ওয়াং কুলিত

বাতাসটা বেশ গরম আর চারপাশে ঘণ্টা আর ঘঙের টুং টাং শব্দ। অন্ধকারে একটা উজ্জ্বল সাদা পর্দা জ্বলজ্বল করছে। হঠাৎ করেই আমি পর্দায় ফুটে উঠি। আমি কেবল একটা ছায়া, কিন্তু আমি নাচতে পারি। আমি একটা বিশাল যুদ্ধ করতে পারি বা একজন সুন্দর রাজকুমারী হতে পারি, কোনও কথা না বলেই। তোমরা কি অনুমান করতে পারো আমি কে? আমিই হলাম ওয়ায়াং কুলিত, জাভার ছায়া পুতুল!

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে, প্রায় এক হাজারেরও বেশি বছর আগে, নবম শতাব্দীর দিকে। দক্ষ শিল্পীরা আমাকে শক্ত মহিষের চামড়া দিয়ে তৈরি করেন। তারা ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে সাবধানে আমাকে খোদাই করেন, আমার শরীরে ছোট ছোট ছিদ্র করে আকার দেন। আমি হতে পারি একজন সাহসী বীর, একজন সুন্দরী রাজকন্যা, অথবা এমনকী একটা মজার বাঁদর যে সবাইকে হাসায়। কিন্তু আমি নিজে থেকে নড়াচড়া করতে পারি না। আমার একজন বিশেষ বন্ধু দরকার, পুতুলচালক, যাকে 'দালাং' বলা হয়। দালাং হলেন গল্পকার। তিনিই আমার লাঠিটা ধরেন, আমাকে কণ্ঠ দেন, আর আলোর সামনে আমাকে নাচিয়ে আমার গল্প সবার সামনে জীবন্ত করে তোলেন।

ভাবো তো, একটা অন্ধকার রাতে আকাশে তারাগুলো ঝিকমিক করছে। পরিবারের সবাই মাদুরের ওপর জড়ো হয়ে বসে আছে, পর্দার আলোয় তাদের মুখগুলো উজ্জ্বল দেখাচ্ছে। গ্যামেলান অর্কেস্ট্রার সুন্দর সঙ্গীত, তার ঘণ্টা আর ড্রামের আওয়াজ বাজতে শুরু করে। ঠিক তখনই দালাং অনুষ্ঠান শুরু করেন। আমার ছায়া পর্দায় নেচে ওঠে, রামায়ণ আর মহাভারতের মতো প্রাচীন বইয়ের রোমাঞ্চকর গল্প বলে। বাচ্চারা বড় বড় চোখে তাকিয়ে দেখে কীভাবে বীরেরা দৈত্যদের সাথে লড়াই করে আর জ্ঞানী রাজারা বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত নেন। এই গল্পগুলো শুধু মজার জন্য ছিল না। এগুলো সবাইকে সাহসী, দয়ালু আর সঠিক কাজ করার বিষয়ে শেখানোর একটা বিশেষ উপায় ছিল।

যদিও আমি অনেক পুরোনো একটা ঐতিহ্য, আজও সারা বিশ্বের মানুষ আমাকে ভালোবাসে। এমনকি, ২০০৩ সালের নভেম্বর মাসের ৭ তারিখে, ইউনেস্কো নামের একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ দল বলেছিল যে আমি সারা বিশ্বের মানুষের জন্য একটি সম্পদ। তারা আমাকে 'মানবতার মৌখিক এবং অধরা ঐতিহ্যের শ্রেষ্ঠ কীর্তি' বলে অভিহিত করেছে। এর মানে হলো আমার গল্পগুলো বিশেষ এবং এগুলো চিরকাল সবার সাথে ভাগ করে নেওয়া উচিত। আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে একটা সাধারণ ছায়াও একটা বিশাল, চমৎকার গল্প বলতে পারে। নিজের জাদু তৈরি করার জন্য তোমার শুধু একটু আলো আর অনেকটা কল্পনা দরকার।