পণ্য ও পরিষেবা

তোমার হাতের মচমচে আপেলটা কেমন লাগে বলো তো. অথবা তোমার গায়ের নরম সোয়েটারটা. যখন নাপিত তোমার চুল কেটে দেয়, বা শিক্ষক তোমাকে একটা মজার গল্প শোনান, তখন কেমন লাগে. তুমি হয়তো অবাক হবে, কিন্তু আমি এই সবকিছুই. আমি একা নই, আমরা একটা দল. তুমি আমাদের ডাকতে পারো জিনিস আর সেবা বলে. আমি যখন জিনিস হই, তখন তুমি আমাকে ধরতে পারো, যেমন একটা খেলনা গাড়ি বা এক বোতল জল. আর আমি যখন সেবা হই, তখন আমি একটা সাহায্যকারী কাজ, যেমন ডাক্তার যখন তোমাকে সুস্থ করে তোলেন বা একজন চালক তোমাকে স্কুলে পৌঁছে দেন. আমরা দুজন মিলে তোমাদের পৃথিবীকে সুন্দর আর সহজ করে তুলি.

চলো, অনেক অনেক বছর পেছনে ফিরে যাই. তখন টাকা ছিল না. ভাবো তো, একজন কৃষকের কাছে অনেক আলু আছে, কিন্তু তার একটা গরম কম্বল দরকার. তখন সে কম্বল বানানোর লোকের কাছে গিয়ে বলত, তুমি কি আমার আলুর বদলে একটা কম্বল দেবে. এই উপায়টাকে বলা হতো বিনিময় প্রথা. কিন্তু এটা খুব কঠিন ছিল. যদি কম্বল বানানোর লোকটির আলুর দরকার না থাকত, তাহলে কী হতো. তখন কৃষক কম্বল পেত না. এই সমস্যার সমাধানের জন্য জন্ম হলো টাকার—মানে মুদ্রা আর কাগজের নোটের. টাকা আসায় সব সহজ হয়ে গেল. সবাই জানত যে টাকার বদলে সবকিছু পাওয়া যায়. ১৭৭৬ সালের ৯ই মার্চ, অ্যাডাম স্মিথ নামের একজন খুব বুদ্ধিমান লোক একটি বিখ্যাত বই লিখেছিলেন. সেই বইয়ে তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে আমরা, অর্থাৎ জিনিস আর সেবা, কীভাবে টাকা ব্যবহার করে একসাথে কাজ করি. তার লেখা সবাইকে বুঝতে সাহায্য করেছিল যে কীভাবে একটি শহর বা দেশের সবাই একে অপরকে সাহায্য করে আরও ভালোভাবে বাঁচতে পারে.

এবার আজকের দিনে ফিরে এসো. তুমি যখন দোকানে যাও, তখন আমাদের দুজনকে একসাথেই দেখতে পাও. তুমি টাকা দিয়ে একটা খেলনা কেনো—সেটা হলো জিনিস. আবার যখন কেউ তোমাকে সাঁতার শেখায়, তখন তুমি তার সাহায্যের জন্য টাকা দাও—সেটা হলো সেবা. দেখেছো, আমরা দুজন কী দারুণ একটা দল. আমরা সবাইকে তাদের নিজের নিজের প্রতিভা ভাগ করে নিতে সাহায্য করি. একজন ভালো খেলনা বানায়, আরেকজন ভালো গান শেখায়. আমরা তাদের মেলাতে সাহায্য করি. এর ফলেই তোমাদের চারপাশের জগৎটা এত সুন্দর আর শক্তিশালী হয়ে ওঠে. পরের বার যখন তুমি বাইরে যাবে, তখন ভালো করে খেয়াল করে দেখবে, তুমি কতগুলো জিনিস আর সেবা দেখতে পাও. আমরা সবসময় তোমার পাশেই আছি.