চেরি ব্লসম (সাকুরা)

ভাবো তো, দীর্ঘ শীতের পর ঘুম থেকে জেগে উঠেছ. পৃথিবীটা আবার সবুজ হতে শুরু করেছে, কিন্তু গাছের ডালগুলো এখনও খালি. তারপর হঠাৎ করেই, ফুস! সেই খালি ডালে নরম, মিষ্টি গন্ধের গোলাপি আর সাদা রঙের মেঘের মতো কিছু একটা দেখা গেল. দেখে মনে হয় গাছগুলো যেন তুলোর মতো নরম গোলাপি জামা পরেছে. তোমরা কি কখনও দেখেছ পার্ক আর রাস্তা আমার নরম পাপড়িতে ঢেকে গেছে, আর সেগুলো হালকা বসন্তের বাতাসে নাচছে? এটা একটা খুব সুন্দর দৃশ্য. আমি সাকুরা, কিন্তু তোমরা হয়তো আমাকে চেরি ফুল নামে চেনো! আমি প্রতি বছর বসন্তের শুরুতে আসি সবাইকে জানাতে যে নতুন ঋতু শুরু হয়েছে এবং এখন রোদ উপভোগ করার সময়.

আমার গল্পটা অনেক অনেক দিন আগে জাপান নামের একটা দেশে শুরু হয়েছিল. এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে, সেখানকার মানুষ আমার আগমন উপলক্ষে বড় বড় আনন্দ অনুষ্ঠান করে. অনেক দিন আগে, হেইয়ান যুগে, যা ৭৯৪ সাল থেকে ১১৮৫ সাল পর্যন্ত ছিল, সম্ভ্রান্ত পরিবারের লোকেরা আমার ডালের নিচে বিশেষ ভোজের আয়োজন করত. তারা আমার সৌন্দর্য নিয়ে কবিতা লিখত এবং সুস্বাদু খাবার উপভোগ করত. এই বিশেষ প্রথাকে বলা হয় ‘হানামি’, যার অর্থ ‘ফুল দেখা’. আজও জাপানে পরিবার এবং বন্ধুরা আমার নিচে পিকনিকের চাদর বিছিয়ে জড়ো হয়. তারা হাসে, গল্প করে আর খাবার ভাগ করে খায়, আর আমার সুন্দর গোলাপি ফুলের দিকে তাকিয়ে থাকে. তবে আমি খুব বেশিদিন থাকি না. আমার আসাটা খুব অল্প সময়ের জন্য. শীঘ্রই আমার পাপড়িগুলো বাতাসে উড়ে যেতে শুরু করে, যা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে সুন্দর মুহূর্তগুলো শেষ হওয়ার আগেই উপভোগ করা উচিত.

আমার যাত্রা শুধু জাপানেই থেমে থাকেনি. আমি নতুন বন্ধু তৈরি করতে বিশাল সমুদ্র পাড়ি দিয়েছি. ১৯১২ সালের ২৭শে মার্চ, এক বিশেষ দিনে, আমাকে জাপানের মানুষের পক্ষ থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মানুষের জন্য বন্ধুত্বের উপহার হিসেবে পাঠানো হয়েছিল. হাজার হাজার আমার ছোট ছোট চারাগাছ সাবধানে প্যাক করে সমুদ্রপথে পাঠানো হয়েছিল. সেগুলো ওয়াশিংটন ডি.সি. নামের একটি বড় শহরে, একটি সুন্দর জলাশয়ের চারপাশে লাগানো হয়েছিল. এখন প্রতি বসন্তকালে, আমি সেখানে গোলাপি আর সাদা রঙের এক অসাধারণ সৌন্দর্য নিয়ে ফুটে উঠি. সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসে. আমার ফুলগুলো সবাইকে দুই দেশের মধ্যে বিশেষ বন্ধুত্বের কথা মনে করিয়ে দেয়. আমি নতুন সূচনার প্রতীক, এবং আমি দেখাই যে সুন্দর জিনিস ভাগ করে নিলে তা কীভাবে সারা বিশ্বের মানুষকে সংযুক্ত করতে পারে এবং আনন্দ দিতে পারে.