আরব্য রজনী

আমি পাথর বা রঙ দিয়ে তৈরি নই, বরং তারায় ভরা মরুভূমির রাতে ফিসফিস করে বলা শব্দ দিয়ে তৈরি। আমি গল্পের এক গুপ্তধনের বাক্স, যা জাদুর প্রদীপ, সাহসী নাবিক এবং উড়ন্ত গালিচায় ভরা। আমার নাম জানার আগে, হয়তো তুমি কোনো চালাক নায়ক বা শক্তিশালী দৈত্যের কথা শুনেছ যে ইচ্ছাপূরণ করতে পারত। আমি সেই কণ্ঠ যা দূর দেশের আশ্চর্যজনক অভিযানের কথা বলে, যেখানে ব্যস্ত বাজারগুলো রঙিন মশলায় ভরা থাকে এবং বিশাল প্রাসাদগুলো মেঘ স্পর্শ করে। আমি শুধু একটা গল্প নই, বরং অনেক গল্প, যেগুলো একটা সুন্দর, জাদুকরী গালিচার মতো বোনা হয়েছে। আমি হলাম গল্পের এক সংগ্রহ, আর লোকেরা আমাকে ‘আরব্য রজনী’ বা ‘এক হাজার এক রাত’ বলে ডাকে।

আমার গল্পগুলো কোনো একজন ব্যক্তি তৈরি করেনি। বরং, বহু শত বছর ধরে এগুলোকে চকচকে রত্নের মতো সংগ্রহ করা হয়েছে, যা শুরু হয়েছিল অনেক দিন আগে, নবম শতাব্দীতে। এই গল্পগুলো পারস্য, ভারত এবং বাগদাদের মতো আশ্চর্যজনক শহর থেকে এসেছে। আমার সংগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন শেহেরজাদে নামের এক সাহসী ও বুদ্ধিমতী রানী। সেই দেশের রাজা শাহরিয়ার খুব বদমেজাজি এবং নিষ্ঠুর ছিলেন। নিজেকে বাঁচানোর জন্য, শেহেরজাদে প্রতি রাতে রাজাকে একটি নতুন গল্প বলা শুরু করেন। কিন্তু তিনি খুব চালাক ছিলেন! তিনি সবসময় গল্পের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ অংশে এসে থেমে যেতেন। রাজা গল্পের শেষটা জানার জন্য এতটাই আগ্রহী হতেন যে, তিনি শেহেরজাদেকে পরের দিন পর্যন্ত বেঁচে থাকার সুযোগ দিতেন। এইভাবে তিনি এক হাজার এক রাত ধরে গল্প শুনিয়েছিলেন! সময়ের সাথে সাথে, আমার গল্পের পাতা বাড়তে থাকে। ভ্রমণকারীরা যখন সিল্ক রোড নামক বিখ্যাত পথ ধরে যাত্রা করত, তখন তারা নতুন নতুন গল্প শোনাত। আমার সবচেয়ে পুরোনো যে অংশগুলো লেখা হয়েছিল, সেগুলো সিরিয়া থেকে পাওয়া, যা প্রায় চতুর্দশ শতাব্দীর। এর অনেক অনেক পরে, অষ্টাদশ শতাব্দীতে, আন্তোইন গ্যালান্ড নামের একজন ফরাসি গল্পকার ‘আলাদিন এবং আশ্চর্য প্রদীপ’ এবং ‘আলিবাবা ও চল্লিশ চোর’-এর মতো আরও কিছু গল্প শোনেন এবং সেগুলো আমার সংগ্রহে যোগ করেন। তার কারণেই আমার জাদু ইউরোপ এবং বাকি বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, আমার গল্পগুলো মানুষের মুখে মুখে, এক দেশ থেকে আরেক দেশে উড়ে বেড়িয়েছে। এগুলো অনুবাদ করা হয়েছে, অর্থাৎ প্রায় সব ভাষায় নতুন করে লেখা হয়েছে যাতে সবাই সেগুলো উপভোগ করতে পারে। এই গল্পগুলো থেকে प्रेरणा নিয়ে গান গাওয়া দৈত্যের চমৎকার সিনেমা, সমুদ্রের দানবদের সাথে লড়াই করা নাবিকদের উত্তেজনাপূর্ণ কার্টুন এবং বিস্ময় ও জাদুতে ভরা অগণিত বই তৈরি হয়েছে। আমি সবাইকে দেখাই যে একটা ভালো গল্প এক শক্তিশালী জাদুর মতো। একটি গল্প তোমাকে সিনবাদের মতো সাহসী, রানী শেহেরজাদের মতো বুদ্ধিমতী এবং আলাদিনের মতো দয়ালু ও উদার হতে শেখাতে পারে। আমি এখনও এখানেই আছি, তুমি যখনই প্রস্তুত হবে, তখনই তোমাকে এক নতুন অভিযানে নিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি। তোমাকে শুধু একটি বই খুলে শব্দগুলো শুনতে হবে। যখন তুমি তা করবে, তখন তুমি আমার গল্পগুলোকে চিরকাল বাঁচিয়ে রাখতে এবং তাদের জাদু সারা বিশ্বের সাথে ভাগ করে নিতে সাহায্য করবে।