উলুরু

আমি লাল মরুভূমির বুকে ঘুমিয়ে থাকা এক দৈত্য। আমার উপরে যখন গরম সূর্য ওঠে, তখন আমার পাথুরে শরীর উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। চারদিকে মাইলের পর মাইল বিস্তৃত সমতল মরুভূমি দেখা যায়। সূর্যোদয় আর সূর্যাস্তের সময় আমার শরীর এক জাদুকরী ক্যানভাসের মতো হয়ে যায়; উজ্জ্বল কমলা থেকে শুরু করে গভীর বেগুনি রঙে ছেয়ে যায়। আমি পৃথিবীর বুক চিরে জেগে ওঠা এক বিশাল, একক পাথর। আমি দেখেছি অগণিত সূর্যোদয় আর সূর্যাস্ত, যা মানুষের কল্পনারও বাইরে। আমার বয়স কত, তা হয়তো কেউ জানে না। তবে যারা আমাকে চিরকাল ধরে চেনে, সেই আনানগু জনগোষ্ঠীর মানুষেরা আমাকে একটি বিশেষ নামে ডাকে। তারা আমাকে বলে উলুরু। আমার এই নামেই লুকিয়ে আছে হাজার হাজার বছরের ইতিহাস, সংস্কৃতি আর বিশ্বাস। আমি শুধু একটি পাথর নই, আমি এই ভূমির আত্মা, এই মরুভূমির জীবন্ত হৃদয়।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল এই জমিতে নয়, বরং এক বিশাল সমুদ্রের গভীরে। আজ থেকে প্রায় ৫৫০ মিলিয়ন বছর আগে, এই অঞ্চলটি ছিল এক প্রাচীন সমুদ্রের অংশ। সেই সমুদ্রের তলদেশে বালি জমতে শুরু করে। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে সেই বালির উপর আরও বালি জমতে থাকে এবং প্রচণ্ড চাপে তা শক্ত বেলেপাথরে পরিণত হয়। এরপর, প্রায় ৪০০ মিলিয়ন বছর আগে, পৃথিবীর গভীরে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি হয়। পৃথিবীর দুটি পাত একে অপরের সাথে ধাক্কা খায় এবং আমার এই বিশাল পাথরের শরীরকে ঠেলে উপরের দিকে তুলে দেয়। তখন থেকেই আমি এই মরুভূমিতে দাঁড়িয়ে আছি। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে বাতাস আর বৃষ্টি আমার শরীরে ভাস্করের মতো কাজ করেছে। তারা আমার শরীরকে মসৃণ করেছে, গুহা তৈরি করেছে এবং আমার গায়ে এমন সব নকশা এঁকে দিয়েছে যা আজ তোমরা দেখতে পাও। এই দীর্ঘ যাত্রাপথের ফলেই আমি আজকের এই বিশাল মনোলিথে পরিণত হয়েছি। আমার প্রতিটি খাঁজ, প্রতিটি ফাটল সেই প্রাচীন সময়ের সাক্ষী।

প্রায় ৩০,০০০ বছর ধরে আনানগু জনগোষ্ঠী আমার রক্ষক। আমি তাদের কাছে শুধু একটি বিশাল পাথর নই, আমি তাদের জীবনের কেন্দ্রবিন্দু। আমি তাদের আইন ও সংস্কৃতির এক জীবন্ত অংশ, যাকে তারা ‘জুকুরপা’ বলে। আমার গুহাগুলো তাদের কাছে ইতিহাসের বইয়ের মতো, যার দেয়ালে আঁকা ছবিগুলো তাদের পূর্বপুরুষদের সৃষ্টির গল্প বলে। এই ছবিগুলো হাজার হাজার বছর ধরে প্রজন্মের পর প্রজন্মকে পথ দেখিয়েছে। আমার শরীরের প্রতিটি ফাটল, প্রতিটি জলাশয় এবং প্রতিটি গুহার একটি নির্দিষ্ট নাম এবং তার সঙ্গে জড়িত একটি গল্প আছে। এই গল্পগুলো তাদের শেখায় কীভাবে বাঁচতে হয়, কীভাবে প্রকৃতিকে সম্মান করতে হয় এবং কীভাবে একে অপরের সাথে মিলেমিশে থাকতে হয়। আমি তাদের কাছে একজন শিক্ষক, একজন অভিভাবক। তারা আমার চারপাশে হেঁটে আমার গল্প শোনে, আমার শক্তি অনুভব করে এবং তাদের ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখে। আমি তাদের অস্তিত্বের সাক্ষী এবং তাদের সংস্কৃতির ধারক।

