মাটিল্ডা (উপন্যাস)

ভাবো তো, আমি একটা বইয়ের তাকের উপর চুপচাপ বসে আছি, আমার মলাটটা একটা গোপন দরজার মতো বন্ধ। যদি তুমি খুব মনোযোগ দিয়ে শোনো, তাহলে হয়তো আমার পাতাগুলোর ফিসফিসানি শুনতে পাবে, যেগুলো আবিষ্কারের অপেক্ষায় থাকা অভিযানে ভরা। আমার শরীর থেকে পুরনো কাগজ আর নতুন কালির গন্ধ বেরোয়, এমন একটা গন্ধ যা দুষ্টুমি আর জাদুর গল্পের প্রতিশ্রুতি দেয়। আমার ভেতরে এক খুব বিশেষ, খুব চালাক ছোট্ট মেয়ের বাস, যে তার নিজের পরিবারেই নিজেকে বেমানান মনে করত। সে তার শক্তি বড় পেশিতে নয়, বরং একটা বড় মস্তিষ্কে আর তার চেয়েও বড় একটা হৃদয়ে খুঁজে পেয়েছিল। তুমি কি তার সাথে দেখা করতে প্রস্তুত? আমি ম্যাটিল্ডা নামের একটি মেয়ের গল্প, আর আমি তোমার আমার প্রথম পাতা ওল্টানোর জন্য অপেক্ষা করছি।

আমার গল্পটা কিন্তু এমনি এমনি তৈরি হয়নি। এটা এক চমৎকার মানুষ তৈরি করেছেন, যার চোখে দুষ্টুমির ঝিলিক দেখা যেত, তার নাম রোয়াল্ড ডাল। তিনি বিশ্বাস করতেন যে বাচ্চারাই আসল নায়ক, আর তিনি তার বাগানের এক বিশেষ লেখার কুঁড়েঘরে বসে শুধু তাদের জন্যই গল্প বুনতেন। তিনি তার প্রিয় আরামকেদারায় বসতেন, হাতে একটা হলুদ পেন্সিল নিয়ে, আর আমার পৃথিবীকে জীবন্ত করে তুলতেন। কিন্তু তিনি একা কাজ করেননি। আরেকজন প্রতিভাবান শিল্পী, যার নাম কোয়েন্টিন ব্লেক, তিনি আমার চরিত্রগুলোকে তাদের চেহারা দিয়েছেন। তার অসাধারণ আঁকাবাঁকা, খসখসে আর ভাবপূর্ণ ছবি দিয়ে তিনি ম্যাটিল্ডাকে সাহসী, মিস হানিকে মিষ্টি আর ভয়ঙ্কর মিস ট্রাঞ্চবুলকে আরও বেশি ভয়ংকর করে তুলেছেন। ১৯৮৮ সালের ১লা অক্টোবর, আমার পাতাগুলো অবশেষে ছাপা হলো, একসঙ্গে বাঁধা হলো, আর আমাকে পৃথিবীর বুকে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। আমি গ্রেট ব্রিটেনের সেই ছোট্ট লেখার কুঁড়েঘর থেকে সব জায়গার বইয়ের দোকান আর লাইব্রেরিতে ভ্রমণ করেছি, তোমার মতো বাচ্চাদের খুঁজে পাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে।

এবার, আমার পাতার ভেতরের মেয়েটির কথা বলি। তার নাম ম্যাটিল্ডা ওয়ার্মউড, আর সে একজন জিনিয়াস। স্কুলে যাওয়া শুরু করার আগেই সে বড়দের বিশাল বিশাল বই পড়তে পারত। কিন্তু তার পরিবার, ওয়ার্মউডরা, বই বা বুদ্ধির কোনো কদর করত না। তারা বরং বোকা বোকা টেলিভিশন শো দেখতে আর लोकांना ঠকাতে পছন্দ করত। ম্যাটিল্ডা খুব একা বোধ করত, তাই সে এক গোপন আশ্রয়ের সন্ধান পেয়েছিল: পাবলিক লাইব্রেরি। ওটা ছিল তার জাদুর রাজ্য, যেখানে সে শুধু একটা বই খুলেই বিভিন্ন জগতে ভ্রমণ করতে পারত। যখন সে অবশেষে স্কুলে গেল, তখন তার সাথে দুজন খুব ভিন্ন ধরনের প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের দেখা হলো। একজন ছিলেন তার শিক্ষিকা, মিষ্টি আর ভদ্র মিস হানি, যিনি প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলেন যে ম্যাটিল্ডা খুব বিশেষ। আর অন্যজন ছিলেন হেডমিস্ট্রেস, মিস ট্রাঞ্চবুল, এক বিশাল, ভয়ঙ্কর মহিলা যিনি বাচ্চাদের ঘৃণা করতেন। তুমি কি এমন কোনো শিক্ষকের কথা ভাবতে পারো যিনি বাচ্চাদের হাতুড়ির মতো ছুঁড়ে ফেলে দেন? তিনি ঠিক তেমনই ছিলেন। কিন্তু ম্যাটিল্ডা এক আশ্চর্যজনক জিনিস আবিষ্কার করল। যখন মিস ট্রাঞ্চবুল খুব বেশি নিষ্ঠুর হতেন, তখন তার ভেতর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি বেরিয়ে আসতে শুরু করত। সেটা ছিল টেলিকাইনেসিস—মন দিয়ে জিনিস সরানোর ক্ষমতা। ম্যাটিল্ডা ঠিক করল যে সে চুপচাপ বসে থাকবে না। সে তার চালাক মস্তিষ্ক আর নতুন জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করে দুষ্টু বড়দের একটা শিক্ষা দিল এবং তার বন্ধুদের ও দয়ালু মিস হানির জন্য লড়াই করল।

১৯৮৮ সালের সেই দিনের পর থেকে আমার যাত্রাটা ছিল অবিশ্বাস্য। সারা পৃথিবীর বাচ্চারা আমার মলাট খুলেছে আর এক ছোট্ট মেয়ের মধ্যে একজন বন্ধুকে খুঁজে পেয়েছে, যে প্রমাণ করেছে যে বুদ্ধিমান হওয়াই একটা সুপারপাওয়ার। আমার গল্পটা এত জনপ্রিয় হয়ে উঠল যে তা শুধু আমার পাতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকতে পারল না। ১৯৯৬ সালে এটি সিনেমার বড় পর্দায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর তারপর এটি একটি বিখ্যাত মিউজিক্যাল হিসেবে মঞ্চে নেচে-গেয়ে উঠল। আমার গল্পটা কীভাবে লোকেদের ম্যাটিল্ডার জন্য উৎসাহিত করে, তা দেখতে আমার খুব ভালো লাগে। আমি একথাই মনে করিয়ে দিই যে তুমি কতটা ছোট বা শান্ত, তাতে কিছু যায় আসে না। যদি তোমার একটা ভালো হৃদয়, সাহসী মন আর শেখার প্রতি ভালোবাসা থাকে, তাহলে তুমি তোমার নিজের পৃথিবী বদলে দিতে পারো। সবচেয়ে বড় জাদু একটা বইয়ের মলাটের মধ্যেই পাওয়া যায়, আর মাঝে মাঝে, একটু দুষ্টু হওয়াটাও খুব ভালো জিনিস হতে পারে।