মূল মধ্যরেখা

ভাবো তো, পৃথিবীর ঠিক মাঝখান দিয়ে ওপর থেকে নিচে একটা অদৃশ্য রেখা চলে গেছে। এটা এমন একটা রেখা যা তুমি দেখতে পাও না, কিন্তু এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি হলাম সারা পৃথিবীর জন্য একটা শুরুর রেখার মতো। আমি মানুষকে জানতে সাহায্য করি যে তারা পৃথিবীর পূর্বে আছে নাকি পশ্চিমে। আমাকে তুমি একটা বিশাল বলের প্রধান সেলাইয়ের মতো ভাবতে পারো, যা বলটার দুটো অংশকে একসঙ্গে ধরে রাখে। আমি পৃথিবীকে ঠিক সেভাবেই সাজিয়ে রাখি। আর জানো আমার নাম কী? তোমরা আমাকে বলতে পারো প্রাইম মেরিডিয়ান। আমিই সেই বিশেষ রেখা যা পুরো পৃথিবীকে একটা নিয়মে চলতে সাহায্য করে। আমি যখন ছিলাম না, তখন সবকিছু একটু এলোমেলো ছিল।

অনেক অনেক দিন আগে, যখন সাহসী নাবিকরা বড় বড় জাহাজে করে সমুদ্রে পাড়ি দিত, তখন তাদের জন্য পথ খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন ছিল। মানচিত্র নির্মাতারাও খুব বিভ্রান্ত হয়ে যেত। কারণটা কী জানো? তখন প্রত্যেকটা দেশের নিজস্ব 'শুরুর রেখা' ছিল। ফ্রান্সের একরকম, স্পেনের আরেকরকম, আবার অন্য দেশের আরেকটা। এর ফলে, এক দেশের মানচিত্রের সঙ্গে অন্য দেশের মানচিত্র মিলত না। এটা নাবিকদের জন্য খুব বিপজ্জনক ছিল, কারণ তারা ঠিকমতো বুঝতে পারত না যে তারা সমুদ্রে ঠিক কোথায় আছে। এই বড় ধাঁধাটা সমাধান করার জন্য, ১৮৮৪ সালে ২৫টা দেশের প্রতিনিধিরা আমেরিকার ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে একটা বড় সভায় জড়ো হয়েছিল। তারা সবাই মিলে ঠিক করতে চেয়েছিল যে পুরো পৃথিবীর জন্য একটাই শুরুর রেখা থাকবে, যাতে আর কোনো বিভ্রান্তি না হয়।

সেই বড় সভার পর, একটা ঐতিহাসিক দিন এলো। ১৮৮৪ সালের ১৩ই অক্টোবর, সবাই মিলে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছালো। তারা ইংল্যান্ডের গ্রিনিচ শহরের মধ্যে দিয়ে যাওয়া রেখাটিকে পুরো পৃথিবীর জন্য একমাত্র শুরুর রেখা হিসেবে বেছে নিল। আর সেই রেখাটাই হলাম আমি। আমার দুটো খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। প্রথমত, আমি পৃথিবীকে দুটো সমান ভাগে ভাগ করি—পূর্ব গোলার্ধ এবং পশ্চিম গোলার্ধ। ঠিক যেমন একটা আপেলকে মাঝখান থেকে কাটলে দুটো সমান ভাগ হয়। আমার দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো, আমিই হলাম সারা পৃথিবীর সব টাইম জোনের শুরুর বিন্দু। আমার কাছ থেকেই সময় গণনা শুরু হয়। তাই আমি শুধু একটা রেখা নই, আমি হলাম সহযোগিতার প্রতীক। আমি তোমাদের সব সময় মনে করিয়ে দিই যে, মানুষ যখন একসঙ্গে কাজ করে, তখন তারা পুরো পৃথিবীকে আরও ভালোভাবে সংযুক্ত করতে পারে এবং বড় বড় সমস্যার সমাধান করতে পারে।