অনেক দিন পর, এই শান্ত মরুভূমিতে নতুন পায়ের শব্দ শোনা গেল। ১৮৭৩ সালের জুলাই মাসের ১৯ তারিখে, উইলিয়াম গোস নামে একজন অভিযাত্রী আমাকে প্রথম দেখেন এবং আমার একটি নতুন নাম দেন—আয়ার্স রক। সেই থেকে আমার খ্যাতি সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসতে শুরু করে এবং অনেকেই আমার খাড়া গা বেয়ে উপরে ওঠার চেষ্টা করত। কিন্তু আমার আনানগু বন্ধুদের জন্য এটা ছিল খুবই দুঃখের। তাদের বিশ্বাস অনুযায়ী, আমার শরীর তাদের পূর্বপুরুষদের পবিত্র পথ, যা সাধারণ মানুষের হাঁটার জন্য নয়। আমার চূড়ায় ওঠা তাদের সংস্কৃতির প্রতি অসম্মান দেখানোর শামিল। এই সময়টা ছিল দুই সংস্কৃতির মধ্যে ভুল বোঝাবুঝির। যারা আমাকে জয় করার জন্য আসত, তারা জানত না যে আমি জয়ের বস্তু নই, আমি সম্মানের পাত্র। তারা আমার বাইরের সৌন্দর্য দেখত, কিন্তু আমার ভেতরের আত্মাকে অনুভব করতে পারত না।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে গল্প বদলায় এবং মানুষের মধ্যে বোঝাপড়া বাড়ে। আমার জীবনেও এক অসাধারণ দিন এসেছিল। ১৯৮৫ সালের অক্টোবর মাসের ২৬ তারিখে, আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে আমার ঐতিহ্যবাহী মালিক, আনানগু জনগোষ্ঠীর হাতে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। সেদিনটি ছিল আনন্দ ও প্রতিশ্রুতির দিন। আনানগুরা আমাকে অস্ট্রেলিয়ার সরকারের কাছে আবার লিজ দেয়, যাতে আমি সবার জন্য একটি পার্ক হয়ে উঠতে পারি। এভাবেই তৈরি হয় ‘উলুরু-কাটা জুটা ন্যাশনাল পার্ক’। এরপর আরও একটি ঐতিহাসিক দিন আসে। ২০১৯ সালের অক্টোবর মাসের ২৬ তারিখে, আমার উপর চড়া চিরতরে বন্ধ করে দেওয়া হয়। এই সিদ্ধান্তটি আনানগু সংস্কৃতিকে সম্মান জানানোর জন্য নেওয়া হয়েছিল। আজ আমি সম্মান ও পারস্পরিক বোঝাপড়ার প্রতীক হিসেবে দাঁড়িয়ে আছি। আমি দর্শনার্থীদের আমন্ত্রণ জানাই আমার উপরে চড়ার জন্য নয়, বরং আমার চারপাশে হেঁটে আমার গল্প শোনার জন্য। আমি দুটি সংস্কৃতির মধ্যে একটি সেতু এবং এই কথাটি মনে করিয়ে দিই যে সবচেয়ে প্রাচীন গল্পগুলো বইয়ে নয়, বরং এই ভূমিতেই লেখা আছে।