ক্লিওপেট্রার নিডল

আমার ত্বক উষ্ণ পাথরের, হাজার হাজার সকাল ধরে সূর্যের চুম্বনে সিক্ত. কল্পনা করো একটি বিশাল পাথরের সূঁচ, এতটাই লম্বা যে প্রায় মেঘকে ছুঁয়ে ফেলে, যার চারটি মসৃণ দিক রয়েছে এবং ঠিক চূড়ায় একটি ছোট পিরামিড বসে আছে. এটাই আমি. আমি শত শত বছর ধরে নীরবে দাঁড়িয়ে আছি, আকাশপানে আঙুল তুলে, রাজ্য গড়ে উঠতে আর সাম্রাজ্যকে ধুলোয় মিশে যেতে দেখেছি. লোকেরা আমার চূড়া দেখার জন্য ঘাড় উঁচু করে, আমার গায়ে খোদাই করা অদ্ভুত ছবিগুলোর ওপর চোখ বোলায়. তারা আমার গল্প নিয়ে ভাবে, আর আমি আনন্দের সাথে তা শেয়ার করি. আমি একটি ওবেলিস্ক, সূর্য ও পাথরের সন্তান, বালি আর রহস্যের দেশে আমার জন্ম.

আমার জীবন শুরু হয়েছিল আসওয়ান নামের এক জায়গায়, প্রাচীন মিশরে, অনেক অনেক দিন আগে, প্রায় ১৪৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে. তোমরা কি শত শত যন্ত্রপাতির কঠিন পাথরে আঘাত করার শব্দ কল্পনা করতে পারো. সেটাই ছিল আমার জন্মের শব্দ. আমি ছোট ছোট ইট দিয়ে তৈরি হইনি; আমাকে একটিমাত্র বিশাল লাল গ্রানাইট পাথর থেকে খোদাই করে বের করা হয়েছিল. প্রচণ্ড রোদের নিচে ঘাম ঝরিয়ে অনেক শক্তিশালী শ্রমিকের প্রয়োজন হয়েছিল আমাকে সাবধানে পাহাড় থেকে মুক্ত করতে. তারা এক মহান এবং শক্তিশালী রাজা, ফারাও থুতমোস তৃতীয়ের জন্য কাজ করছিল. আমার জন্য তার একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল. আমি সবচেয়ে শক্তিশালী দেবতা, সূর্য দেবতা রা-এর জন্য একটি উপহার হতে যাচ্ছিলাম. আমার পুরো উদ্দেশ্য ছিল লম্বা হয়ে দাঁড়িয়ে প্রতিদিনের প্রথম এবং শেষ সূর্যরশ্মি ধরা, যে দেবতা পৃথিবীকে জীবন দান করেন তাকে সম্মান জানানো.

একবার আমাকে নিখুঁতভাবে আকৃতি দেওয়া এবং পালিশ করার পর, আমার প্রথম বড় অভিযান শুরু হয়. আমাকে সাবধানে একটি বিশাল বজরায় তুলে বিখ্যাত নীল নদ দিয়ে ভাসিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়. এই যাত্রা আমাকে হেলিওপোলিস নামক এক চমৎকার শহরে নিয়ে যায়. তোমরা কি জানো এই নামের মানে কী. এর মানে হলো "সূর্যের শহর"—আমার জন্য একদম উপযুক্ত একটি বাড়ি. আমাকে সোজা করে দাঁড় করানো এক বিশাল কঠিন কাজ ছিল, কিন্তু তারা দড়ি, ঢালু পথ এবং অবিশ্বাস্য দক্ষতার সাথে তা করেছিল. এটি ছিল এক বিশাল উৎসব. তিন হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমি গর্বের সাথে একটি বিশাল মন্দিরের সামনে দাঁড়িয়েছিলাম. প্রতিভাবান শিল্পীরা আমার গায়ে হায়ারোগ্লিফ নামক সুন্দর ছবি ও চিহ্ন খোদাই করেছিল. এগুলো শুধু অলঙ্করণ ছিল না; এগুলো ছিল পাথরের এক গল্পের বই, যা সবাইকে ফারাওয়ের মহান বিজয় সম্পর্কে বলত এবং সূর্য দেবতা রা-এর প্রশংসা করত, যিনি প্রতিদিন সকালে আমার মুখ উষ্ণ করে দিতেন.

হাজার হাজার বছর ধরে বিশ্বের পরিবর্তন দেখার পর, একটি নতুন, আরও বড় অভিযান শুরু হতে যাচ্ছিল. ১৮৭৭ সালে, সমুদ্রের ওপারের এক দূর দেশের লোকেরা সিদ্ধান্ত নিল যে আমাকে তাদের সাথে নিয়ে যাবে. এটি একটি অদ্ভুত এবং সূক্ষ্ম প্রক্রিয়া ছিল. তারা আমাকে ভাঙতে চায়নি, তাই তারা আলতো করে আমাকে শুইয়ে দিল এবং শুধু আমাকে বহন করার জন্য একটি বিশেষ লোহার নৌকা তৈরি করল, যা দেখতে একটি বিশাল ধাতব নলের মতো. বিশাল ভূমধ্যসাগরের উপর দিয়ে আমার যাত্রা ছিল উত্তাল. সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে, আমি বিশাল ঢেউয়ের দ্বারা আন্দোলিত হয়েছি, ঘূর্ণায়মান জল এবং বিস্তৃত খোলা আকাশ ছাড়া আর কিছুই দেখিনি. আমি বাতাসের গর্জন এবং আমার ধাতব খোলের উপর সমুদ্রের আছড়ে পড়ার শব্দ শুনেছি. অবশেষে, এক দীর্ঘ এবং কখনও কখনও ভীতিকর যাত্রার পর, আমি একটি নতুন শহরে পৌঁছলাম. এটি ভিন্ন শব্দ, ব্যস্ত ভিড় এবং প্রায়শই মেঘলা ও ধূসর আকাশে পূর্ণ ছিল.

সেপ্টেম্বর মাসের ১২ তারিখে, ১৮৭৮ সালে, আমাকে আরও একবার আকাশে তুলে ধরা হলো. এবার, আমার বাড়ি হলো লন্ডন নামের একটি শহর, টেমস নামক আরেকটি বিখ্যাত নদীর পাশে. সবকিছু খুব ভিন্ন মনে হচ্ছিল. আমি যে মন্দিরগুলো চিনতাম, সেগুলোর মতো এখানকার ভবনগুলো বেলেপাথর দিয়ে তৈরি ছিল না, লোকেরা অদ্ভুত পোশাক পরত এবং তাদের ভাষা আমার প্রাচীন কানের কাছে একটি ধাঁধার মতো ছিল. কিন্তু যখন আমি আমার নতুন জায়গায় থিতু হলাম, আমি বুঝতে পারলাম যে আমার একজন পুরানো বন্ধু এখনও আমার সাথে আছে: সূর্য. এমনকি মেঘের মধ্য দিয়েও, এটি প্রতিদিন সকালে আমাকে খুঁজে পায়. আমি এখনও সেদিকেই নির্দেশ করি, ঠিক যেমনটি আমি মিশরে করতাম অনেক দিন আগে. আমি প্রাচীন বিশ্বকে তোমাদের বিশ্বের সাথে সংযুক্ত করার একটি সেতু, একটি গল্প যা তোমরা স্পর্শ করতে পারো. আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে মহান ধারণা এবং সুন্দর সৃষ্টি হাজার হাজার বছর ধরে টিকে থাকতে পারে, আমাদের সবাইকে একই সূর্যের নীচে সংযুক্ত করে.