তাপমাত্রা

হ্যালো! তুমি আমাকে দেখতে পাও না, কিন্তু দিনের প্রতিটা মুহূর্তে তুমি আমাকে অনুভব করতে পারো। আমিই সেই কারণ যার জন্য ঠান্ডা রাতে তুমি তোমার কম্বলটা চিবুক পর্যন্ত টেনে নাও। আমিই সেই কারণ যার জন্য পিকনিকের সময় তোমার মুখে রোদ এসে পড়লে খুব আরাম লাগে। আমিই তোমার শ্বাসকে শীতের সকালে ছোট্ট মেঘের মতো করে দিই, আর এক কাপ গরম চকোলেট হাতে নিলে যে এত ভালো লাগে, তার কারণও আমি। আমি হতে পারি একটা আরামদায়ক আলিঙ্গন অথবা একটা শীতল কাঁপুনি। অনুমান করতে পেরেছ আমি কে? আমি তাপমাত্রা!

অনেক অনেক দিন ধরে, মানুষ আমাকে শুধু অনুভবের মাধ্যমেই চিনত। ‘গরম’ আর ‘ঠান্ডা’-র মতো শব্দগুলোই ছিল আমাকে বর্ণনা করার একমাত্র উপায়। কিন্তু মানুষ খুব কৌতূহলী! তারা জানতে চাইত ঠিক কতটা গরম বা কতটা ঠান্ডা। প্রায় ১৫৯৩ সালের দিকে, ইতালির একজন খুব বুদ্ধিমান মানুষ, নাম গ্যালিলিও গ্যালিলেই, কাঁচের একটা মজার দেখতে নল তৈরি করেন যার ভেতরে ছোট ছোট গোলক ভাসত। একে বলা হতো থার্মোস্কোপ, আর এটাই ছিল প্রথম যন্ত্রগুলোর মধ্যে একটা যা দেখাতে পারত আমি কখন বদলাচ্ছি। এটা নিখুঁত ছিল না, কিন্তু এটা ছিল একটা চমৎকার শুরু! তারপর, ১৭১৪ সালে, ড্যানিয়েল গ্যাব্রিয়েল ফারেনহাইট নামে আরেকজন বুদ্ধিমান ব্যক্তি একটি পারদ থার্মোমিটার আবিষ্কার করেন। তিনি আমাকে পরার জন্য কিছু সংখ্যাও দেন, যাকে বলা হয় ফারেনহাইট স্কেল। এর কিছুদিন পর, ১৭৪২ সালে, অ্যান্ডার্স সেলসিয়াস নামে একজন বিজ্ঞানী একটি ভিন্ন ধরনের সংখ্যার সেট তৈরি করেন, যাকে বলা হয় সেলসিয়াস স্কেল। আজ পৃথিবীর বেশিরভাগ জায়গায় এটাই ব্যবহার করা হয়। অবশেষে, মানুষ আমাকে মাপতে পারল!

আজ তুমি আমাকে সব জায়গায় খুঁজে পাবে! আবহাওয়ার খবরে আমিই সেই সংখ্যা যা বলে দেয় তোমাকে হাফপ্যান্ট পরতে হবে নাকি কোট। আমিই বেকারদের সাহায্য করি বুঝতে কখন কেকটা ঠিকমতো বেক হয়েছে। আমিই ডাক্তারকে বলে দিই তোমার জ্বর হয়েছে কিনা আর তোমার বিশ্রাম দরকার। আমিই খেয়াল রাখি তোমার ফ্রিজটা যেন খাবার তাজা রাখার জন্য যথেষ্ট ঠান্ডা থাকে আর তোমার ফ্রিজারটা যেন আইসক্রিম জমানোর জন্য বরফের মতো ঠান্ডা থাকে। পাস্তা রান্না করার ফুটন্ত জল থেকে শুরু করে সুইমিং পুলের ঠান্ডা জল পর্যন্ত, আমি সবসময় সেখানে থাকি। আমাকে বোঝার মাধ্যমে, তুমি নিরাপদে, সুস্থ থাকতে পারো এবং তোমার চারপাশের এই অসাধারণ পৃথিবীকে ঘুরে দেখতে পারো।