অ্যাবোরিজিনাল অস্ট্রেলিয়ান

আমি ইউক্যালিপটাস পাতার মর্মর ধ্বনি, লাল মরুভূমির বালির উষ্ণতা এবং দক্ষিণের আকাশের তারার বিন্যাস। আমি পৃথিবীর প্রাচীনতম ভাষায় গাওয়া একটি গল্প, প্রাচীন পাথরে আঁকা একটি স্মৃতি এবং বাতাসে ভেসে যাওয়া বুমেরাং-এর ছন্দ। শহর তৈরির আগে, বিশ্ব এই মহাদেশকে তার আধুনিক নামে চেনার আগে, আমি এখানে ছিলাম। আমি বিশাল ক্যাঙ্গারুদের সাথে বাস করতাম এবং সৃষ্টির আত্মাদের ফিসফিসানি শুনতাম। আমি মানুষ এবং স্থানের মধ্যে গভীর, অটুট বন্ধন, এমন এক আত্মা যা হাজার হাজার শীত ও গ্রীষ্ম ধরে টিকে আছে। আমি এই ভূমির অতীত, বর্তমান এবং ভবিষ্যৎ।

এবার আমি আমার পরিচয় দিই। আমরা এই মহাদেশের প্রথম মানবগোষ্ঠী, এবং আজ তোমরা হয়তো আমাদের অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসী হিসেবে চেনো। আমাদের যাত্রা ৬৫,০০০ বছরেরও বেশি আগে শুরু হয়েছিল, যখন আমাদের পূর্বপুরুষরা এশিয়া থেকে স্থল সেতু পেরিয়ে এই মহাদেশে এসেছিলেন, যা এখন সমুদ্রের নিচে তলিয়ে গেছে। এই বিশাল মহাদেশের নাম ছিল সাহুল। হাজার হাজার বছর ধরে আমরা শত শত ভিন্ন ভিন্ন জাতি হিসেবে বাস করেছি, প্রত্যেকের নিজস্ব ভাষা, আইন এবং রীতিনীতি ছিল। আমরা এই ভূমিকে একটি বইয়ের মতো পড়তে শিখেছিলাম, এর ঋতু এবং রহস্য বুঝতে পারতাম। আমাদের পুরো জগৎ এক আধ্যাত্মিক বিশ্বাস দ্বারা গঠিত ছিল, যা তোমরা হয়তো 'ড্রিমিং' নামে জানো। ড্রিমিং আমাদের সৃষ্টির কথা বলে, একে অপরের এবং প্রকৃতির প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে কীভাবে বাঁচতে হয় তা শেখায় এবং আমাদের জীবনের প্রতিটি অংশকে—উপরের তারা থেকে পায়ের নিচের মাটি পর্যন্ত—একসাথে যুক্ত করে।

হাজার হাজার বছর ধরে আমাদের জগৎ আমাদেরই ছিল। তারপর, একটি নতুন গল্পের শুরু হলো। ১৭৭০ সালে, জেমস কুক নামের একজন অভিযাত্রীর নেতৃত্বে লম্বা জাহাজ পূর্ব উপকূলে এসে পৌঁছায়। তিনি আমাদের হাজার হাজার মানুষের অনুমতি না নিয়েই এই ভূমিকে এক দূরবর্তী রাজার জন্য দাবি করেন, যারা এই ভূমিকে নিজেদের বাড়ি বলত। ১৭৮৮ সালের ২৬শে জানুয়ারি, আরও জাহাজ এসে সিডনি কোভে একটি ব্রিটিশ শাস্তিমূলক উপনিবেশ স্থাপন করে। নবাগতরা এই ভূমিকে অন্যভাবে দেখেছিল। তারা একে 'টেরা নালিয়াস' বলে ঘোষণা করে, এটি একটি ল্যাটিন শব্দ যার অর্থ 'কারও অধিকারে নেই এমন ভূমি'। এই ধারণাটি একটি গভীর ক্ষত সৃষ্টি করেছিল। এটি আমাদের প্রাচীন উপস্থিতি এবং আমাদের জটিল সমাজকে উপেক্ষা করেছিল। এর ফলে সংঘাত, আমাদের ভূমির ক্ষতি এবং নতুন রোগের বিস্তার ঘটেছিল যা আমাদের শরীর আগে কখনো দেখেনি।

সবচেয়ে অন্ধকার সময়েও আমাদের আত্মা এবং আমাদের গল্পকে ভাঙা যায়নি। আমরা আমাদের পরিবার, সংস্কৃতি এবং দেশের সাথে আমাদের সংযোগ রক্ষা করার জন্য লড়াই করেছি। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে আমরা নিজেদের স্বীকৃতি ও শোনার দাবি জানিয়েছি। একটি বড় পরিবর্তন আসে ১৯৬৭ সালের ২৭শে মে, যখন ৯০ শতাংশেরও বেশি অস্ট্রেলিয়ান একটি গণভোটে সংবিধান পরিবর্তনের পক্ষে ভোট দেয়, অবশেষে আমাদের নাগরিক হিসেবে স্বীকৃতি দেয় এবং জাতীয় আদমশুমারিতে আমাদের গণনা করে। আরেকটি বিশাল জয় আসে ১৯৯২ সালের ৩রা জুন। এডি মাবো নামের একজন টরেস স্ট্রেট দ্বীপপুঞ্জের মানুষ, যিনি তার জনগণের ভূমির অধিকারের জন্য এক দশক ধরে লড়াই করেছিলেন, তিনি অস্ট্রেলিয়ার উচ্চ আদালতে একটি যুগান্তকারী মামলায় জয়লাভ করেন। আদালত 'টেরা নালিয়াস' বাতিল করে দেয় এবং আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করে যে ব্রিটিশদের আগমনের অনেক আগে থেকেই আমাদের ভূমির মালিকানা ছিল। আমাদের কণ্ঠস্বর অবশেষে দেশের আইনে শোনা যাচ্ছিল।

আজ, আমাদের গল্প আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে চলছে। আমরা শিল্পী, যাদের আঁকা ছবি সারা বিশ্বের গ্যালারিতে ঝোলে; আমরা সঙ্গীতশিল্পী, যারা আমাদের প্রাচীন ছন্দ ভাগ করে নিই; এবং আমরা ক্রীড়াবিদ, যারা বিশ্ব মঞ্চে উজ্জ্বল। আমরা বিজ্ঞানী, যারা এই মহাদেশের যত্ন নিতে ঐতিহ্যবাহী পরিবেশগত জ্ঞানের সাথে আধুনিক গবেষণার মিশ্রণ ঘটাই। আমরা ডাক্তার, শিক্ষক, নেতা এবং প্রবীণ, যারা বিশ্বের প্রাচীনতম জীবন্ত সংস্কৃতির জ্ঞান ভাগ করে নিই। আমাদের ভাষা পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে, আমাদের অনুষ্ঠানগুলো পালন করা হচ্ছে এবং আমাদের গল্পগুলো নতুন প্রজন্মের কাছে বলা হচ্ছে। আমরা প্রমাণ যে একটি সংস্কৃতি টিকে থাকতে, মানিয়ে নিতে এবং সমৃদ্ধ হতে পারে। তোমাদের প্রতি আমার বার্তা হলো সহনশীলতা এবং সংযোগের: ভূমির গল্পগুলো শোনো, যারা আগে এসেছেন তাদের জ্ঞানের প্রতি শ্রদ্ধা জানাও এবং জেনে রাখো যে এই সুন্দর জায়গাটির যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব আমাদের সকলের, যাকে আমরা বাড়ি বলি।