দ্য গ্রাফালো (বই)

আমার জন্ম হওয়ার আগে, আমি ছিলাম জঙ্গলের মধ্যে এক ফিসফিসানি। ভাবো তো, একটা গভীর, অন্ধকার বন। সেই বনের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে একটা ছোট্ট, চালাক ইঁদুর। তার ছোট্ট ছোট্ট পা দিয়ে সে নরম মাটিতে হেঁটে চলেছে। গাছের পাতাগুলো ফিসফিস করে কথা বলছে। তখনও আমার কোনো পাতা বা ছবি ছিল না, শুধু একটা গল্প বাতাসে ভাসছিল। আমিই সেই বই, যার নাম গ্রাফালো!

আমার দুজন বন্ধু আছে যারা আমাকে তৈরি করেছে, জুলিয়া ডোনাল্ডসন আর অ্যাক্সেল শেফলার। তুমি তাদের আমার মা-বাবা বলতে পারো। জুলিয়া আমাকে সুন্দর ছড়ার মতো কথা দিয়েছে। তার শব্দগুলো শুনে নাচতে ইচ্ছে করে! আর অ্যাক্সেল আমাকে রঙিন ছবি দিয়ে সাজিয়ে তুলেছে। সে-ই আমার বন্ধু গ্রাফালোর ছবি এঁকেছে। তার ভয়ানক দাঁত, এবড়োখেবড়ো হাঁটু, আর নাকের ডগায় সবুজ রঙের আঁচিল—সবই অ্যাক্সেলের আঁকা। তার তুলির ছোঁয়ায় আমি জীবন্ত হয়ে উঠলাম। অবশেষে, ১৯৯৯ সালের ২৩শে জুন, আমি ছোট ছোট বন্ধুদের পড়ার জন্য তৈরি হয়ে গেলাম। সেই দিনটা আমার জন্মদিন!

আমার সবচেয়ে আনন্দের সময় হলো যখন ছোট ছোট বাচ্চারা আমাকে পড়ে। আমি তাদের ঘুমের সময়ের সঙ্গী হই, তাদের হাসির কারণ হই। আমার গল্পটা তোমাদেরকে হাসাতে আর সাহসী করে তুলতে চায়। আমার পাতাগুলো ওল্টালে তোমরা শিখবে যে, সবচেয়ে ছোট প্রাণীও অনেক চালাক আর সাহসী হতে পারে। গল্প আমাদের কল্পনা করতে শেখায় আর মনে করিয়ে দেয় যে, বুদ্ধি থাকলে কোনো ভয় নেই। আমি তোমাদের বন্ধু হয়ে থাকতে চাই, সবসময়।