দ্য হবিট

আমার পাতা বা মলাট হওয়ার অনেক আগে, আমি একজন দয়ালু অধ্যাপকের মনে একটা জাদুকরী ধারণা হয়ে অপেক্ষা করছিলাম. আমি ছিলাম ড্রাগন, বামন আর এক ছোট্ট সাহসী নায়কের গল্প. আমার স্রষ্টা, জে. আর. আর. টোলকিন, প্রায় ১৯৩০ সালের দিকে একদিন একটি পরীক্ষার খাতার সাদা পাতায় আমার প্রথম বাক্যটি লিখেছিলেন. সেই বাক্যটি ছিল, “মাটির নিচের এক গর্তে এক হবিট বাস করত”. আর সেখান থেকেই আমার জন্ম. আমি হলাম ‘দ্য হবিট’ নামের সেই বিখ্যাত বই.

আমার স্রষ্টা অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন ব্যস্ত অধ্যাপক ছিলেন. তিনি তাঁর নিজের সন্তানদের শোনানোর জন্য একটু একটু করে আমাকে লিখতেন. তিনি শুধু শব্দই লেখেননি, তিনি আমার পৃথিবী, অর্থাৎ মধ্য-পৃথিবীর মানচিত্র এঁকেছিলেন এবং আমার চরিত্র, যেমন স্মগ নামের ড্রাগনটির ছবিও এঁকেছিলেন. আমার গল্পটি প্রথমে তাঁর এক বন্ধুকে শোনানো হয় এবং তারপর সেটি একজন বই প্রকাশকের কাছে যায়. সেই প্রকাশকের ছোট ছেলে আমার গল্পটি পড়েছিল. সে বলেছিল যে আমার গল্পটা এতই রোমাঞ্চকর যে সব বাচ্চাদের এটা পড়া উচিত. তার কথা শুনেই আমাকে একটি সত্যিকারের বই বানানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল.

আমার জন্মদিন হল ২১শে সেপ্টেম্বর, ১৯৩৭ সাল. এই দিনেই আমি প্রথমবার একটি সত্যিকারের বই হিসেবে প্রকাশিত হই, যার মলাটটি স্বয়ং টোলকিন এঁকেছিলেন. শিশুরা আর তাদের পরিবার যখন আমাকে প্রথমবার খুলল, তখন আমার কী যে আনন্দ হয়েছিল. তারা বিলবো ব্যাগিন্স নামের সেই ছোট্ট হবিটের সাথে এক লম্বা অভিযানে বেরিয়ে পড়ল. আমার অভিযান এতই জনপ্রিয় হয়েছিল যে এর পরে ‘দ্য লর্ড অফ দ্য রিংস’-এর মতো আরও অনেক গল্প লেখা হয়েছিল. আমি আজও পাঠকদের শেখাই যে সবচেয়ে ছোট মানুষটিও সবচেয়ে বড় বীর হতে পারে. আমি তাদের নিজেদের জীবনের মধ্যে লুকিয়ে থাকা জাদু খুঁজে নিতে উৎসাহিত করি.