দ্য টেল অফ পিটার র‍্যাবিট (বই)

একটি ছোট্ট বইয়ের মধ্যে এক গোপন জগৎ

কল্পনা করো একটি ছোট, মজবুত বই তোমার হাতে পুরোপুরি এঁটে গেছে। আমার মলাটটা হালকা নীল রঙের, আর তার উপর তুমি দেখছ একটি ছোট্ট খরগোশ একটা সুন্দর নীল জ্যাকেট পরে আছে। যখন তুমি আমাকে খোলো, তখন পুরোনো কাগজ আর নতুন কালির গন্ধ পাও। আমার পাতাগুলো মসৃণ, তোমার আঙুলের ছোঁয়ায় উল্টে যাওয়ার অপেক্ষায়। আমি আমার ভেতরে এক গোপন জগৎ লুকিয়ে রেখেছি – সবুজ সবজির বাগান, একজন রাগী মালী, আর এক খুব সাহসী, কিন্তু খুব দুষ্টু ছোট্ট নায়কের জগৎ। এই নায়ক একটা বাগানের গেটের নিচ দিয়ে ঢুকে পড়ে, এমন এক অভিযানের জন্য প্রস্তুত যা তোমার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেবে। আমি শুধু কাগজ নই; আমি একটি গল্প। আমি হলাম ‘দ্য টেল অফ পিটার র‍্যাবিট’।

এক বন্ধুর কাছ থেকে একটি চিঠি

আমার জীবন কোনো বইয়ের তাক থেকে শুরু হয়নি। আমার জন্ম হয়েছিল একটি চিঠি হিসেবে, ১৮৯৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ৪ তারিখে লেখা একটি বিশেষ ছবি-চিঠি। আমার স্রষ্টা ছিলেন বিয়াট্রিক্স পটার নামের এক অসাধারণ মহিলা। তিনি এমন এক সময়ে বাস করতেন যখন তরুণীরা প্রায়শই লেখক বা শিল্পী হতেন না, কিন্তু তিনি ছিলেন আলাদা। তিনি ছিলেন শান্ত স্বভাবের, প্রখর দৃষ্টির অধিকারী এবং পশুদের ও ইংল্যান্ডের গ্রামাঞ্চলের প্রতি তাঁর গভীর ভালোবাসা ছিল, যার ছবি তিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে আঁকতেন। তিনি আমার গল্পটি বিশ্বের জন্য লেখেননি, লিখেছিলেন একটি ছোট্ট ছেলের জন্য, যার নাম নোয়েল মুর, সে ছিল তার প্রাক্তন শিক্ষিকার ছেলে। নোয়েল অসুস্থ হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল, আর বিয়াট্রিক্স তাকে হাসিখুশি করার জন্য কিছু পাঠাতে চেয়েছিলেন। তিনি তাকে তার নিজের পোষা খরগোশ, পিটার পাইপারের গল্প শোনালেন, যে সবসময় সমস্যায় পড়ত। তিনি শব্দের সাথে ছোট ছোট ছবি এঁকে দিয়েছিলেন, যেখানে পিটারকে দৌড়াদৌড়ি করতে দেখা যাচ্ছিল। আমার গল্পটি ছিল একটি ব্যক্তিগত উপহার, তার হৃদয়ের একটি অংশ যা তিনি এক বন্ধুকে সান্ত্বনা ও আনন্দ দেওয়ার জন্য পাঠিয়েছিলেন।

একটি ড্রয়ার থেকে সারা বিশ্বে

বহু বছর ধরে আমি একটি ব্যক্তিগত চিঠি হয়েই ছিলাম, একটি ড্রয়ারে গোছানো। কিন্তু বিয়াট্রিক্স ভাবলেন, হয়তো নোয়েলের মতো অন্য শিশুরাও আমার অভিযান উপভোগ করবে। প্রায় ১৯০০ সাল নাগাদ, তিনি আমাকে একটি বইয়ে পরিণত করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি নোয়েলের কাছ থেকে আসল চিঠিটি ধার করে ফিরিয়ে আনেন, সেটি নকল করেন এবং আরও কিছু সাদাকালো ছবি যোগ করেন। তিনি আমাকে অন্তত ছয়টি ভিন্ন প্রকাশনা সংস্থায় পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তারা সবাই না করে দেয়। কেউ বলল আমি খুব ছোট। অন্যরা ভাবল আমার ছবিগুলো বিয়াট্রিক্সের নরম জলরঙের পরিবর্তে উজ্জ্বল, চড়া রঙের হওয়া উচিত। তারা তার ভাবনাটা বুঝতে পারেনি। কিন্তু বিয়াট্রিক্স আমার উপর বিশ্বাস রেখেছিলেন। তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। নিজের জমানো টাকা দিয়ে তিনি নিজেই আমাকে প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেন। ১৯০১ সালের ডিসেম্বর মাসের ১৬ তারিখে, আমার প্রথম ২৫০টি কপি ছাপা হয়, আমার সেই সাদাকালো ছবিগুলো সহ। এটি একটি সাহসী পদক্ষেপ ছিল, যা বিশ্বকে দেখিয়েছিল যে যদি তুমি সত্যিই নিজের সৃষ্টির উপর বিশ্বাস রাখো, তবে তোমাকেই তার সবচেয়ে বড় সমর্থক হতে হবে।

