দ্য লায়ন, দ্য উইচ অ্যান্ড দ্য ওয়ারড্রোব (উপন্যাস)

আমার প্রথম পাতাটা খোলার আগেই, আমি হলাম এক অভিযানের প্রতিশ্রুতি। আমি পুরোনো কাগজ আর টাটকা কালির গন্ধ, তোমার হাতে ধরা এক গোপন জগতের শান্ত ওজন। আমার মধ্যে তুমি পাবে তোমার জিভে ঠান্ডা বরফকণা গলে যাওয়ার অনুভূতি, দূর থেকে ভেসে আসা এক সিংহের গর্জনের শব্দ, আর টার্কিশ ডিলাইট নামের এক মিষ্টি, লোভনীয় খাবারের স্বাদ। আমি একটা বইয়ের তাকের উপর ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করি, একটা সাধারণ বইয়ের ছদ্মবেশে অন্য এক জায়গায় যাওয়ার দরজা। তুমি কি কল্পনা করতে পারো একটা আলমারির কোটগুলোর পেছনে লুকিয়ে থাকা একটা গোটা দুনিয়া? আমিই সেই দুনিয়া। আমি একটা গল্প, আর আমার নাম ‘দ্য লায়ন, দ্য উইচ অ্যান্ড দ্য ওয়ারড্রোব’। আমাকে শুধু একটা কাহিনি হিসেবে তৈরি করা হয়নি; আমি একটা প্রবেশদ্বার, একটা গোপন পথ, এমন এক দেশের দিকে যেখানে পশুরা কথা বলে, আর ভালো শক্তি এক দীর্ঘ, ঠান্ডা শীতের বিরুদ্ধে লড়াই করে।

আমার জন্ম হয়েছিল এক দয়ালু এবং মেধাবী অধ্যাপকের চমৎকার কল্পনা থেকে, যার মাথাটা নানান পৌরাণিক কাহিনি, কিংবদন্তি আর অফুরন্ত গল্পে ভরা ছিল। তাঁর নাম ছিল সি. এস. লুইস, কিন্তু তাঁর বন্ধু আর পরিবারের কাছে তিনি ছিলেন শুধুই "জ্যাক"। তিনি ইংল্যান্ডের অক্সফোর্ড শহরের এক বিশাল, ছড়ানো-ছিটানো বাড়িতে থাকতেন, আর একদিন তাঁর মাথায় হঠাৎ করেই একটা অদ্ভুত ছবি ভেসে ওঠে: একটা ফন, অর্থাৎ অর্ধেক মানুষ আর অর্ধেক ছাগলের মতো এক প্রাণী, একটা বরফে ঢাকা জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে ছাতা আর পার্সেল নিয়ে হেঁটে যাচ্ছে। সেই একটা ছবি প্রায় দশ বছর ধরে তাঁর সঙ্গে ছিল। তারপর, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ নামক ইতিহাসের এক খুব কঠিন সময়ে, চারটি আসল শিশু লন্ডনের বিপদ থেকে সুরক্ষিত থাকার জন্য তাঁর কাছে থাকতে আসে। তারা ছিল আমার গল্পের পেভেনসি ভাইবোনদের মতোই বাস্তুচ্যুত। তাঁর বিশাল দেশের বাড়িতে ওদের ঘুরে বেড়াতে দেখে ফনের সেই ছোট্ট ছবিটা একটা বিরাট ধারণায় পরিণত হয়। জ্যাক লিখতে শুরু করেন, আমার পাতাগুলো কথা বলা পশু, যেমন জ্ঞানী বিভার, প্রাচীন পৌরাণিক কাহিনি, আর লুসি, এডমন্ড, সুজান ও পিটার—এই চার সাহসী শিশু দিয়ে ভরিয়ে তোলেন। তিনি আসলান নামের এক মহৎ ও জ্ঞানী সিংহ এবং এক নিষ্ঠুর, বরফশীতল শ্বেত ডাইনির গল্প বুনেছিলেন, যে ডাইনিটা একটা গোটা দেশের উপর এমন জাদু করেছিল যাতে সেখানে সবসময় শীত থাকত, কিন্তু কখনও বড়দিন আসত না। অবশেষে, ১৯৫০ সালের ১৬ই অক্টোবর, আমি সম্পূর্ণ হই, একটা সিংহের ছবি দেওয়া মলাটে বাঁধানো হই, আর পৃথিবীর সকলের পড়ার জন্য এবং ভেতরের জাদু আবিষ্কার করার জন্য প্রকাশিত হই।

