চেরি ব্লসম (সাকুরা)

দীর্ঘ শীতের পর যখন বাতাস উষ্ণ হতে শুরু করে, তখন আমি আসি. আমি পুরো পৃথিবীকে গোলাপী আর সাদা রঙের মেঘে ঢেকে দিই. আমার আগমন মানেই বসন্তের শুরু. আমার মিষ্টি, হালকা সুবাস বাতাসে ভেসে বেড়ায় আর মানুষদের বাইরে নিয়ে আসে. তারা আমার গাছের নিচে বসে বনভোজন করে, গল্প করে আর হাসে. আমার জীবন খুব অল্প সময়ের, হয়তো এক বা দুই সপ্তাহ. এই অল্প সময়ের জন্যই আমার আগমন এত বিশেষ. তোমরা কি কখনো এমন গাছ দেখেছো যা দেখতে তুলোর মিঠাইয়ের মতো লাগে. জাপানে সবাই আমাকে সাকুরা বলে ডাকে. তোমরা হয়তো আমাকে চেরি ব্লসম নামে চেনো.

আমার গল্পটা অনেক পুরোনো, সেই প্রাচীন জাপানের. আমার কদর শুরু হয়েছিল নারা যুগে (৭১০-৭৯৪), যখন অভিজাত ব্যক্তিরা প্রথম ফুল দেখার উৎসব শুরু করেন. কিন্তু আমি সত্যি সত্যি তারকা হয়ে উঠি হেইয়ান যুগে (৭৯৪-১১৮৫). তখন সম্রাট এবং রাজসভার সদস্যরা আমার গাছের নিচে বড় বড় উৎসবের আয়োজন করতেন, যাকে বলা হতো 'হানামি'. তারা আমার ক্ষণস্থায়ী সৌন্দর্য নিয়ে কবিতা লিখতেন. আমি এক বিশেষ ভাবনার প্রতীক, যাকে বলে 'মোনো নো অ্যাওয়ারে', অর্থাৎ সুন্দর জিনিসের অস্থায়ী হওয়ার কারণে মনে যে এক কোমল বিষণ্ণতার অনুভূতি জাগে. এরপর এডো যুগে (১৬০৩-১৬৬৮) হানামি সবার জন্য একটি উৎসবে পরিণত হয়. সামুরাই যোদ্ধারা আমার সংক্ষিপ্ত জীবনকে নিজেদের জীবনের প্রতীক হিসেবে দেখত, আবার সাধারণ পরিবারগুলোও একটি সুন্দর দিন উপভোগ করার জন্য আমার কাছে আসত.

আমি শুধু সৌন্দর্যের প্রতীক নই, আমি শান্তি আর বন্ধুত্বেরও প্রতীক. আমার গল্পটা সমুদ্র পার হয়ে আমেরিকাতেও পৌঁছে গেছে. মার্চ ২৭, ১৯১২ তারিখে জাপানের টোকিও শহর আমেরিকার ওয়াশিংটন ডি.সি.-কে তিন হাজারেরও বেশি আমার চারাগাছ উপহার হিসেবে পাঠিয়েছিল. এই উপহার ছিল দুই দেশের মধ্যে বাড়তে থাকা বন্ধুত্বের চিহ্ন. আমেরিকার ফার্স্ট লেডি, হেলেন হেরন ট্যাফট, জলাশয়ের ধারে প্রথম গাছগুলো লাগাতে সাহায্য করেছিলেন. এই একটি ভালোবাসার কাজ থেকেই বিখ্যাত জাতীয় চেরি ব্লসম উৎসবের জন্ম হয়. প্রতি বসন্তে, সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমার সৌন্দর্য দেখতে আর সেই বিশেষ বন্ধুত্ব উদযাপন করতে আসে.

আজও আমি दुनियाজুড়ে এক বিশেষ বার্তা বয়ে আনি. আমি মনে করিয়ে দিই যে সবচেয়ে ঠান্ডা, অন্ধকার শীতের পরেও বসন্ত তার উষ্ণতা, সৌন্দর্য আর নতুন শুরু নিয়ে ফিরে আসে. আমার এই ছোট জীবনটা মানুষকে শেখায় একটু থেমে গিয়ে নিজেদের জীবনের সুন্দর মুহূর্তগুলোকে উপভোগ করতে. তাই পরের বার যখন আমাকে দেখবে পৃথিবীকে গোলাপী আর সাদা রঙে রাঙিয়ে দিতে, তখন এক মুহূর্তের জন্য উপরের দিকে তাকিও. আমিই প্রকৃতির কবিতা, আশার চিহ্ন, আর প্রতিটি মূল্যবান মুহূর্ত উপভোগ করার একটি স্মারক. আগামী বছর আবার দেখা হবে.