প্রতিটি ঘরে একটি খরগোশ

আমার ব্যক্তিগতভাবে ছাপা সংস্করণটি বিয়াট্রিক্সের পরিবার এবং বন্ধুদের মধ্যে এতটাই জনপ্রিয় হয়েছিল যে, যে প্রকাশকদের মধ্যে একজন আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তিনি তার মন পরিবর্তন করেন। ১৯০২ সালের অক্টোবর মাসের ২ তারিখে, ফ্রেডরিক ওয়ার্ন অ্যান্ড কোং আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করে, এবার সেই সুন্দর রঙিন ছবিগুলো সহ যা তোমরা আজ চেনো। আমার সাফল্য ছিল তাৎক্ষণিক এবং অবিশ্বাস্য। শিশুরা আমাকে খুব ভালোবাসত। তারা এটা পছন্দ করেছিল যে আমি ‘ছোট্ট হাতের জন্য ছোট্ট বই’, যা তাদের ধরে রাখার এবং যত্ন করার জন্য একদম সঠিক আকারের। আমি শুধু তাকের উপর রাখা একটি বই ছিলাম না; আমি একজন বন্ধু হয়ে উঠেছিলাম। আমার গল্প পাতা থেকে জীবন্ত হয়ে ওঠে যখন ১৯০৩ সালে, বিয়াট্রিক্স প্রথম পিটার র‍্যাবিট পুতুলটি ডিজাইন করেন এবং তার পেটেন্ট নেন। আমিই প্রথম কাল্পনিক চরিত্রগুলির মধ্যে একজন যে খেলনা হয়ে উঠেছিলাম। আমার বিক্রির টাকা বিয়াট্রিক্সকে স্বাধীনতা দিয়েছিল। সেই টাকা দিয়ে তিনি লেক ডিস্ট্রিক্টের সুন্দর হিল টপ ফার্মটি কিনেছিলেন, যে প্রাকৃতিক দৃশ্য আমার বাগান এবং মাঠের জগৎকে অনুপ্রাণিত করেছিল। আমাকে তৈরি করার মাধ্যমে, তিনি সেই প্রাকৃতিক সৌন্দর্য রক্ষা করতে সাহায্য করেছিলেন যা তিনি এত ভালোবাসতেন, যাতে সবাই তা উপভোগ করতে পারে।

এখনও কল্পনার জগতে লাফিয়ে বেড়াই

এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, আমি আমার ছোট্ট বাগান থেকে লাফিয়ে সারা বিশ্বের শিশুদের কল্পনার জগতে পৌঁছে গেছি। আমাকে কয়েক ডজন ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে, প্রতিটি মহাদেশের নতুন বন্ধুদের সাথে আমার অভিযান ভাগ করে নিয়েছি। আমার গল্পটি সহজ, কিন্তু এটি এমন এক চিরন্তন অনুভূতির কথা বলে: একটু দুষ্টুমির উত্তেজনা, পরিণতির বাস্তবতা এবং ঘরে ফিরে নিরাপত্তা ও ভালোবাসার অতুলনীয় আরাম। আমি শুধু কাগজ আর কালি নই। আমি অন্বেষণের জন্য একটি আমন্ত্রণ, একটি напоминание যে কৌতূহল একটি চমৎকার জিনিস, এবং একটি প্রতিশ্রুতি যে একটি ভয়ঙ্কর অভিযানের পরেও, একটি উষ্ণ বিছানা এবং মায়ের যত্ন অপেক্ষা করছে। আমি বিস্ময়ের চেতনাকে বাঁচিয়ে রাখি, একবারে একজন ছোট্ট পাঠকের মাধ্যমে।