আমার আসল জাদু শুরু হয় যখন তুমি আমার মলাটটা খোলো আর তোমার চোখ প্রথম শব্দগুলোকে অনুসরণ করতে শুরু করে। আমি তোমাকে একটা অন্ধকার ওয়ারড্রোবের পেছনে ঝোলানো পুরোনো, ভ্যাপসা গন্ধওলা পশমের কোটগুলোর সারি পেরিয়ে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাই। তুমি কি কল্পনা করতে পারো তোমার পায়ের নীচের পরিচিত কাঠের মেঝেটা হঠাৎ করে ঠান্ডা, মচমচে বরফে পরিণত হচ্ছে? এক মুহূর্তে, তুমি আর কোনো ধুলোমাখা অতিরিক্ত ঘরে নেই; তুমি আমার দুনিয়ায়, নার্নিয়ার দেশে পা রেখেছ। তুমি দেখতে পাবে নিস্তব্ধ জঙ্গলে ল্যাম্প-পোস্টের নরম, সোনালি আলো জ্বলছে আর মিস্টার টামনাস নামের এক দয়ালু, কিছুটা নার্ভাস ফনের সাথে তোমার দেখা হবে। আমি তোমাকে মিস্টার ও মিসেস বিভারের আরামদায়ক ড্যামে নিয়ে যাব, যেখানে তুমি তাদের গনগনে আগুনের পাশে নিজেকে গরম করতে পারবে আর আশার প্রথম ফিসফিসানি শুনতে পাবে—খবরটা হলো, চারজন মানবশিশু এসে গেছে, যা এক মহান ভবিষ্যদ্বাণীকে সত্যি করতে চলেছে। আমি তাদের বিশাল অভিযানের, তাদের গোপন ভয়ের, আর তাদের আশ্চর্যজনক, ক্রমবর্ধমান সাহসের রক্ষক, কারণ তারা আবিষ্কার করে যে তারা নিজেদের চেয়েও অনেক বড় কিছুর অংশ। তাদের ভাগ্যেই লেখা আছে নার্নিয়ার রাজা ও রানি হওয়া এবং মহান সিংহ আসলানকে এই দেশটিকে শ্বেত ডাইনির অন্তহীন, বরফশীতল কবল থেকে বাঁচাতে সাহায্য করা।

সত্তর বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমি কাগজের উপর ছাপা একটা গল্পের চেয়েও বেশি কিছু হয়ে উঠেছি। আমি পৃথিবীর সব জায়গার সেইসব বাচ্চাদের একজন বিশ্বস্ত বন্ধু হয়েছি, যারা নিজেদের ছোট বা উপেক্ষিত মনে করত কিন্তু লুসি আর পিটারের মতো সাহসী হওয়ার স্বপ্ন দেখত। আমার নার্নিয়ার কাহিনি বারবার বলা হয়েছে, মঞ্চে অভিনীত নাটকে, রেডিওতে যেখানে তোমার কল্পনাকেই ছবি আঁকতে হতো, আর বিশাল, দর্শনীয় সিনেমায় যেখানে গর্জনরত সিংহগুলোকে দেখে মনে হয় যেন পর্দা থেকেই লাফিয়ে বেরিয়ে আসবে। নার্নিয়ার জগৎ আমার পাতা ছাড়িয়ে অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে, যা সব বয়সের মানুষকে তাদের নিজস্ব জাদুকরী দেশ আর গোপন দরজা কল্পনা করতে অনুপ্রাণিত করেছে। আমি এক স্থায়ী অনুস্মারক যে সবচেয়ে অন্ধকার আর ঠান্ডা শীতেও আশা খুঁজে পাওয়া যায়, ক্ষমা এতটাই শক্তিশালী যে তা গভীর ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারে, আর সাধারণ শিশুরাও অসাধারণ কাজ করতে পারে। তাই, যখনই তুমি কোনো পুরোনো ওয়ারড্রোব দেখবে, তোমার হয়তো ভেতরে উঁকি দেওয়ার একটা ছোট্ট ইচ্ছে হতে পারে। কারণ আমি পৃথিবীকে শিখিয়েছি যে জাদু সবসময় অপেক্ষা করে, মাত্র এক পা—বা এক পাতা—দূরে।