দ্য জাঙ্গল বুক

আমার নাম জানার আগে, তোমাকে আমার জগৎটা অনুভব করতে হবে। ভারতের এক জঙ্গলের স্যাঁতসেঁতে বাতাস কল্পনা করো, বৃষ্টিভেজা মাটি আর মিষ্টি ফুলের গন্ধে ভরা। দূরে একটা বাঘের গম্ভীর গর্জন, উঁচু গাছের ডালে বানরের কিচিরমিচির আর পেঁচার গম্ভীর ডাক শোনো। আমি কোনো জায়গা নই, কিন্তু আমি সেই জায়গাকে আমার ভেতরে ধারণ করি। আমি পাথরে লেখা কোনো আইন নই, বরং কাগজে লেখা ফিসফিসানি, গর্জন আর নিয়মের এক সংগ্রহ। আমার পাতাগুলো গাছের পাতার মতো খসখস করে, আর তার ভেতরে এক বালক নেকড়েদের ভাষায় কথা বলে আর স্বাধীনভাবে দৌড়ে বেড়ায়। আমি এক দুঃসাহসিক অভিযান, বিপদ আর বন্ধুত্বের জগৎ, যা দুটো মলাটের মধ্যে বাঁধা। আমি হলাম ‘দ্য জাঙ্গল বুক’। আমার জন্ম হয়েছিল এক মানুষের স্মৃতি আর কল্পনা থেকে, যিনি এমন এক জগতের স্বপ্ন দেখতেন যেখানে পশুরা কথা বলে, তাদের নিজস্ব সমাজ আর আইন আছে। আমার প্রতিটি পাতায় জঙ্গলের স্পন্দন রয়েছে—কখনো শান্ত, কখনো হিংস্র, কিন্তু সবসময় জীবন্ত। যখন তুমি আমার পাতা ওল্টাও, তুমি শুধু একটি গল্প পড়ো না, তুমি সioni পাহাড়ের নেকড়েদের দলের সাথে দৌড়াও, বানর-লোগের সাথে গাছের ডালে দোল খাও, আর ওয়াইনগঙ্গা নদীতে শীতল জল অনুভব করো। আমি শুধু কালি আর কাগজ নই; আমি একটি প্রবেশদ্বার, যা তোমাকে সভ্য জগৎ থেকে দূরে এক আদিম এবং জাদুকরী জগতে নিয়ে যায়।

আমার স্রষ্টার নাম রুডইয়ার্ড কিপলিং। তাঁর জন্ম হয়েছিল ১৮৬৫ সালের ৩০শে ডিসেম্বর, ভারতে, যে দেশটার জীবন্ত প্রকৃতি আমি বর্ণনা করি। ছোটবেলায় তিনি সেখানকার গল্প, শব্দ আর সংস্কৃতিকে নিজের মধ্যে ধারণ করেছিলেন। কিন্তু তিনি আমাকে সেখানে বসে লেখেননি। অনেক বছর পর, ১৮৯২ থেকে ১৮৯৪ সালের মধ্যে, তিনি আমেরিকার ভারমন্ট নামে এক ঠান্ডা, বরফে ঢাকা জায়গায় বাস করছিলেন। সেই শান্ত শীতলতা থেকে বাঁচতে তিনি ভারতের উষ্ণ স্মৃতিতে ফিরে গিয়েছিলেন। তিনি কালিতে কলম ডুবিয়ে পাতা জুড়ে সেই জঙ্গলকে বইয়ে দিয়েছিলেন। তিনি মোগলিকে সৃষ্টি করেছিলেন—এক মানবশিশু, এক ‘ম্যান-কাব’, যে নেকড়েদের কাছে বড় হয়। তিনি সৃষ্টি করেন জ্ঞানী, ঘুমন্ত ভালুক বালুকে, যে জঙ্গলের আইন শেখাত; আর মসৃণ, চালাক কালো চিতা বাঘিরাকে, যে একটি তাজা ষাঁড় দিয়ে মোগলির জীবন কিনেছিল। আর অবশ্যই, তিনি তৈরি করেছিলেন ভয়ঙ্কর বাঘ শের খানকে, যে ছিল মোগলির সবচেয়ে বড় শত্রু। কিন্তু আমি শুধু মোগলির গল্প নই। কিপলিং আমার মধ্যে আরও অনেক গল্প দিয়েছিলেন, যেমন সাহসী বেজি রিকি-টিকি-টাভির গল্প এবং কৌতূহলী সাদা সীল কোটিকে-এর গল্প। এই গল্পগুলো প্রথমে ১৮৯৩ এবং ১৮৯৪ সালে বিভিন্ন ম্যাগাজিনে প্রকাশিত হয়েছিল। তারপর ১৮৯৪ সালে যখন আমাকে প্রথম বই হিসেবে প্রকাশ করা হয়, আমি ছিলাম এই সমস্ত বিস্ময়ের এক সংগ্রহ, এক বন্য জগতের পাসপোর্ট। কিপলিং চেয়েছিলেন আমি শুধু বিনোদন না দিই, বরং নৈতিক শিক্ষাও দিই। জঙ্গলের আইন আসলে প্রকৃতির ভারসাম্য এবং সমাজের নিয়মকানুনের প্রতীক। বালুর কঠোর শিক্ষা মোগলিকে কেবল জঙ্গলে বেঁচে থাকতেই সাহায্য করেনি, তাকে শৃঙ্খলা এবং দায়িত্ববোধও শিখিয়েছিল।

