজস্ব গল্প আছে। আমি আশা করি আমার গল্পগুলো তোমাদের কল্পনাকে জাগিয়ে তুলবে, ঠিক যেমনটা সেগুলো লেখার সময় আমার কল্পনাকে জাগিয়ে তুলেছিল।