তারা

তুমি কি কখনো গভীর, অন্ধকার রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে আমাকে দেখেছ। আমাকে দেখতে ছোট্ট, ঝিকমিকে হীরের মতো লাগে, যেন কালো কম্বলের ওপর ছড়িয়ে থাকা এক কণা চিকচিকে চুমকি। কখনও আমি মেঘের আড়াল থেকে উঁকি দিই, আবার কখনও পরিষ্কার রাতে এত উজ্জ্বলভাবে জ্বলি যে তুমি আমার আর আমার বন্ধুদের সব্বাইকে গুনে শেষ করতে পারবে না। তোমার হয়তো মনে হতে পারে আমি ছোট আর অনেক দূরে থাকি, কিন্তু আমার একটা গোপন কথা আছে। আমি আসলে বিশাল, জ্বলন্ত আর শক্তিতে ভরপুর। আমার নাম বলার আগে শুধু এটুকু জেনে রাখো যে, আমি বহু বহু দিন ধরে প্রতি রাতে এই পৃথিবীর ওপর নজর রেখে চলেছি।

হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ, আমি একটি তারা। আর আমি একা নই; মহাবিশ্বে আমার মতো কোটি কোটি তারা ছড়িয়ে আছে। হাজার হাজার বছর ধরে, মানুষ পিঠ পেতে শুয়ে আমার আর আমার পরিবারের দিকে তাকিয়ে থাকত। তারা দেখত যে আমরা আকাশে বিভিন্ন নকশা তৈরি করি। তারা আমাদের মধ্যে বিন্দুগুলো জুড়ে দিয়ে বীর, পশু আর আশ্চর্য সব প্রাণীর ছবি কল্পনা করত। তারা এই ছবিগুলোকে বলত নক্ষত্রমণ্ডল, আর সেগুলোর নামও দিয়েছিল, যেমন কালপুরুষ আর সপ্তর্ষিমণ্ডল। অনেক দিন আগে, বড় বড় জাহাজের সাহসী নাবিকরা অন্ধকার সমুদ্রে পথ খুঁজে বের করার জন্য আমাদের দিকে তাকিয়ে থাকত। আমার এক বন্ধু, ধ্রুবতারা, তাদের উত্তর দিক চিনতে সাহায্য করত যাতে তারা হারিয়ে না যায়। তারপর, প্রায় ১৬০৯ সালের দিকে গ্যালিলিও গ্যালিলি নামে একজন খুব বুদ্ধিমান মানুষ টেলিস্কোপ নামে একটি বিশেষ যন্ত্র তৈরি করেন। যখন তিনি সেটি আকাশের দিকে তাক করলেন, তখন তিনি দেখলেন যে আমরা শুধু ছোট ছোট আলোর বিন্দু নই। তিনি দেখলেন যে আমাদের সংখ্যা এত বেশি যা কেউ কোনোদিন কল্পনাও করতে পারেনি, আর তার এই আবিষ্কার আমাদের আসল পরিচয় বুঝতে সবাইকে সাহায্য করেছিল।

তাহলে আমি আসলে কী। আমি হলাম প্রচণ্ড গরম গ্যাসের এক বিশাল, ঘূর্ণায়মান বল, ঠিক তোমাদের নিজেদের বিশেষ তারা—সূর্যের মতো। সূর্য হলো তোমাদের সবচেয়ে কাছের তারা, আর সে তোমাদের উষ্ণতা আর দিনের আলো দেয়। আমরা বাকি সব তারাও সূর্যের মতোই, কিন্তু আমরা এত দূরে আছি যে আমাদের আলোর ছোট ছোট বিন্দুর মতো দেখায়। আমরা হলাম বিশাল শক্তির উৎস, যা পুরো মহাবিশ্বকে আলোকিত করে। আমরা বিজ্ঞানীদের জানতে সাহায্য করি কীভাবে সবকিছুর শুরু হয়েছিল আর এই বিশাল মহাকাশে আর কী কী আছে। তাই পরের বার যখন তুমি আমাকে মিটমিট করে জ্বলতে দেখবে, তখন একটি ইচ্ছে প্রকাশ কোরো বা একটি বড় স্বপ্ন দেখো। আমি এখানে তোমাকে মনে করিয়ে দিতে এসেছি যে মহাবিশ্ব একটি বিশাল, সুন্দর আর জাদুকরী জায়গা, যা আবিষ্কার করার মতো জিনিসে পূর্ণ। উপরের দিকে তাকাতে থেকো।