উলুরু

যতদূর চোখ যায় ততদূর বিস্তৃত এক বিশাল লাল মরুভূমির কথা ভাবুন. আমি তার ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছি, একটি বিশাল পাথরের হৃদয়. প্রতিদিন সকালে সূর্য আমাকে জাগিয়ে তোলে, আমার শরীরকে উজ্জ্বল কমলা রঙে রাঙিয়ে দেয়. দিন যত বাড়তে থাকে, আমি আমার ফাটল আর গুহার মধ্যে দিয়ে উষ্ণ বাতাসের ফিসফিসানি অনুভব করি. সন্ধ্যা নাগাদ, যখন তারারা মিটমিট করে জ্বলতে শুরু করে, আমি গভীর বেগুনি এবং লাল রঙে লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠি. হাজার হাজার বছর ধরে আমি পৃথিবীকে বদলাতে দেখেছি. আমার গুহাগুলো অনেক পুরোনো গল্প ধরে রেখেছে, যা অনেক আগে আঁকা হয়েছিল. এই গল্পগুলো এই ভূমির এবং সেই মানুষদের, যারা আমাকে সবচেয়ে ভালো করে চেনে. আপনারা হয়তো আমার যে নাম শুনেছেন, তারা আমাকে সেই নামে ডাকে না. আমার প্রথম এবং আসল নাম হলো উলুরু.

আমার গল্প শুরু হয়েছিল এক অবিশ্বাস্য সময় আগে, প্রায় ৫৫ কোটি বছর আগে, পৃথিবীতে ডাইনোসরদের বিচরণেরও আগে. আমি সবসময় এমন একটি একা, বিশাল পাথর ছিলাম না. আমি একসময় একটি বিশাল পর্বতশ্রেণীর অংশ ছিলাম, যা আজকের দিনের যেকোনো পর্বতের চেয়েও উঁচু ছিল. লক্ষ লক্ষ বছর ধরে, বাতাস গর্জন করেছে এবং বৃষ্টি ঝরে পড়েছে, ধীরে ধীরে আমার চারপাশের নরম শিলা ধুয়ে নিয়ে গেছে. তারা ছিল ধৈর্যশীল শিল্পী, খোদাই করে এবং আকার দিয়ে আমাকে তৈরি করেছে, যতক্ষণ না শুধু সবচেয়ে শক্তিশালী অংশ—অর্থাৎ আমি—একাই দাঁড়িয়ে রইলাম. আপনারা আজ যা দেখছেন তা আমার চূড়া মাত্র, ঠিক যেমন একটি আইসবার্গের উপরের অংশ. আমার বেশিরভাগ শরীর মাটির গভীরে প্রোথিত. আর আমার সুন্দর লাল রঙ? এটা আমার ভেতরে থাকা লোহা থেকে আসে. ঠিক যেমন বৃষ্টিতে রেখে দেওয়া একটি সাইকেলে মরচে ধরে, আমার পাথরের লোহাতেও লক্ষ লক্ষ বছর ধরে ধীরে ধীরে ‘মরচে’ ধরেছে, যা আমাকে আমার উষ্ণ, জ্বলন্ত আভা দিয়েছে.

অন্য কেউ আসার অনেক আগে, আমার প্রথম মানুষেরা, আনাঙ্গু জনগোষ্ঠী, এখানে বাস করতে এসেছিল. অন্তত ৩০,০০০ বছর ধরে, তারা আমার অভিভাবক এবং বন্ধু. তাদের কাছে আমি শুধু একটি পাথর নই; আমি একটি পবিত্র স্থান, তাদের ইতিহাস এবং বিশ্বাসের এক জীবন্ত গ্রন্থাগার, যাকে তারা জুকুরপা বলে. জুকুরপা হলো তাদের আইন, তাদের সৃষ্টির গল্প, এবং জীবনযাপনের পথপ্রদর্শক. তারা আমার বাঁক, গুহা এবং জলাশয়ে তাদের পূর্বপুরুষদের গল্প দেখতে পায়. আমার ছায়াযুক্ত গুহার শীতল আশ্রয়ে তাদের পূর্বপুরুষরা এই গুরুত্বপূর্ণ গল্পগুলো আমার দেয়ালে এঁকেছিল. এই ছবিগুলো অতীতের জানালা, সংস্কৃতি এবং জ্ঞানের বার্তা, যা হাজার হাজার বছর ধরে সংরক্ষিত হয়েছে. তারা তাদের সন্তানদের শিখিয়েছে কীভাবে এখানে খাবার এবং জল খুঁজে পেতে হয়, এবং কীভাবে সেই ভূমিকে সম্মান করতে হয় যা তাদের জীবন দেয়.

তারপর একদিন, নতুন মানুষেরা এলো. তারা দূর দেশ থেকে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে এসেছিল. ১৮৭৩ সালের ১৯শে জুলাই, উইলিয়াম গোস নামে একজন অভিযাত্রী আমাকে দূর থেকে দেখতে পান. তিনি আমার মতো কিছু আগে কখনো দেখেননি. তিনি তার দেশের একজন নেতার সম্মানে আমার একটি নতুন নাম দিলেন, আয়ার্স রক. এরপর থেকে, আরও বেশি দর্শনার্থী আসতে শুরু করে. তারা আমার আকার এবং রঙ দেখে বিস্মিত হয়েছিল. তাদের মধ্যে অনেকেই আমার একেবারে চূড়ায় উঠতে চাইত. দীর্ঘদিন ধরে, মানুষেরা আমার আসল গল্প না জেনেই আমার উপর চড়ত এবং বুঝত না যে আনাঙ্গু জনগণের জন্য আমার উপর চড়াটা একটি পবিত্র গির্জা বা মন্দিরের উপর হাঁটার মতো. এটা ছিল ভুল বোঝাবুঝির সময়, কিন্তু এটাও আমার দীর্ঘ জীবনের এক নতুন অধ্যায়ের শুরু ছিল.

কিন্তু গল্প ভালোর জন্য বদলাতে পারে. ১৯৮৫ সালের ২৬শে অক্টোবর একটি সত্যিই চমৎকার দিন এসেছিল. সেই দিনে, আমার জমির মালিকানা আনুষ্ঠানিকভাবে আমার প্রথম মানুষদের, আনাঙ্গু জনগণের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল. এটি ছিল একটি বিশাল উদযাপন, গভীর শ্রদ্ধা এবং আনন্দের মুহূর্ত. এখন, আমরা একসাথে কাজ করি. আনাঙ্গু এবং যারা জাতীয় উদ্যান পরিচালনা করেন তারা একটি দল হিসেবে সিদ্ধান্ত নেন, এই ব্যবস্থাকে বলা হয় যৌথ ব্যবস্থাপনা. এইভাবে, আমার সাংস্কৃতিক গল্প এবং আমার প্রাকৃতিক পরিবেশ উভয়ই সুরক্ষিত থাকে. এবং আনাঙ্গু জনগণের বিশ্বাসের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে, আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল. ১৯৮৫ সালের ঠিক ৩৪ বছর পর, ২০১৯ সালের ২৬শে অক্টোবর, আমার উপরে ওঠার পথ চিরতরে বন্ধ করে দেওয়া হয়. আজ, আমি শুধু প্রকৃতির এক বিস্ময় হিসেবেই দাঁড়াইনি, বরং বিভিন্ন সংস্কৃতির মধ্যে একটি সেতু হিসেবে দাঁড়িয়ে আছি. আমি সকলের জন্য একটি অনুস্মারক, যাতে তারা ভূমির প্রাচীন গল্প শোনে এবং সম্মানের সাথে একসাথে পথ চলে.