অন দি অরিজিন অফ স্পিসিস

আমি ছিলাম একটা ধারণা, জীবন্ত জগৎ সম্পর্কে ফিসফিস করে বলা কিছু প্রশ্নের সমষ্টি। বিশাল সমুদ্রের বুকে জাহাজের দোলুনি আর এক যুবকের শান্ত চিন্তার কথা ভাবো, যে অদ্ভুত ও চমৎকার সব প্রাণী দেখছিল। আমি নিজেকে নাম দিয়ে পরিচয় দিইনি, বরং এমন একটা গল্প হিসেবে যা বলার অপেক্ষায় ছিল—একটা গল্প যা বলে কীভাবে প্রতিটি পাখি, পোকা আর পশু একে অপরের সাথে যুক্ত। তারপর, আমি প্রকাশ করি, 'আমি একটি বই, এবং আমার নাম অন দ্য অরিজিন অফ স্পিসিস'।

আমার স্রষ্টার নাম চার্লস ডারউইন, একজন কৌতূহলী প্রকৃতিবিদ। ১৮৩১ সালে এইচ.এম.এস. বিগল নামের একটি জাহাজে চড়ে তিনি বিশ্বজুড়ে পাঁচ বছরের এক আশ্চর্যজনক ভ্রমণে বেরিয়েছিলেন। আমি বলব কীভাবে তিনি গ্যালাপাগোস দ্বীপে বিশাল কচ্ছপ এবং বিভিন্ন ঠোঁটযুক্ত ফিঞ্চ পাখি দেখেছিলেন, আর কীভাবে তিনি বিশাল, প্রাচীন প্রাণীদের জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছিলেন। এই সব দৃশ্য তার নোটবুকগুলো ভরিয়ে দিয়েছিল, যা ছিল আমার প্রথম শিশু বয়সের ছবির মতো। এই নোটবুকগুলো পর্যবেক্ষণ এবং স্কেচে পূর্ণ ছিল, যা একদিন আমার পাতায় পরিণত হবে। তার প্রতিটি আবিষ্কার ছিল আমার গল্পের এক একটি অংশ, যা প্রমাণ করছিল যে পৃথিবীর প্রাণীরা সময়ের সাথে সাথে পরিবর্তিত হয়েছে।

১৮৩৬ সালে তার সমুদ্রযাত্রা শেষ হওয়ার পর চার্লস ডারউইন আমাকে সাথে সাথে লেখেননি। কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি তার নোটগুলো অধ্যয়ন করেছেন, অন্য বিজ্ঞানীদের সাথে কথা বলেছেন এবং একটি বিশাল ধাঁধা সমাধান করার চেষ্টা করেছেন। আমি তার মনের মধ্যে বড় হচ্ছিলাম, লক্ষ লক্ষ বছর ধরে জীবন কীভাবে ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়, সেই ধারণা নিয়ে। আমি উল্লেখ করব যে ১৮৫৮ সালে আলফ্রেড রাসেল ওয়ালেস নামে আরেকজন বিজ্ঞানীরও একই রকম ধারণা হয়েছিল, যা ডারউইনকে অবশেষে তার জীবনের সেরা কাজটি বিশ্বের সাথে ভাগ করে নিতে উৎসাহিত করেছিল। তার মানে, আমি প্রায় দুটি ভিন্ন মন থেকে একই সময়ে জন্ম নিচ্ছিলাম।

আমার মূল ধারণা—প্রাকৃতিক নির্বাচন—খুব সহজভাবে বর্ণনা করব। এটা অনেকটা এরকম: প্রকৃতিতে, যে সমস্ত জীব তাদের বাসস্থানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, তাদের বেঁচে থাকার এবং বাচ্চা জন্ম দেওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। অনেক, অনেক দীর্ঘ সময় ধরে, এই ছোট ছোট সুবিধাগুলো নতুন ধরণের প্রাণী এবং উদ্ভিদের জন্ম দিতে পারে। আমি বলব যে আমি একটি 'জীবন বৃক্ষ'-এর ছবি এঁকেছি, যা দেখায় কীভাবে ক্ষুদ্রতম পোকামাকড় থেকে শুরু করে বৃহত্তম তিমি পর্যন্ত সবকিছুই সম্পর্কিত। অবশেষে ১৮৫৯ সালের ২৪শে নভেম্বর, লন্ডনে একটি বই হিসাবে প্রকাশিত হওয়ার মাধ্যমে আমার জন্ম হয়। আমার সব পাতা প্রথমবারের মতো পাঠকদের জন্য উন্মুক্ত হয়েছিল।

আমার ধারণাগুলো সবকিছু বদলে দিয়েছিল। প্রথমে কিছু মানুষ অবাক হয়েছিল, কিন্তু বিজ্ঞানীরা খুব উত্তেজিত হয়েছিলেন। আমি তাদের আমাদের গ্রহের ইতিহাস এবং এর সমস্ত জীবনকে বোঝার একটি নতুন উপায় দিয়েছিলাম। আমি এখন পর্যন্ত লেখা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিজ্ঞান বইগুলোর মধ্যে একটি হয়ে উঠেছি, যা আধুনিক জীববিজ্ঞানের ক্ষেত্র শুরু করতে সাহায্য করেছে। আমি মানুষকে দেখিয়েছি যে প্রাকৃতিক জগৎ একটি মহাকাব্য, যার গল্প এখনও লেখা হচ্ছে। আমার ধারণাগুলো মানুষকে শিখিয়েছে যে পরিবর্তনই প্রকৃতির নিয়ম।

আমার গল্প এখনও শেষ হয়নি। যদিও আমাকে অনেক আগে লেখা হয়েছিল, আমার কথাগুলো এখনও জীবন্ত। আমি বেঁচে থাকি প্রত্যেক বিজ্ঞানীর মধ্যে যিনি প্রাণী নিয়ে গবেষণা করেন, প্রত্যেক অভিযাত্রীর মধ্যে যিনি একটি নতুন প্রজাতি আবিষ্কার করেন, এবং প্রত্যেক শিশুর মধ্যে যে জগৎ সম্পর্কে 'কেন?' প্রশ্ন করে। আমি একটি অনুস্মারক—কৌতূহলী থাকতে, প্রকৃতির দিকে ঘনিষ্ঠভাবে তাকাতে এবং সেই আশ্চর্যজনক সংযোগগুলো দেখতে যা আমাদের সকলকে জীবনের মহান, সুন্দর বৃক্ষে বেঁধে রেখেছে।