মাফালদা

আমার নাম হওয়ার আগে আমি একটা নোটবইয়ের মধ্যে সামান্য একটা আঁকিবুকি ছিলাম, আমার চুলে একটা বড় কালো ফিতে বাঁধা থাকত আর আমি যেন একটা প্রশ্ন চিহ্ন ছিলাম. আমাকে সাদা কাগজের উপর সাধারণ কালো কালি দিয়ে আঁকা হয়েছিল, কিন্তু আমার চোখ দুটো বড় বড় করে খোলা থাকত, আমি এই ব্যস্ত জগৎটাকে দেখতাম. আমার কাগজের বাড়ি থেকে আমি দেখতাম বড়রা কেমন দৌড়াদৌড়ি করছে, গুরুগম্ভীর বিষয় নিয়ে কথা বলছে, কিন্তু তাদের সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নগুলোই নজর এড়িয়ে যাচ্ছে. তাই আমি তাদের প্রশ্ন করতে শুরু করলাম. আমি কে? আমি মাফালদা, ছয় বছরের একটি মেয়ে যে বিটলসদের ভালোবাসে, বন্ধুদের সাথে খেলে, আর স্যুপ একদম পছন্দ করে না.

একজন দয়ালু মানুষ একটি বিশেষ কলম দিয়ে আমাকে জীবন্ত করে তুলেছিলেন. তাঁর নাম ছিল হোয়াকিন সালভাদর লাভাদো তেহন, কিন্তু সবাই তাঁকে কুইনো বলে ডাকত. তিনি প্রথম আমাকে ১৯৬৩ সালে একটি প্রকল্পের জন্য এঁকেছিলেন যা কখনো বাস্তবায়িত হয়নি, তাই আমি ধৈর্য ধরে তাঁর স্কেচবুকে অপেক্ষা করছিলাম. তারপর, ১৯৬৪ সালের ২৯শে সেপ্টেম্বর, তিনি ঠিক করলেন যে তিনি আমাকে আর্জেন্টিনার বুয়েনস আইরেস শহরের একটি ম্যাগাজিনে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দেবেন. আমি বেশিদিন একা ছিলাম না. কুইনো আমাকে একজন স্নেহময়ী মা ও বাবা এবং চমৎকার কিছু বন্ধু দিয়েছিলেন. সেখানে ছিল ফেলিপে, যে সবসময় চিন্তা করত, সুসানিতা, যে মা হওয়ার স্বপ্ন দেখত, আর মানোলিতো, যার বাবার একটি মুদির দোকান ছিল. আমরা একসাথে খেলতাম, স্কুলে যেতাম এবং পৃথিবীর সব বিষয় নিয়ে কথা বলতাম.

যদিও আমি কমিক স্ট্রিপের একটি ছোট্ট মেয়ে ছিলাম, কুইনো আমাকে একটি বড় কাজ দিয়েছিলেন: প্রশ্ন করা. আমি আমার গ্লোবের দিকে তাকিয়ে ভাবতাম, পৃথিবীটা কেন অসুস্থ আর এত সমস্যায় ভরা. আমি শান্তি নিয়ে জানতে চাইতাম আর ভাবতাম কেন মানুষ মিলেমিশে থাকতে পারে না. স্যুপের প্রতি আমার বিখ্যাত ঘৃণা ছিল আমার নিজের ছোট্ট প্রতিবাদ—এটা এমন জিনিসগুলো গ্রহণ না করার প্রতীক ছিল যা আমি পছন্দ করতাম না. আর্জেন্টিনার, এবং তারপর সারা বিশ্বের মানুষ আমার গল্প পড়তে শুরু করল. তারা আমার বন্ধুদের সাথে মজার কথাবার্তা শুনে হাসত, কিন্তু আমার প্রশ্নগুলো তাদের ভাবাতো.

কুইনো ১৯৭৩ সালের ২৫শে জুন আমার নতুন অভিযান আঁকা বন্ধ করে দিয়েছিলেন, কিন্তু আমার গল্প তখনও শেষ হয়নি. আমি বইয়ের মধ্যে বাঁচতে শুরু করলাম, অনেক ভাষায় অনূদিত হলাম, যাতে সব জায়গার বাচ্চারা আমার সাথে দেখা করতে পারে. আজ, তুমি বুয়েনস আইরেসের মতো শহরে একটি বেঞ্চে বসে থাকা আমার মূর্তি খুঁজে পাবে, যেখানে তুমি এসে হ্যালো বলতে পারো. আমি একটি স্মারক যে, বড় চিন্তা করার জন্য বা একটি ভালো পৃথিবীর আশা করার জন্য কেউই খুব ছোট নয়. যতদিন তোমার মতো কৌতুহলী বাচ্চারা প্রশ্ন করবে, আমি এখানেই থাকব, তোমাদের সাথে একসাথে ভাবতে থাকব.