ইউক্যালিপটাস

আমার একটা নিজস্ব গন্ধ আছে—বৃষ্টির পর বাতাসে ভেসে বেড়ানো সেই তীব্র, পরিষ্কার, কর্পূরের মতো গন্ধ। আমার চোখে мирটা দেখো: আমার লম্বা, কাস্তের মতো পাতার মর্মরধ্বনি, আমার খসে পড়া, জোড়াতালি দেওয়া ছালের উপর সূর্যের উষ্ণতা, আর আমার সবচেয়ে খুঁতখুঁতে বন্ধু কোয়ালার ঘুম জড়ানো চিবানোর শব্দ, যে মনে করে আমার পাতাই পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার। আমি লম্বা হয়ে দাঁড়াই, কখনও কখনও অন্য যেকোনো সপুষ্পক উদ্ভিদের চেয়েও লম্বা, আমার শিকড় প্রাচীন মাটি থেকে জল পান করে। আমি লাল ধুলো আর উজ্জ্বল নীল আকাশের দেশের এক ফিসফিসানি। আমার নাম শোনার আগেই হয়তো তুমি আমার গন্ধ পেয়েছ। আমি ইউক্যালিপটাস, কিন্তু অনেকে আমাকে গাম ট্রি বা আঠা গাছ বলেও ডাকে, আমি অস্ট্রেলিয়ার সূর্যের এক সত্যিকারের সন্তান।

আমার পরিবার এখানে অনেক দিন ধরে আছে, প্রায় ৫ কোটি বছরেরও বেশি সময় ধরে, অস্ট্রেলিয়া মহাদেশ একাই ভেসে বেড়ানোর সাথে সাথে আমি বেড়ে উঠেছি এবং বদলেছি। হাজার হাজার বছর ধরে, আমি এই ভূমির প্রথম অধিবাসীদের এক প্রিয় সঙ্গী ছিলাম। তারা আমার সব রহস্য জানত। আমার শক্ত কাঠ দিয়ে বুমেরাং-এর মতো সরঞ্জাম এবং ডিডজেরিডুর মতো বাদ্যযন্ত্র তৈরি হতো। নদীপথে ভ্রমণের জন্য আমার ছাল সাবধানে ছাড়িয়ে ডিঙি নৌকা এবং আশ্রয়ের জন্য ছাউনি বানানো হতো। তারা সর্দি-কাশিতে নাক পরিষ্কার করার জন্য আমার পাতা পিষে বাষ্প নিত এবং আমার শিকড় ছিল শুকনো মাটির নিচে লুকানো জলের সন্ধান পাওয়ার এক মানচিত্র। তারপর, ১৭৭০ সালের একদিন, এইচএমএস এন্ডেভার নামে একটি বিশাল জাহাজ এসে পৌঁছাল। জাহাজে এমন কিছু লোক ছিল যারা আমার মতো কিছুই আগে দেখেনি। জোসেফ ব্যাঙ্কস এবং ড্যানিয়েল সোলান্ডার নামে দুজন উদ্ভিদবিজ্ঞানী বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে আমার জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে হেঁটে বেড়ালেন। তারা আমার পাতা, বীজ এবং ফুল সংগ্রহ করলেন, সাবধানে বইয়ের মধ্যে চেপে রাখলেন ইউরোপের মানুষদের দেখানোর জন্য। এর কিছুটা পরে, ১৭৮৮ সালের অক্টোবরের ১ম তারিখে, শার্ল লুই লেরিতিয়ে দ‍্য ব্র্যুতল নামে একজন ফরাসি উদ্ভিদবিজ্ঞানী আমাকে আমার আনুষ্ঠানিক নাম দেন। তিনি আমার ফুলের কুঁড়ি ঢেকে রাখা সুন্দর ছোট ঢাকনাটি লক্ষ্য করেছিলেন এবং গ্রিক শব্দ 'ইউ' অর্থাৎ 'ভালোভাবে' এবং 'ক্যালিপটাস' অর্থাৎ 'ঢাকা' থেকে আমার নাম রাখেন 'ইউক্যালিপটাস'। আমার সবসময়ই মনে হয়েছে যে আমার গোপন, ভালোভাবে রাখা ফুলের জন্য এটি একটি নিখুঁত নাম।

