দ্য সিক্রেট গার্ডেন (উপন্যাস)

কাছে এসো। তুমি কি তোমার হাতে আমার মলাটের মসৃণ, মজবুত অনুভূতি পাচ্ছ? তুমি কি পুরনো কাগজ, শুকনো কালি আর গোলাপের হালকা মিষ্টি গন্ধ পাচ্ছ? আমার ভেতরে একটা প্রতিশ্রুতি আছে, একটা রহস্য যা খোলার অপেক্ষায় আছে। এটা একটা উঁচু, আইভি লতায় ঢাকা দেয়ালের গল্প, যার কোনো দরজা নেই। এটা মাটিতে গভীর থেকে পুঁতে রাখা একটা চাবির গল্প, আর এমন এক জায়গার গল্প যেখানে আসল জাদু সত্যি হতে পারে। আমি মেরি নামের একটি মেয়ের কথা ফিসফিস করে বলি, যে চাবিটা খুঁজে পাওয়ার আগে পর্যন্ত লেবুর মতো টক মেজাজের ছিল। আমি তার এক গোপন কাজিনের কথা বলি, যে ভাবত সে হাঁটতে পারবে না, আর এমন এক ছেলের কথা বলি যে গাছ থেকে পাখিদের ডেকে নামাতে পারত। তাদের গল্পটা দশ বছর ধরে তালাবন্ধ একটা বাগানের রহস্যের সঙ্গে জড়িয়ে আছে, যা শুধু অপেক্ষা করছিল কেউ এসে গেটটা ঠেলে খুলবে আর ভেতরে রোদ আসতে দেবে। এই লুকানো জায়গাটা কারও যত্নের জন্য অপেক্ষা করছিল, যে আগাছা পরিষ্কার করবে আর ফুলগুলোকে আবার ফুটতে সাহায্য করবে। আমি একটি বই, এবং আমার গল্পের নাম ‘দ্য সিক্রেট গার্ডেন’।

যিনি আমাকে কল্পনা করেছিলেন, তিনি ছিলেন একজন চমৎকার গল্পকার, যার নাম ফ্রান্সেস হজসন বার্নেট। তিনি বাগানকে ততটাই ভালোবাসতেন যতটা তিনি শব্দকে ভালোবাসতেন, এবং তিনি বিশ্বাস করতেন যে দুটোরই এক বিশেষ ধরনের জাদু আছে। ফ্রান্সেস ইংল্যান্ডের মেথাম হল নামে একটি বিশাল বাড়িতে থাকতেন, এবং সেখানে তার নিজের একটি সুন্দর গোলাপ বাগান ছিল। তিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা সেখানে কাটাতেন, গাছপালা বড় হতে দেখতেন, এবং সেই বাগানেই আমার গল্পের প্রথম বীজ তার কল্পনায় অঙ্কুরিত হতে শুরু করে। তিনি একটি একাকী শিশুর কথা ভেবেছিলেন যে একটি ভুলে যাওয়া জায়গা খুঁজে পেয়ে তাকে আবার জীবনে ফিরিয়ে আনবে, এবং তিনি জানতেন যে এটি এমন একটি গল্প যা তাকে লিখতেই হবে। তিনি কালিতে কলম ডুবিয়ে আমার পাতায় তার ধারণাগুলো রোপণ করেছিলেন, সেগুলোকে অধ্যায়ে অধ্যায়ে বড় হতে দিয়েছিলেন। আমি শুধু তার বানানো কোনো গল্প ছিলাম না; আমার জন্ম হয়েছিল তার স্মৃতি, প্রকৃতির প্রতি তার ভালোবাসা এবং তার আশা থেকে। ১৯১১ সালের গ্রীষ্মকালে একটি সম্পূর্ণ বই হিসাবে প্রকাশিত হওয়ার আগে, আমি প্রথম বিশ্বের সাথে একটি ম্যাগাজিনে, একটু একটু করে পরিচিত হয়েছিলাম। সেই দিন থেকে, লক্ষ লক্ষ হাত আমার পাতা উল্টেছে, এবং আমার বাগান সব জায়গার শিশুদের হৃদয়ে ফুটে উঠেছে।

আমার জগতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ হলো সেই শিশুরা যারা আমার পাতার ভেতরে বাস করে। প্রথমে, মেরি লেনক্স। যখন তুমি প্রথম তার সাথে দেখা করবে, সে ভারত থেকে ইয়র্কশায়ারের একটি বিশাল, বিষণ্ণ বাড়িতে আসা এক খিটখিটে, একাকী ছোট মেয়ে। সে জানে না কীভাবে বন্ধু হতে হয় কারণ তার কখনো কোনো বন্ধু ছিল না। তারপর আছে কলিন ক্রেভেন, তার কাজিন, যাকে একটি শোবার ঘরে লুকিয়ে রাখা হয়। সে এমন একটি ছেলে যে সত্যিই বিশ্বাস করে সে অসুস্থ এবং কখনো হাঁটতে পারবে না। সে রাগী ও দুঃখী এবং আশা ছেড়ে দিয়েছে। কিন্তু তারপর আছে ডিকন সাওয়ারবি। ডিকন একজন দয়ালু এবং ভদ্র ছেলে যে মুরের সমস্ত গোপন রহস্য জানে। সে পশুদের সাথে কথা বলতে পারে, এবং তারা তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করে। যখন মেরি গোপন বাগানের চাবি আবিষ্কার করে, এবং ডিকন তাকে দেখায় কীভাবে জিনিসপত্র জন্মাতে হয়, তখন সবকিছু বদলাতে শুরু করে। তারা গোপনে কলিনকে বাগানে নিয়ে আসে, এবং প্রথমবারের মতো, সে তার মুখে রোদ অনুভব করে এবং তাজা বাতাসে শ্বাস নেয়। বাগানের জাদু শুধু ফোটা গোলাপ এবং ড্যাফোডিলে ছিল না; এটি ছিল এই তিন একাকী শিশুর মধ্যে বেড়ে ওঠা বন্ধুত্বের মধ্যে। তারা যখন বাগানের যত্ন নিত, তখন তারা একে অপরের যত্ন নিতে শুরু করেছিল। আমি আমার পাঠকদের দেখাই কীভাবে একটি ছোট এবং সূক্ষ্ম জিনিসের যত্ন নেওয়া আপনার ভেতরের সবচেয়ে বড় কষ্টগুলোও সারাতে সাহায্য করতে পারে।

একশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমি সারা বিশ্বের বাড়ি, স্কুল এবং লাইব্রেরির বইয়ের তাকে বাস করেছি। আমার বন্ধুত্ব এবং নিরাময়ের গল্পটি এতটাই প্রিয় হয়েছে যে এটি আমার পাতা থেকে লাফিয়ে সিনেমার বড় পর্দায় এবং নাটক ও এমনকি মিউজিক্যালের মঞ্চে পৌঁছেছে। প্রত্যেকবার যখন আমার গল্পটি একটি নতুন উপায়ে বলা হয়, তখন গোপন বাগানের জাদু এক নতুন প্রজন্মের শিশুদের সাথে ভাগ করে নেওয়া হয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে বিষয়টি আমি ভাগ করে নিতে আশা করি তা হলো: গোপন বাগানটি শুধু ইয়র্কশায়ারের একটি দেয়ালের আড়ালে লুকিয়ে থাকা জায়গা নয়। এটি একটি অনুস্মারক যে প্রত্যেকের নিজের হৃদয়ের ভেতরে একটি বিশেষ, শান্ত জায়গা আছে যেখানে ভালো জিনিস জন্মাতে পারে। আমি শেখাই যে সামান্য মাটি, যা একটু আশার মতো, একটু দয়া এবং একজন ভালো বন্ধুর সাথে, যে কেউ তার জীবনে সুন্দর কিছু ফুটিয়ে তুলতে পারে।