দ্য গ্রাফালো (বই)

আমার কাগজের পাতাগুলো যখন একে অপরের সাথে ঘষা খায়, তখন একটা ফিসফিস শব্দ হয়, যেন আমি তোমাদের একটা গোপন কথা বলতে চাই. আমার পাতা থেকে নতুন বইয়ের গন্ধের সাথে কালি আর রোমাঞ্চের গন্ধ ভেসে আসে. আমার ভেতরে একটা সম্পূর্ণ নতুন জগৎ আছে. সেখানে একটা গভীর, অন্ধকার বন আছে, যেখানে সূর্যের আলো পৌঁছাতে পারে না. সেই বনে বাস করে একটা ছোট্ট কিন্তু খুব চালাক ইঁদুর. আর আছে এক রহস্যময় প্রাণী, যার ভয়ংকর দাঁত, কমলা রঙের চোখ আর নাকের ডগায় একটা বিষাক্ত সবুজ আঁচিল আছে. তোমরা কি বুঝতে পারছ আমি কে? আমি হলাম ‘দ্য গ্রাফালো’ নামের বইটি. আমার গল্পটা শোনার জন্য পাতা ওল্টানোর শব্দ শোনার অপেক্ষায় আমি থাকি.

আমাকে দুজন খুব ভালো মনের মানুষ তৈরি করেছেন. তাদের ছাড়া আমার কোনো অস্তিত্ব থাকত না. প্রথমজন হলেন লেখিকা, জুলিয়া ডোনাল্ডসন. তিনি শব্দ নিয়ে খেলতে আর ছড়া তৈরি করতে খুব ভালোবাসতেন. একদিন তিনি একটা শেয়াল আর বাঘের পুরনো চীনা গল্প শুনলেন. গল্পটা শুনে তিনি ভাবলেন, ‘যদি বাঘের জায়গায় একটা কাল্পনিক ভয়ংকর প্রাণী থাকত আর শেয়ালের জায়গায় একটা ছোট্ট ইঁদুর থাকত, তাহলে কেমন হতো?’ এই ভাবনা থেকেই আমার গল্পের জন্ম. তারপর এলেন চিত্রকর, অ্যাক্সেল শেফলার. জুলিয়ার লেখা শব্দগুলোকে তিনি তার জাদুর কলম আর তুলির ছোঁয়ায় জীবন্ত করে তুললেন. তিনি সেই ভয়ংকর প্রাণীটির কথা ভাবলেন এবং তার ছবি আঁকলেন. তিনি আমার কমলা চোখ, পিঠে বেগুনি কাঁটা, ভয়ংকর থাবা আর বাঁকানো পায়ের আঙ্গুল আঁকলেন. এভাবেই তোমরা গ্রাফালোকে যেমন দেখতে পাও, তার চেহারা তৈরি হলো. অবশেষে, ১৯৯৯ সালের ২৩শে আগস্ট তারিখে আমার জন্ম হলো. সেদিনই প্রথম কোনো শিশু আমার পাতাগুলো খুলেছিল আর আমার ভেতরের জাদুকরী জগতে প্রবেশ করেছিল. সেই দিনটা আমার জন্য খুব আনন্দের ছিল.

আমার প্রথম বইয়ের তাক থেকে আমি বেরিয়ে পড়েছি এক লম্বা সফরে. আজ আমি সারা পৃথিবীর লাখ লাখ শিশুর হাতে ঘুরে বেড়াই. আমার গল্পটা অনেক ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে, তাই বিভিন্ন দেশের বাচ্চারা আমার বন্ধু, ছোট্ট ইঁদুরের সাহসের গল্প পড়তে পারে. আমার গল্পটা শুধু একটা ছোট্ট ইঁদুরের বুদ্ধির কথা বলে না, এটা শেখায় যে ভয়কে জয় করার জন্য শরীরের শক্তির চেয়ে বুদ্ধির জোর অনেক বেশি দরকারি. আমি এখন শুধু পাতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই. আমার গল্প নিয়ে সিনেমা তৈরি হয়েছে, মঞ্চে নাটক হয়েছে, এমনকি ইংল্যান্ডের অনেক জঙ্গলের পথে হাঁটতে গেলে তোমরা আমার আর আমার বন্ধুদের মূর্তিও দেখতে পাবে. আমি শুধু কাগজ আর কালিতে তৈরি একটা বই নই. আমি তোমাদের মনে করিয়ে দিই যে, তুমি যতই ছোট হও না কেন, তোমার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি আর একটা ভালো গল্প তোমাকে পৃথিবীর সবচেয়ে সাহসী করে তুলতে পারে.