অভিযাত্রীরা আমার সম্পর্কে গল্প বলার পর, সারা বিশ্বের মানুষ আমার সাথে দেখা করতে চাইল। তারা আমার ছোট ছোট বীজ নিয়ে বিশাল সমুদ্র পাড়ি দিল। উনিশ শতকের সময়, আমি নতুন নতুন বাড়িতে শিকড় গাড়তে শুরু করি। ১৮৫০-এর দশকে ক্যালিফোর্নিয়ার গোল্ড রাশের সময়, লোকেরা তাদের নতুন শহর গড়তে সাহায্য করবে এই আশায় আমার দ্রুত বর্ধনশীল কাঠের জন্য আমাকে রোপণ করেছিল। ইতালি, ব্রাজিল এবং স্পেনের মতো দেশগুলোতে তারা আমাকে জলাভূমিতে রোপণ করেছিল। আমার তৃষ্ণার্ত শিকড় এত জল শুষে নিত যে স্যাঁতসেঁতে জমি শুকিয়ে যেত, যা ম্যালেরিয়া বহনকারী বিরক্তিকর মশা থেকে মুক্তি পেতে সাহায্য করেছিল। আমার পরিবারে ৭০০-রও বেশি বিভিন্ন ভাইবোন আছে, তাই আমি কোথায় বেড়ে উঠছি তার উপর নির্ভর করে আমাকে খুব আলাদা দেখাতে পারে। আমার এক তুতো ভাই, মাউন্টেন অ্যাশ, পৃথিবীর অন্যতম লম্বা সপুষ্পক উদ্ভিদ, যা মেঘকে ছোঁয়ার জন্য বাড়ে। আরেকজন, রেইনবো ইউক্যালিপটাস, যার অবিশ্বাস্য ছাল খসে গিয়ে সবুজ, কমলা, বেগুনি এবং লালের ডোরা দেখায়, যেন এক জীবন্ত চিত্রকলা। আমি ছিলাম এক বিশ্ব ভ্রমণকারী, আমার অস্ট্রেলিয়ান বাড়ির এক টুকরো অংশ বিশ্বের প্রতিটি কোণায় নিয়ে গেছি।

আজও, আমি তোমাদের চারপাশে কঠোর পরিশ্রম করে চলেছি। আমার পাতা থেকে পাওয়া উপশমকারী তেল কাশির ড্রপ এবং ওষুধে ব্যবহার করা হয় যা তোমাদের শ্বাস নিতে সাহায্য করে। আমার কাঠের আঁশ পিষে মণ্ড তৈরি করে তোমাদের বই এবং নোটবুকের কাগজ বানানো হয়। আমার শক্ত কাঠ ঘরবাড়ি এবং আসবাবপত্র তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। আমি একজন উত্তরজীবী। আমি অস্ট্রেলিয়ার কঠোর জলবায়ুর সাথে নিজেকে খাপ খাইয়ে নিয়েছি, বিশেষ করে এর বিখ্যাত দাবানলের সাথে। আমার তেল দাহ্য, কিন্তু আমি পুনরুদ্ধারের জন্য তৈরি। আমার অনেক বীজ কেবল আগুনের তাপের পরেই অঙ্কুরিত হয়, এবং আমি আমার কাণ্ড থেকে দ্রুত পুনরায় জন্মাতে পারি, যা সহনশীলতা এবং নতুন সূচনার প্রতীক। আমি এক প্রাচীন অতীতের জীবন্ত সংযোগ, ওষুধ ও উপকরণের জোগানদাতা এবং অনন্য প্রাণীদের আশ্রয়স্থল। তাই পরের বার যখন তুমি বাতাসে সেই তাজা, পরিষ্কার গন্ধ পাবে, তখন একটি গভীর শ্বাস নিও। এটা আমি, ইউক্যালিপটাস, তোমাদের প্রকৃতির নিরাময়, টিকে থাকা এবং আমাদের সবাইকে সংযুক্ত করার ক্ষমতার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি।