ভিক্টোরিয়া (জাহাজ)

স্পেনের বাস্ক অঞ্চলের একটি ব্যস্ত জাহাজঘাটার শব্দ আর গন্ধের মধ্যে আমার জন্ম। ভাবো তো, শক্তিশালী ওক আর পাইন কাঠ দিয়ে আমাকে তৈরি করা হচ্ছে, আমার কাঠের তক্তাগুলোকে আলকাতরার কড়া গন্ধ দিয়ে জোড়া লাগানো হচ্ছে, আর চারিদিকে হাতুড়ির ঠুকঠাক শব্দ। আমি যখন তৈরি হচ্ছিলাম, তখন থেকেই আমার মধ্যে এক শক্তি আর উদ্দেশ্যের অনুভূতি জন্মাচ্ছিল, যদিও আমি জানতাম না সমুদ্রে আমার জন্য কত বড় অভিযান অপেক্ষা করছে। আমার নির্মাতারা আমাকে এমনভাবে তৈরি করেছিলেন যেন আমি যেকোনো ঢেউ বা ঝড়কে সামলাতে পারি। তুমি কি কল্পনা করতে পারো যে, কোনো যন্ত্র ছাড়াই শুধু মানুষের হাতে একটা জাহাজ তৈরি হচ্ছে, যা কিনা পুরো পৃথিবী ঘুরে আসবে?

অবশেষে আমার নির্মাণ শেষ হলো এবং আমাকে একটি গর্বিত নাম দেওয়া হলো: ভিক্টোরিয়া। আমি জানতে পারলাম যে আমি পাঁচটি জাহাজের একটি বিশেষ নৌবহরের অংশ, যার নাম ‘আরমাডা দে মোলুকা’। আমাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন ফার্ডিনান্ড ম্যাগেলান নামের একজন দৃঢ়সংকল্প ক্যাপ্টেন। স্পেনের রাজা আমাদের একটি বিশেষ দায়িত্ব দিয়েছিলেন: মশলা দ্বীপে পৌঁছানোর জন্য একটি নতুন পশ্চিমমুখী পথ খুঁজে বের করা। সেই সময়, দারুচিনি এবং লবঙ্গের মতো মশলা সোনার চেয়েও দামী ছিল। ১০ই আগস্ট, ১৫১৯-এ আমরা যখন সেভিল থেকে যাত্রা শুরু করি, তখন সবার মধ্যে কী যে উত্তেজনা ছিল! এরপর ২০শে সেপ্টেম্বর, ১৫১৯-এ আমরা সানলুকার দে বারামেডা থেকে বিশাল, অজানা সমুদ্রের দিকে রওনা দিলাম। আমার পালগুলো বাতাসে ফুলে উঠল, আর আমি অনুভব করলাম যে এক ঐতিহাসিক যাত্রার জন্য আমি প্রস্তুত।

বিশাল আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দেওয়ার যাত্রাটা ছিল দীর্ঘ এবং খুবই কঠিন। কত শক্তিশালী ঝড় আমার কাঠের শরীরটাকে নাড়িয়ে দিয়েছে, আবার কত দিন কেটেছে যখন চারিদিকে শুধু জল আর জল, কোনো ডাঙার চিহ্নও নেই। আমার নাবিকেরা দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের মধ্যে দিয়ে একটি গোপন পথের সন্ধান করছিল। মাসের পর মাস খোঁজার পর, অবশেষে ১৫২০ সালের অক্টোবর মাসে তারা সেই পথটি খুঁজে পেল। সেই মুহূর্তে তাদের চোখে যে আনন্দ আমি দেখেছিলাম, তা ভোলার নয়। আমরা সেই কঠিন পথ দিয়ে এগিয়ে গেলাম, যা এখন ম্যাগেলান প্রণালী নামে পরিচিত। সেই সংকীর্ণ পথ পাড়ি দিয়ে আমরা এক বিশাল, শান্ত মহাসাগরে এসে পৌঁছলাম। ক্যাপ্টেন ম্যাগেলান এর শান্ত রূপ দেখে এর নাম দিলেন প্রশান্ত মহাসাগর।

প্রশান্ত মহাসাগরের যাত্রাটা শান্ত ছিল, কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে দীর্ঘ ছিল। দীর্ঘ সময় সমুদ্রে থাকার কারণে নাবিকদের খাবার ফুরিয়ে গিয়েছিল এবং তারা খুব অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। অবশেষে আমরা ডাঙায় পৌঁছালাম, কিন্তু সামনে আরও দুঃখ অপেক্ষা করছিল। আমাদের সাহসী ক্যাপ্টেন ম্যাগেলান ফিলিপাইনে একটি যুদ্ধে ২৭শে এপ্রিল, ১৫২১-এ নিহত হন। এটি ছিল আমাদের অভিযানের জন্য একটি বিশাল ধাক্কা। নৌবহরের মাত্র দুটি জাহাজ টিকে ছিল, আমি এবং আরেকটি। তখন জুয়ান সেবাস্তিয়ান এলকানো নামের একজন অত্যন্ত দক্ষ এবং সাহসী নাবিক আমাদের অভিযানের বাকি অংশের দায়িত্ব নিলেন। তার নেতৃত্বে আমরা আমাদের মিশন শেষ করার জন্য আবার প্রস্তুত হলাম।

এখন এলকানোর নেতৃত্বে আমার বুকে মূল্যবান মশলা বোঝাই করা হলো এবং আমরা বাড়ির দিকে চূড়ান্ত দীর্ঘ যাত্রা শুরু করলাম। আমিই একমাত্র জাহাজ ছিলাম যা এই কঠিন পথ পাড়ি দেওয়ার মতো শক্তিশালী ছিল। আমরা ভারত মহাসাগর পাড়ি দিয়ে আফ্রিকার শেষ প্রান্ত ঘুরে এমন একটি পথ ধরেছিলাম, যা আমাদের অভিযানের কেউ আগে দেখেনি। প্রায় তিন বছর পর, ৬ই সেপ্টেম্বর, ১৫২২-এ আমি স্পেনের বন্দরে ফিরে আসি। আমিই ছিলাম পৃথিবীর প্রথম জাহাজ, যা পুরো বিশ্বকে প্রদক্ষিণ করে ফিরে এসেছে। তীরে অপেক্ষারত মানুষেরা আমাদের দেখে আনন্দে চিৎকার করে উঠেছিল। মাত্র ১৮ জন নাবিক এই অবিশ্বাস্য যাত্রার পর বেঁচে ফিরেছিল।

আমার যাত্রা শেষ হয়েছিল, কিন্তু আমার গল্পটা তখনই শুরু হলো। আমার এই ভ্রমণ প্রমাণ করেছিল যে পৃথিবী গোল এবং মানুষের কল্পনার চেয়েও অনেক বড়। আমার যাত্রার কারণে পৃথিবীর মানচিত্র চিরদিনের জন্য বদলে গিয়েছিল। আমি মানুষের সাহস এবং আবিষ্কারের অদম্য ইচ্ছার এক প্রতীকে পরিণত হয়েছিলাম। আমার উত্তরাধিকার আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সাহস এবং কৌতূহল থাকলে, তুমি দিগন্তের ওপারে গিয়েও নতুন বিস্ময় আবিষ্কার করতে পারো।