যে মুহূর্ত থেকে আমার পাতাগুলো প্রথম খোলা হয়েছিল, আমি পাঠকদের তাদের বাড়ি থেকে অনেক দূরে নিয়ে গিয়েছি। কোলাহলপূর্ণ, ধূসর শহরের মানুষ হঠাৎ করেই ভারতের রোদ অনুভব করতে পারত আর নেকড়ের ডাক শুনতে পেত। আমি তাদের এমন এক জগৎ দেখিয়েছিলাম যেখানে পশুদের নিজস্ব সমাজ, আইন এবং ভাষা ছিল। আমার গল্পগুলো বড় বড় প্রশ্ন তুলেছিল: নিজের লোক বলে কাদের বোঝায়? মানুষ আর প্রকৃতির মধ্যে সীমারেখা কোথায়? পরিবার কী দিয়ে তৈরি হয়? কয়েক দশক ধরে আমার গল্পগুলো নানা রূপে বলা হয়েছে। তুমি হয়তো আমাকে ১৯৬৭ সালে তৈরি হওয়া হাসিখুশি এক কার্টুন চলচ্চিত্র হিসেবে দেখেছ, যেখানে ভালুক গান গায় আর বানররা নাচে। তুমি হয়তো আমাকে এক রোমাঞ্চকর লাইভ-অ্যাকশন সিনেমা হিসেবেও দেখেছ, যেখানে অত্যাশ্চর্য কম্পিউটার-জেনারেটেড পশুরা অভিনয় করে। প্রতিটি নতুন সংস্করণ আমার আত্মার এক একটি ভিন্ন অংশকে তুলে ধরে। কিছু সংস্করণ আমার অন্ধকার এবং গম্ভীর দিকটা দেখায়, আবার কিছু বন্ধুত্ব এবং মজার ওপর জোর দেয়। আমি বেঁচে আছি কারণ যে জঙ্গলকে আমি ধারণ করি, তা শুধু ভারতেই নেই; এটি সেই সাহস, কৌতূহল আর বন্যতার প্রতীক যা প্রতিটি মানুষের হৃদয়ে বাস করে। আমি একটি অনুস্মারক যে আমরা সবাই একে অপরের সাথে যুক্ত—মানুষ এবং পশু—এবং আমাদের চারপাশের জগতের কথা শোনাটাই হলো সবচেয়ে বড় দুঃসাহসিক কাজ। আমার গল্প আজও বাচ্চাদের শেখায় যে আইন মেনে চলা, বন্ধুদের রক্ষা করা এবং নিজের পরিচয় খুঁজে বের করা কতটা জরুরি।