দ্য গ্রাফালো (বই)

কাছে এসো, আমার মলাট খোলো, আর ভেতরে পা রাখো. এখানকার বাতাসে কাগজ আর কালির গন্ধ, আর গাছগুলো শব্দ দিয়ে তৈরি. এটাই আমার জগৎ, আমার পাতার ভেতরে থাকা এক গভীর অন্ধকার বন. যদি তুমি মনোযোগ দিয়ে শোনো, তাহলে ছোট্ট পায়ের নিচে পাতার নরম মচমচে শব্দ শুনতে পাবে. ওটা একটা চালাক ছোট্ট ইঁদুর, বনের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে. সে ছোট হতে পারে, কিন্তু তার বুদ্ধি অনেক ধারালো. সে তার শত্রুদের ভয় দেখানোর জন্য একটা দৈত্যের কথা কল্পনা করে. তুমি কি কল্পনা করতে পারো. একটি প্রাণী যার ভয়ঙ্কর দাঁত, আর ভয়ঙ্কর নখ, আর তার ভয়ঙ্কর চোয়ালে ভয়ঙ্কর দাঁতের সারি. তার হাঁটুগুলো এবড়োখেবড়ো, আর পায়ের পাতা বাইরের দিকে ঘোরানো, আর তার নাকের ডগায় একটা বিষাক্ত আঁচিল. ইঁদুরটা তাকে বানিয়েছিল, শুধুই একটা বোকা গল্প... কিন্তু তারপর, হে ঈশ্বর. সে সত্যি সত্যি হাজির হলো. কমলা রঙের চোখ, কালো জিভ, আর পিঠ জুড়ে বেগুনি কাঁটা. তুমি জিজ্ঞেস করছ, আমি এসব কী করে জানি. আমিই তো সেই বই, যে এই চমৎকার অভিযানকে ধরে রেখেছে. আমিই গ্রুফালো.

আমার গল্পটা এমনি এমনি তৈরি হয়নি. দুজন খুব সৃজনশীল মানুষ এটা স্বপ্ন দেখেছিল. এর শুরু হয়েছিল জুলিয়া ডোনাল্ডসন নামের একজন লেখিকার হাত ধরে. তিনি এমন শব্দ ভালোবাসতেন যা ছন্দে ছন্দে মেলে এবং একসাথে নাচে. একদিন, তিনি একটি পুরনো চীনা লোককাহিনী থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন, যেখানে একটি ছোট্ট মেয়ে একটি বাঘকে বোকা বানায়. জুলিয়া তার নিজের মতো করে একটি সংস্করণ লিখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি "টাইগার" (বাঘ)-এর সাথে মেলানো কোনো শব্দ খুঁজে পাচ্ছিলেন না. তাই, তিনি নিজের একটি দৈত্য তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলেন. তিনি ভাবতে লাগলেন আর ভাবতে লাগলেন, খাতায় নানা রকম ধারণা আঁকতে লাগলেন. তার ছন্দের জন্য একটি নাম দরকার ছিল, যা শুনতে বড়সড় এবং কিছুটা আনাড়ি মনে হবে. তখনই তার মাথায় এলো... "গ্রুফালো". কিন্তু ছবির বইয়ের জন্য শব্দ তো অর্ধেক গল্প. এরপর এলেন অ্যাক্সেল শেফলার নামের একজন অসাধারণ শিল্পী. তিনি জুলিয়ার শব্দগুলো—"ভয়ঙ্কর দাঁত," "এবড়োখেবড়ো হাঁটু," "বেগুনি কাঁটা"—নিলেন এবং তার কলম আর রঙ-তুলি দিয়ে আমার বিখ্যাত দৈত্যটিকে জীবন্ত করে তুললেন. তিনি গ্রুফালোকে তার সেই শান্ত, কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় চেহারাটা দিয়েছিলেন, যা তাকে ভয়ের চেয়ে বেশি মজার করে তোলে. অবশেষে, ১৯৯৯ সালের ২৩শে মার্চ, আমাকে ছাপা হলো, বাঁধাই করা হলো, এবং দুনিয়ার বুকে পাঠিয়ে দেওয়া হলো. আমার পাতাগুলো অবশেষে তোমার মতো শিশুদের হাতে উল্টে দেখার জন্য প্রস্তুত ছিল.

সেই প্রথম দিন থেকে, আমার অভিযান আমার কাগজের পাতার বাইরেও অনেক দূর ছড়িয়ে পড়েছে. আমার গল্প নিয়ে একটি অ্যানিমেটেড চলচ্চিত্র তৈরি হয়েছে, যা গভীর অন্ধকার বনকে পর্দার ওপর জীবন্ত করে তুলেছে. অভিনেতারা আমার গল্প মঞ্চে অভিনয় করার জন্য পোশাক পরেছেন, যা দর্শকদের অবাক করেছে আর হাসিয়েছে. অনেক সত্যিকারের বনে, তুমি এমনকি বিশেষ পথ ধরে হেঁটে ইঁদুর, শিয়াল, পেঁচা, সাপ এবং অবশ্যই, গ্রুফালোর নিজের বড় কাঠের মূর্তি খুঁজে পেতে পারো. পরিবারগুলোকে একসাথে ঘুরতে দেখাটা আশ্চর্যজনক, তারা ইঁদুরের চালাক যাত্রাকে পুনরায় উপভোগ করে. কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সেই বার্তা যা আমি আমার ভেতরে বহন করি. আমি সবাইকে দেখাই যে সাহসী হওয়ার জন্য সবচেয়ে বড় বা সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়ার দরকার নেই. একটি তীক্ষ্ণ বুদ্ধি এবং সামান্য সাহসই সবচেয়ে বড় সমস্যার সমাধান করতে পারে. আমি সেই পরিবারগুলোকে যুক্ত করতে ভালোবাসি যারা ঘুমানোর আগে একসাথে আমার গল্প পড়ে. তাই যখনই তোমার মনে হবে যে কল্পনা তোমাকে যেকোনো চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে সাহায্য করতে পারে, শুধু আমার মলাটটা খোলো. গভীর অন্ধকার বন সবসময় তোমার জন্য অপেক্ষা করছে.