ক্লিওপেট্রার নিডল

কুয়াশার মধ্যে এক পাথরের স্বপ্নদ্রষ্টা

আমি আমার বর্তমান বাড়ি লন্ডনের কথা দিয়ে শুরু করি। আমি আমার পাথরের ত্বকে শীতল, স্যাঁতসেঁতে কুয়াশা অনুভব করি, যা হাজার হাজার বছর ধরে পরিচিত উষ্ণ, শুষ্ক বাতাসের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। আমি শহরের শব্দ বর্ণনা করি—লাল বাসের গড়গড় শব্দ, দূরের ঘণ্টার ধ্বনি—এবং সেগুলোকে প্রাচীন মন্দিরের ফিসফিস করে বলা প্রার্থনার স্মৃতির সাথে তুলনা করি। আমি আমার আকৃতির কথা বলি: লালচে গ্রানাইটের একটিমাত্র লম্বা বর্শা, যা প্রায়শই ধূসর আকাশের দিকে নির্দেশ করে, এবং আমার শরীর সুন্দর ಚಿತ್ರলিপিতে ঢাকা, যা খুব কম পথচারীই পড়তে পারে। আমি আমার পরিচয় প্রকাশ করার আগে আমার বিশাল বয়স এবং রহস্যের অনুভূতি তৈরি করি: 'ওরা আমাকে ক্লিওপেট্রার নিডল বলে ডাকে, কিন্তু আমার গল্প বিখ্যাত রানীর জন্মের অনেক আগে শুরু হয়েছিল। আমি একটি ওবেলিস্ক, ফ্যারাওদের দেশের এক নীরব গল্পকার।'

সূর্যদেবের আলোর জন্ম

আমি পাঠককে আমার জন্মের সময়ে নিয়ে যাই, প্রায় ১৪৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। আমি আসওয়ানের গ্রানাইট খনির তীব্র পরিশ্রমের বর্ণনা দিই, যেখানে আমাকে একটিমাত্র বিশাল পাথর খণ্ড থেকে খোদাই করা হয়েছিল। আমি সেই মহান ফ্যারাও, তৃতীয় থুতমোসের কথা বলি, যিনি তার দীর্ঘ শাসনকাল উদযাপন এবং সূর্যদেব রা-কে সম্মান জানাতে আমার নির্মাণের আদেশ দিয়েছিলেন। আমাকে শক্তিশালী নীল নদ দিয়ে ভাসিয়ে আনা হয়েছিল এবং হেলিওপোলিস নামক প্রাচীন শহরে স্থাপন করা হয়েছিল। আমি সেই শিল্পীদের বর্ণনা দিই যারা যত্ন সহকারে আমার গায়ে হায়ারোগ্লিফিক্স খোদাই করে তৃতীয় থুতমোসের মহত্ত্বের গল্প বলেছিল। আমি উল্লেখ করি যে প্রায় দুইশ বছর পরে, আরেক মহান ফ্যারাও, দ্বিতীয় রামেসিস, আমার পাথরের গল্পে তার নিজের অধ্যায় যোগ করে নিজের খোদাই যুক্ত করেছিলেন। এটি আমার ইতিহাসকে আরও সমৃদ্ধ করে, কারণ আমি কেবল একজন শাসকের নয়, বরং মিশরের বিভিন্ন যুগের সাক্ষী হয়ে উঠেছিলাম। আমার গায়ের প্রতিটি চিহ্ন সময়ের স্রোতে টিকে থাকা এক একটি ইতিহাসের পাতা।

নতুন সমুদ্রের তীরে এক নতুন বাড়ি

আমি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে সময়ের ধীরগতির কথা বর্ণনা করি। সাম্রাজ্যের উত্থান-পতন হয়েছে, কিন্তু আমি স্থির ছিলাম। তারপর, ১২ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, একটি নতুন শক্তি এলো: রোমানরা। আমাকে সাবধানে নামিয়ে আনা হয়েছিল এবং আলেকজান্দ্রিয়া নামক ব্যস্ত বন্দর নগরীতে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। আমাকে সিজারিয়াম নামক একটি চমৎকার মন্দিরের সামনে আবার স্থাপন করা হয়েছিল, যা রানী ক্লিওপেট্রা জুলিয়াস সিজারকে সম্মান জানাতে শুরু করেছিলেন। এভাবেই আমি আমার বিখ্যাত ডাকনামটি পেয়েছিলাম, যদিও ক্লিওপেট্রা নিজে আমাকে সেখানে স্থাপন করতে দেখেননি। আমি এমন এক সময়ের কথা বলি যখন আমি একবার পড়ে গিয়েছিলাম এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বালির মধ্যে অর্ধেক ডুবে ছিলাম, যা আশ্চর্যজনকভাবে আমার খোদাই করা মুখগুলোকে বাতাস এবং আবহাওয়া থেকে রক্ষা করেছিল। এই দুর্ঘটনাটিই আমার জন্য আশীর্বাদ হয়ে উঠেছিল, কারণ এটি আমার গায়ের গল্পগুলোকে সময়ের ক্ষয় থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছিল।

