পণ্য ও পরিষেবা

একবার এমন একটি বিশ্বের কথা ভাবো যা শুধু জিনিসপত্র আর সাহায্য দিয়ে ভরা। তোমার হাতে থাকা একেবারে নতুন ফুটবলটার কথা ভাবো, যার চামড়ার গন্ধ আর মসৃণ স্পর্শ তোমাকে মাঠে দৌড়ানোর জন্য পাগল করে তোলে। গরম, তাজা পিজ্জার প্রথম কামড়ের কথা ভাবো, যেখানে গলানো চিজ আর টমেটো সস তোমার মুখে এক আনন্দের বিস্ফোরণ ঘটায়। অথবা নতুন ভিডিও গেমের উত্তেজনা, যা তোমাকে এক অচেনা জগতে নিয়ে যায়। এই সব জিনিস তুমি ধরতে পারো, অনুভব করতে পারো, নিজের করে রাখতে পারো। কিন্তু এমন কিছু জিনিসও আছে যা তুমি ধরতে পারো না, শুধু অনুভব করতে পারো। তোমার শিক্ষক যখন গণিতের একটি কঠিন সমস্যা সহজ করে বুঝিয়ে দেন, তখন তোমার মনের মেঘ কেটে যায়। বাস চালক যখন তোমাকে নিরাপদে স্কুলে পৌঁছে দেন, তখন তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। ডাক্তার যখন তোমাকে ওষুধ দিয়ে সুস্থ করে তোলেন, তখন তুমি আবার খেলার শক্তি ফিরে পাও। এই সাহায্যগুলো তুমি ব্যাগে ভরে রাখতে পারো না, কিন্তু এগুলো তোমার জীবনকে অনেক সহজ আর সুন্দর করে তোলে। তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, এই সব দৃশ্যমান জিনিস আর অদৃশ্য সাহায্যগুলো কীভাবে একে অপরের সাথে যুক্ত? কীভাবে তোমার পছন্দের খেলনাটি দোকান পর্যন্ত পৌঁছায়, বা কীভাবে তোমার প্রিয় কার্টুনটি টেলিভিশনে আসে? আমিই সেই বিশাল, অদৃশ্য জাল যা এই সমস্ত জিনিসকে একত্রিত করে। আমিই পণ্য এবং পরিষেবা।

অনেক, অনেক দিন আগে, যখন টাকা ছিল না, তখন আমার রূপ ছিল একেবারেই অন্যরকম। তখন মানুষ একে অপরের সাথে জিনিসপত্র अदল-বদল করত। ধরো, কারও একটি মাটির পাত্র দরকার (এটি একটি পণ্য), সে হয়তো তার নিজের বাগান থেকে এক ঝুড়ি ফল দিয়ে সেই পাত্রটি কিনে নিত। আবার, কারও যদি একটি কুঁড়েঘর তৈরি করতে সাহায্যের প্রয়োজন হত (এটি একটি পরিষেবা), সে হয়তো নির্মাতার পরিবারের জন্য শিকার করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিত। এই প্রথাকে বলা হত বিনিময় প্রথা বা বার্টারিং, আর এটাই ছিল আমার সবচেয়ে সরল রূপ। কিন্তু এই বিনিময় প্রথায় অনেক সমস্যা ছিল। যেমন, পাত্র নির্মাতার যদি ফলের প্রয়োজন না থাকত, তাহলে কী হত? এই ধরনের জটিলতার কারণেই মানুষ টাকা আবিষ্কার করল, যা বিনিময়কে অনেক সহজ করে দিল। এরপর কেটে গেল অনেকগুলো বছর। তারপর এলেন এক চিন্তাশীল মানুষ, যাঁর নাম অ্যাডাম স্মিথ। ১৭৭৬ সালের মার্চ মাসের ৯ তারিখে তিনি 'দ্য ওয়েলথ অফ নেশনস' নামে একটি বিখ্যাত বই প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি আমাকে খুব কাছ থেকে দেখেছিলেন এবং বোঝার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি 'শ্রম বিভাজন' নামে একটি চমৎকার ধারণা দিয়েছিলেন। তিনি একটি পেন্সিল কারখানার উদাহরণ দিয়ে বুঝিয়েছিলেন যে, যদি একজন কাঠ কাটে, আরেকজন গ্রাফাইট ভরে এবং তৃতীয়জন রং করে, তবে কাজটা অনেক দ্রুত হয়। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই দলবদ্ধ কাজ সকলের জন্য আরও বেশি পণ্য তৈরি করতে পারে। তার এই ধারণা আমার ইতিহাসকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল এবং আধুনিক জগতের ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

আজকের পৃথিবীতে আমার রূপ আগের চেয়ে অনেক বড় এবং আরও বেশি সংযুক্ত। তোমার হাতে থাকা স্মার্টফোনটি (একটি পণ্য) হয়তো ক্যালিফোর্নিয়ার প্রকৌশলীরা ডিজাইন করেছেন, এর যন্ত্রাংশ দক্ষিণ কোরিয়া থেকে এসেছে এবং চীনের কারখানায় শ্রমিকরা এটি একত্রিত করেছেন। তুমি যে সিনেমাটি স্ট্রিমিং করে দেখছ (একটি পরিষেবা), সেটি তৈরি করতে শত শত মানুষ কাজ করেছে—লেখক, অভিনেতা, অ্যানিমেটর—যারা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে বসে কাজ করেছেন এবং এক মুহূর্তের মধ্যে সেটি তোমার স্ক্রিনে পৌঁছে গেছে। তুমি চারপাশে যা কিছু দেখছ, তার প্রায় সবকিছুই আমার অংশ। প্রতিটি চাকরি হয় একটি পণ্য তৈরি করে অথবা একটি পরিষেবা প্রদান করে। তোমার বাবা-মা, শিক্ষক, ডাক্তার, দোকানদার—সকলেই এই বিশাল নেটওয়ার্কের একটি অংশ। এই বিষয়টি বোঝা তোমাকে বিশ্বকে সম্ভাবনার জায়গা হিসেবে দেখতে সাহায্য করে। তুমি একটি নতুন গ্যাজেট আবিষ্কার করতে পারো, একটি দারুণ গল্প লিখতে পারো, অথবা এমন একটি অ্যাপ তৈরি করতে পারো যা মানুষের জীবনকে সহজ করে দেয়। যখনই তুমি নতুন কিছু তৈরি করো বা কাউকে সাহায্য করো, তুমি আমার গল্পে নিজের একটি বিশেষ অংশ যোগ করো, যা এই পৃথিবীকে আরও আকর্ষণীয় এবং সংযুক্ত করে তোলে। তুমিও এই বিশাল, বিস্ময়কর গল্পের একটি অংশ।