আমার মহান ও বিপদসংকুল সমুদ্রযাত্রা

আমি উনিশ শতকে চলে আসি। ১৮১৯ সালে, আমাকে গ্রেট ব্রিটেনের জনগণকে উপহার হিসেবে দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু আমাকে সেখানে নিয়ে যাওয়াটা ছিল এক বিরাট চ্যালেঞ্জ। আমি আমার জন্য বিশেষভাবে নির্মিত একটি আশ্চর্যজনক আবিষ্কারের বর্ণনা দিই: 'দ্য ক্লিওপেট্রা' নামক একটি বিশাল লোহার সিলিন্ডার, যা আমার ভেসে থাকার জন্য একটি বোতলের মতো কাজ করেছিল। আমাকে সমুদ্রের উপর দিয়ে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, কিন্তু ১৮৭৭ সালের অক্টোবরের ১৪ তারিখে, বিস্কে উপসাগরে একটি ভয়ংকর ঝড় আঘাত হানে। আমি সেই ভয় এবং বিশৃঙ্খলার বর্ণনা দিই, কীভাবে বিশাল ঢেউ আমার জাহাজের উপর আছড়ে পড়ছিল। আমি দুঃখের সাথে সেই সাহসী নাবিকদের কথা বলি যারা আমাকে বাঁচানোর চেষ্টা করতে গিয়ে নিজেদের জীবন হারিয়েছিলেন, যা আমার দীর্ঘ ইতিহাসের একটি বিষণ্ণ অংশ। অবশেষে, আমি লন্ডনে পৌঁছাই—এক অদ্ভুত, কোলাহলপূর্ণ এবং উত্তেজনাপূর্ণ নতুন জগতে।

মিশরীয় আত্মার এক লন্ডনবাসী

আমার গল্প শেষ হয় আমার চূড়ান্ত যাত্রার সমাপ্তিতে। ১৮৭৮ সালের সেপ্টেম্বরের ১২ তারিখে, আমাকে ভিক্টোরিয়া এম্ব্যাঙ্কমেন্টে স্থাপন করা হয়েছিল, যেখানে আমি আজও দাঁড়িয়ে আছি। আমি আমার নিচে কবর দেওয়া টাইম ক্যাপসুলের কথা উল্লেখ করি, যা সেই সময়ের জিনিসপত্রে ভরা—ভবিষ্যতের জন্য একটি বার্তা। আমি আমার দুই ব্রোঞ্জের স্ফিংস সঙ্গীর কথা বলি, যারা আমাকে পাহারা দেওয়ার জন্য লন্ডনে তৈরি হয়েছিল, এবং ১৯১৭ সালের সেপ্টেম্বরের ৪ তারিখে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় একটি জার্মান বোমার আঘাতে আমার গায়ে লেগে থাকা ছোট ক্ষতচিহ্নের কথাও বলি। আমি একটি আশাবাদী বার্তা দিয়ে শেষ করি: আমি সময়ের সেতু, যা প্রাচীন মিশরকে আধুনিক লন্ডনের সাথে সংযুক্ত করে। আমি শহরের জীবন আমার চারপাশে ঘুরতে দেখি, গল্পের এক নীরব রক্ষক হিসেবে। আমি পাঠককে আমন্ত্রণ জানাই আমাকে দেখতে আসার জন্য এবং সেই সূর্য, বালি এবং শতাব্দীগুলোকে কল্পনা করার জন্য যা আমি দেখেছি, যা প্রমাণ করে যে মহান সৃষ্টিগুলো আমাদের সকলকে সংযুক্ত করতে পারে, সময় যতই পেরিয়ে যাক না কেন।